程伍得到葉十朋進大明宮的消息時，已是傍晚時分。先是守衛大明宮的羽林軍軍士下值後親自跑來送信請賞，過了不久，安插在大明宮中的太監送來的消息進一步證實了這一情況。
趙宏運那裡卻沒有這一消息，這讓程伍有些惱怒。趙宏運手下的那些蠢貨一準是把人跟丟了，卻又隱瞞不報，以掩飾他們的無能。
太上皇突然插手這件事將程伍的計畫全部打亂了。在他的計畫中，太上皇原本是一隻木偶，如今這木偶突然自己活動起來，而且直接參与到事情的核心部分，這使得原本可以瞞天過海的一部分行動不得不重新安排，否則，在行動的後半段，當需要太上皇出場的時候，也許他會像今天一樣自行其事，那麼一切也就都將前功盡棄。
這將意味著什麼？我該怎麼做？
程伍有一個奇特的習慣，每當他遇到困難，需要集中精力深入思索時，他總是在練習劍術中激發自己的思維，使頭腦更加敏銳。程伍最喜愛的劍並不是中原常見的雙刃寶劍，也不是在西突厥守邊的將軍們偏愛的那種波斯彎刀，他用的是一柄狹窄筆直的高麗劍。這種劍有些像是一柄長刀，單面鋒刃，劍脊頗為厚重，劈刺時沒有雙刃劍常常發出的那種令人討厭的嘯聲，最適合於偷襲。當然，即使是兩軍對壘，偷襲也是最有效，最少損失的戰術。
高麗劍似一隻行動迅捷的幽靈，從程伍左肩後划出，向右肋下劈去。在這至命的一擊中，只有劍刃窄如一線的開口處透出一絲妖魅的凶光，轉眼又歸於沉寂。這才是殺人的劍術！程伍佇立在黑暗的庭園中，對自己讚嘆不已。
太上皇的行動不過如同對手重新布置了兵力，這只是戰術問題。要放棄這個傾注了幾年心血的計畫，程伍辦不到。為什麼要放棄？太上皇親自上陣說不定是一件好事，至少他使事情更加複雜了。在這種複雜局面下的戰鬥，原本是程伍的專長。
在與西突厥的戰鬥中，突厥人有時佔有絕對的人數優勢，但是，他們沒有統一的指揮，各個部族各自為戰，而且每個部族的首領都自以為是最高明的將軍。於是，這種強大而又結構鬆散的對手就給了程伍以少勝多，名揚天下的機會。
如今，皇上與太上皇就是這樣一種關係。太上皇親自參預到阿喀巴事件中來，皇上會怎樣看待這件事？雖然皇上不能禁止太上皇的這一行動，但皇上的心中會不會有那麼一絲的不快？或者有一點點的不安？為什麼會這樣？這就是我以往的結論被證實了，即使是親如父子，在皇位的取捨面前也會將利益放在親情之上。更何況，皇上還有兩位兄長活得好好的，他們原本更有資格繼承皇位。
收起了高麗劍，程伍又為自己對事情的透徹分析而自豪。誰說軍人都是莽漢，曹操和司馬懿都是最好的軍人，他們即使被罵為亂臣梟雄，但他們所成就的一代王朝卻不知曾讓多少人羨煞。
大唐開國以來，類似「玄武門之變」的事情不知發生了多少，再來上一次也不為多。只要讓趙宏運這小子盯住了葉十朋，事情成功的希望仍然極大。
當他們李家的顯貴們自己先動起手來的時候，程伍統領的金吾衛不但有能力收拾殘局，也能夠收拾江山。
這一晚，程伍幾年來第一次睡了一個好覺。
第二天午時，葉十朋與周洛然在肥記酒店碰頭。
許是夏天該到了，天氣突然大熱起來。葉十朋脫去了夾衣，換上了涼爽的葛衫。再看周洛然，身上穿了一件亮閃閃的絲質胡式長衫，腳上的軟靴也換成了絲履，春風滿面，興緻勃勃地踏進肥記的大門。
「呦，周郎今兒個可真是漂亮！」如意甜中帶膩的嗓音從店堂裡面飄了出來。「十爺呀，快脫鞋進屋吧，站在門首讓人笑話我不會招呼客人。」
如意今日也換了夏裝，在胸部系絆的寬大長裙掩住了她纖細的腰肢與渾圓的豐臀，但撩人的春色卻從酥胸半坦的方領中透露出來。
