馬耳它，瓦萊塔城堡，地下105米，聖殿騎士團密室。
很少有人能夠相信，世界上會存在這樣一個自相矛盾的房間。它如此簡陋陳舊，卻又如此高貴神聖，它擁擠得幾乎容不下兩個人並排行走，卻又博大到裝下了整個人類的歷史——尤其是那些沒有被寫進歷史書的部分。
接觸過這個房間的人，戲謔地稱她為「黑屋子」，就像是康斯坦丁大帝的寢宮，她裝滿了半真半假的傳說和價值連城的秘寶。無數野心勃勃的探險家、消息靈通的盜墓者、帝王將相的狗腿子們，僅僅是為了證明她的存在，便耗去了畢生的精力，而到最後，往往卻只能收穫一個又一個無解的謎題，或者一具又一具冰冷的屍體。
冷冰並不是這些瘋狂追逐者中的一員，事實上，他從沒聽過「黑屋子」的傳說——即便聽過，恐怕也不會產生任何興趣。
他不喜歡冒險，不喜歡傳說，不喜歡任何沒有把握、或者沒有證據的事情。
但命運偏偏就是個調皮而執拗的美貌少女，將狂熱的追求者拒之門外，卻接納了冷冰這樣一個無心無意的訪客。
上一次他出現在黑屋子時，已經是半個月前的事情了。
物是人非，總是令旁觀者唏噓不已。那時的冷冰，如此意氣風發，如此成竹在胸，如此不可一世，就好像從未失敗過的巍巍天神，屹立在每一個敢於和騎士團對抗的邪徒面前。
而現在，有生以來第一次，他敗得如此慘烈。裴吉特島一戰，納達少校的僱傭兵團全軍覆沒，試驗型生物電腦「索菲亞」不知去向，冷冰自己損失了兩名心腹，還丟掉了一條胳膊。最為關鍵的是，在付出了如此之多「不可接受」的代價之後，聖殿騎士團卻一無所獲，只得到一些不痛不癢的「研究數據」——而離開了原石樣本，這些信息本身根本就毫無意義。
經歷了所有這一切的冷冰，卻平靜如初——目光、表情、神態，無不像半月前那般坦然而淡定，就好像什麼也沒有發生過一樣。
命運在裴吉特島無情地嘲弄了他，他卻不慌不忙，用自己特有的方式嘲弄了命運。
此時此刻，他正站在「黑屋子」的一角，被堆積如山的古籍經典和奇珍異寶簇擁在中間，只是隨便抬一抬手，就能碰到一兩件他叫不出名字、卻足以讓半個地球考古學家精神錯亂的「好東西」——蘇美爾人的祭祀面具、羅馬帝國的榮譽雕紋長槍、中世紀的宗教聖物、特斯拉的工作日誌……諸如此類，這些根本無法用金錢來衡量的傳頌之物就近在咫尺，卻勾不起冷冰心頭的半點慾念，也沒法將他的視線從眼前的書頁上引開分毫。
這是一本老書——青色封皮，麻線訂裝，黑色的墨跡，在微黃的紙上划下一列列龍飛鳳舞的漢字，無論從哪個角度看，它的歷史顯然都不會太短——也許是一百年，也許是一千年。
儘管是母語，冷冰卻很難讀懂書上的內容——他知道這是誰寫的書，因此早就有了心理準備，同時他也明白，自己根本沒有必要讀通全文，只需要在這晦澀的文言文迷宮中找到一些隻言片語——一些能夠讓他接近謎底的隻言片語，便已足夠。
他單手捧著書，巧妙地只用兩根手指翻過一頁，然後又是一頁，他翻得很慢很柔，就好像是在對待一件極脆弱珍貴的藝術品，那手法不比任何一個專業的文物鑒賞家遜色。他默默地讀著每一個漢字的音，試圖將它們背後的寓意串聯在一起，找出關於「那個謎」的蛛絲馬跡。
寂靜無聲的密室里，一切都好像已經停止，只有心跳還在「噗通噗通」地提醒著自己，時間和生命，依然在無情地流逝著。
他總是這樣專註，正如過去在第七特勤處的那些日日夜夜一樣，當冷冰認定了一件事並將注意力集中於此時，上司的命令也好，同事的勸告也好，都無法阻止他的一意孤行——即便是要與全世界對抗，他也會微微一笑，義無反顧。
執拗得，就像是叛逆了天道的修羅。
在剛剛翻過來的這一片書頁上，出現了寥寥數行不甚和諧的藍色漢字，從顏色和字體來看，這顯然是用鋼筆書寫的痕迹，亦即是說，這本書早已被某個同胞研究過，還留下了礙眼的「讀書筆記」。
難掩的失望爬上了冷冰冷峻威嚴而稜角分明的臉，他思索了片刻，最後還是將目光又一次聚焦在書頁之上：
