大唐開元五年五月末。
西京長安，驕陽如火，空氣中似能嗅出塵土被陽光炙焦的味道。
長安城中最著名的暗探，官銜左金吾衛副隊正的葉十朋在城南昭國坊有一所不大的宅院，只說是宅院而不稱之為家，這是因為葉十朋雖然四十歲了，卻沒有妻小。雖說沒有妻小，他的宅院中卻又大模大樣地住著一位膚似羊奶，瞳如綠玉，看上去年方十八九，也許是二十一二歲的嬌媚的波斯姑娘。這位姑娘出生在長安，她的波斯名字是黛洛絲，漢名叫做「如意」。
「快些起來吧。天下人哪有這個樣子曬肉的？難不成真要烤成個外焦里嫩才好起身？」如意體態豐盈的玉體上穿了一件價值數萬錢的蟬翼裝，酥胸半坦，宜嬌宜嗔，倒似今年長安最流行的大家女子的模樣。只是當她兩手撫住臀部，用流暢如水的京片子高聲譏刺葉十朋時，卻露出了她酒店主女兒的真容。
葉十朋身上只穿了一件牛頭褲，裸露著上半身和雙腿，懶懶地躺在院中的一張漂亮的藤榻上。他屈起一隻手臂遮住射向眼睛的陽光，也不知是在酣睡還是在想事情。如意最不喜歡葉十朋這個樣子，因為這一切都表明葉十朋此時的情緒相當的低落，這不但讓他自己不愉快，也會嚴重影響這座小宅院中的快樂氣氛。
「我這就要上東市去，告訴我，想吃什麼好東西？」如意拉開葉十朋遮在眼前的手臂，嬌聲道。如意在東市的好幾家波斯邸中都有大筆的股分，她幾乎每天都要去親自照看她的養父給她留下的大筆錢財。說來這事與葉十朋多少有些關係，如意的養父在西市上有一家不太出名的小酒店——肥記酒店，生意也不怎麼好。但在去年，也是五月的時候，肥記酒店老闆幸運地找到了著名的波斯商人阿喀巴的遺產，他只侵吞了這筆財產中的一個零頭，就使他的養女在他死後成為長安城中最富有的單身波斯女子。當時葉十朋負責調查這個案子，他也一直在為肥記老闆的死而感到欠疚，如果他能考慮得周密一些，老胡兒現在也許還活著。
老胡兒要是還活著該有多好，至少他可以把這個終日呱噪不休的女人帶回家去。葉十朋像往常一樣，沒有理睬如意的嘮叨，只是翻了個身，讓陽光直接照射在他筋肉虯結的脊背上。如意搬過來住已經一年了，兩人既不是夫妻，也不像姘頭，卻在一起過得熱熱鬧鬧，這算他娘的怎麼檔子事情！
阿喀巴的那件案子涉及到了太上皇，這是葉十朋感到懊喪的地方。特別是在去年六月，案情真相大白之後，太上皇卻在百福殿突然駕崩，享年只有五十五歲，這更讓葉十朋對自己時時地加以責難。雖然是太上皇自己選擇了這條路，他是為了大唐的百年基業。但葉十朋總覺得自己原本可以多幫助太上皇一把，調和他們父子的關係。
算了，自己反正已經為太上皇盡心辦事了，也就沒有什麼可遺憾的。
阿喀巴一案使葉十朋名揚長安，卻也毀了他的暗探生涯。再沒有哪一個笨賊會笨到在他的管界作案，也沒有哪一個懷有私心的上司敢於使用這個曾有過通天路徑的暗探，更何況葉十朋一向我行我素，不把上司放在眼裡。
總之，葉十朋在過去的一年裡，日子過得味如嚼蠟，乏味得要死。現在如果有人給他件案子來調查，他情願付錢給那人。