「你再誇他可能會出麻煩。他穿得像個活靶子，能活到今天可不容易。」葉十朋不喜歡周洛然的衣裳，干暗探的人穿這種衣料，滿大街的人都會認得你不說，這衣裳白天映日，夜裡反光，除非是想自殺，不應當這麼招眼。
「可我也沒必要跟著你學，把自己打扮得像個腳夫，你還差一條麻繩，一根扁擔。」周洛然故意抖了抖哆哩哆嗦的衣襟，邁步進了酒店。
「你們兩個可真是有趣，怎麼一天一個脾氣？怪不得昨晚俺爹說，十爺是個怪有趣的人……」講到這裡，如意彷彿突然意識到自己講錯了話，一隻手掩在口前，像是要將那話按回去，一對大眼睜得溜圓，綠玉一樣的眼珠上下左右地一陣亂轉，像是已經完全驚慌失措的樣子。
葉十朋與周洛然雖然一直在鬥口，但到底都是金吾衛出身，反應出奇地敏捷。葉十朋一手把住如意的手臂，將她帶至店堂深處，周洛然則已將早來的幾個老酒客趕出了大門。
「金吾衛辦案，趕快走人。」當金吾衛就是有這點好處，可以隨時以維護京城治安的名義便宜行事。周洛然將一塊「店東有喜」的木牌掛在了大門外，又四下看了看，沒有發現湊熱鬧的閑漢，這才回到店中。
如意此時已經痛痛快快地把知道的全都交代了，肥記老闆在城西三十里鋪，但阿喀巴的遺物是不是在那裡，她一無所知。
「怎麼辦？把她交給坊丁？」周洛然問道。
葉十朋卻突然問道：「有一件事情我還沒有問你，程伍是不是在替皇上找這批東西？」下面也許得出生入死了，他必須要把他與周洛然的關係弄得清清楚楚才行。
「多半不是。」這原本也是周洛然昨晚想了半宿的問題。「如果是皇上要這批東西，就不會偷偷摸摸地只派咱們兩個人。皇上對這件事多半不知情，但程伍也沒亂了規矩，維護京城治安，防止犯罪原本是他份內之事。」
「太上皇貿然找咱們倆人辦這件事，他大約是在賭運氣。我今天和你一起出城也是賭運氣，如果你是程伍的私人兒，我這條老命可就賣在你手裡了。」
周洛然笑了，用手拍了拍兩肋道：「空著手我不是你的對手。」在他絲質窄袖的長衫里藏不下兵器，而葉十朋兩手如鉤，腰間多處凸起，顯然武裝到了牙齒。「還有，如果這小妮子講的是實情，咱們得割了尾巴再動身。」
說話間，周洛然向對面街邊一指。那裡有個腳夫模樣的人在等生意，與之不相稱的是，他的手中牽了一頭價值不菲的健騾。「這傢伙前天就跟過咱們。」
「好吧。你備好馬匹先出城，咱們在金光門外碰頭。這丫頭就留在這裡，關了店門反而可能驚動程伍和趙宏運。」
當葉十朋徑直走到監視他的腳夫面前時，那個腳夫露出了很地道的謙恭笑容，目光卻盯住了葉十朋的肩頭。
臭小子。葉十朋心道，只有練家子才會盯住別人的肩頭而不是注視雙眼，因為，人在動手行兇之前，最先動作的就是肩部。
「生意怎麼樣？」明知對方知道自己是誰，葉十朋卻大大咧咧地像是全然不知。
「馬馬虎虎。」那人哈了哈腰，卻沒有兜搭生意的意思。
葉十朋這時出人意料地轉過身去，招手將旁邊靴履肆中一位從一大早就在那裡試靴子的客人叫了出來。「老弟，幫我看看這頭牲口，幾歲口了？」
那人滿面疑惑，盯了腳夫一眼，又看了看葉十朋面上嬰兒般燦爛的笑容，有些不知所措。當他們兩人聚到健騾頭前時，葉十朋突然伸出樹榦般粗壯的手臂，同時卡住兩個人的後脖頸，用力向內一合。
只聽得清清楚楚地一聲悶響，兩人癱軟在地上。就在兩人身軀軟下去的一瞬間，葉十朋從他們的腰間取出了兩塊金吾衛的腰牌，迅速藏在自己懷中。
肩扛木棒，長年站在街角維持治安的坊丁識得葉十朋，「十爺，辦案子？」
「把這倆小子帶回去，我明天再審。」
屁股後邊打掃乾淨了，這才好辦事。葉十朋此時也許被老院主言中了，他對武三思的檔案充滿了好奇。