「『這不是一心居士的真跡，因此可以斷定，在那之後，「業火」至少又輪迴了一次……』」他用中文小聲讀著：「『最後的出現地點已經不可考證，這本贗品也就沒有了價值，無論是誰在和我一起讀這本書，我只能對若干年後的你說一聲抱歉，重頭再來吧。』」
在這一剎那，原作者、抄寫者、筆錄者和閱讀者超越了千年的阻隔，被一條微妙的線索串聯在了一起，他們彼此都知道對方想要從這本書上得到什麼，也都互有默契似的，讓下一位訪客失望而歸。
「你沒有參加嘉琳和米娜的葬禮，」突然，一個溫弱的女聲打破了「黑屋子」里的寂靜：「也沒有參加禮拜日早上的彌撒。」
「我不信上帝，」冷冰頭也不回地道：「用不著每次都裝得那麼虔誠。」
「在這間被三個聖徒祝福過的聖所里，說出這般大逆不道的話，」穿著華麗銀袍的蒙面女子慢慢踱出陰影，在書架旁停下腳步：「除了上帝本人，恐怕也只有你這等妖魔了。」
冷冰又漫不經心地翻過一頁，不言片語。
「我知道自從加入聖殿騎士團之後，你就一直在利用我們……」女人從架子上抽出一本古書，隨意翻了兩下之後又輕輕放了回去：「我知道你在利用騎士團的情報網和資源，在指派我們的人去做這做那——而且還都跟任務無關。更重要的是……」她頓了頓，一步向前：
「我知道你在找某樣東西——而我也知道你在找什麼。」
冷冰背過身，好像有些抗拒似的遮住手裡的讀物：
「你不必遮遮掩掩，大十字軍戰士冷冰……」也不管冷冰有沒有看見，女人伸手朝文件夾指了指：「你手裡的那東西，我已經看過了。雖然我不會中文，但騎士團里能讀懂它的可大有人在啊。」
「嗯，聽起來，你今天來這裡不是要陪我讀書啊。」
「一個解釋，冷冰，我想要得到一個解釋……僅此而已。」
冷冰沉默了幾秒，突然「啪」的一聲合上了手裡的古書：「首先，我做事但求問心無愧，沒有必要對誰有個交代，也就談不上什麼遮遮掩掩。」他轉過身，僅僅是用一個凌厲的眼神，便將女人逼得向後退出半步：「其次……阿爾托蕾，我記得你以前可沒這麼招人厭。」
「我必須得搞清楚，在加入了聖殿騎士團之後你到底做了些什麼。」
「有誰命令你這樣做嗎？是總團長本人？還是哪個無聊的老騎士？」
「不，只是單純的……個人興趣。」
冷冰嘴角微揚，輕輕地「哼」了一聲：「你得清楚自己的處境，小姑娘，即使我是真的需要被調查，騎士團也絕對不會派你來。」
「這我明白。」
「不過我還是很好奇，你到底『搞清楚』了什麼？」冷冰稍稍昂起下巴：「你剛才說『你知道我在找某樣東西』？」
「我猜，」對方頓了頓：「它叫『業火』，對吧？」
不得不承認，冷冰確實是吃了一驚：
「你知道什麼是『業火』？」
「你知道什麼是『業火』？」對方立即用原話反問。
冷冰仔細地權衡了幾秒：「不，但是，快了。」
他當然知道「業火」是什麼，他知道在過去四千年的文明史中，「業火」扮演了何種令人驚懼的角色，又帶來了多大的災難與毀滅；但是同時他也明白，即便是在這個以恪守信義為著稱的聖殿騎士團里，也沒有一個可以分享「業火」秘密的同伴。
「等解開了這個謎，你就會離開聖殿騎士團了吧？」
「你希望我走？」
「請回答我的問題，冷冰。」
就算是看不到表情，冷冰還是從這個女人的語氣中聽出了一絲誠懇。
「那就要看我得花多久才能解開這個謎了……」他輕嘆了口氣，將古書塞回書架：「至於到了那個時候，我會不會離開這裡，阿爾托蕾，正好像我會不會背叛騎士團一樣，並不是你所需要擔心的問題。」
「你也必須清楚自己的處境，冷冰，你是一個叛國者，而你在裴吉特島的失敗令人生疑……」女人搖搖頭：「我只是從朋友的角度提醒你，無論總團長有多麼器重你，其他人也不會總是對你的獨斷專行睜一隻眼閉一隻眼。」
雖然努力保持著克制，冷冰的右眼還是輕輕跳了一下：
「我記得我告誡過你，阿爾托蕾，在這個世界上，只有兩個人有資格當著我的面叫我『叛國者』，其中一個是林飛羽，而另一個……很遺憾，不是你。」
女人明顯是感覺到了這個話題的敏感性，連聲音都有些微微打顫：「