開元六年正月十二日，九郎早早來到了開源記。
今天一早，中書省頒布詔令，為穩定由於禁行惡錢而動蕩不安的長安市面，請皇上出太府錢兩萬緡，以平價購買百姓積壓而官中可用的物品，並且鼓勵官員提前借支官俸，以促使商業重新繁盛。
九郎早在幾個月前就在為今天這個詔令做準備，這樣以來，他可以將他在入冬前低價囤積的大批木材平價賣給將作監，將製造鎧甲必須的生牛皮賣給軍器監，而堆於城外的幾千車馬料也會在尚乘局賣個好價錢。
九郎自從出生便什麼也不缺，然而，等他長大了些才發現，鐘鳴鼎食使他缺少的東西很多，最重要的一點就是他沒有成功感。在東市做生意給了他極大的滿足，他有這方面的天份。
誰能早早地判斷出皇上會禁行惡錢？不拉關係，不耍手段，只憑聰明勁？放眼長安兩市，只有我一人，而這就是才能，九郎對自己評價頗高。
每天一大早，與其它的波斯邸不同的是，這裡彷彿是中央三省的官衙，店中的胡商們抱著賬簿前來向九郎請示，便宛如郎官們抱牘入閣。九郎踞坐於胡床之上，手批口示，眾胡商個個俯首貼耳，並不時地對九郎的決斷恭維幾句，這使九郎如坐雲中而又不失清醒。
痛快！
林松之來了，還是穿著昨日的那件舊棉襦，手中提著一隻巨大的熟牛皮錢袋。一見他的臉色，九郎便知道事情不好。他向林松之一擺手，道：「請稍待片刻。」他可不想在眾胡商面前丟面子，這些人對他太重要了。但他也想不明白自己為什麼要這麼牽就林松之，尤其是牽就他這一身「窮毛病」。
公事辦完了，房中只剩下九郎與林松之。九郎面上笑嘻嘻地在林松之身邊坐下，心中卻是惴惴地。
「這是什麼意思？」林松之踢了一腳地上的錢口袋，口氣生硬。
「你昨天講過，咱們是朋友。」九郎決定與林松之講道理。「朋友有通財之誼，再者說，這不過是你預支的紅利，或者是工錢。」
「抱謙，九郎。」林松之是個固執的窮光蛋。「我是想把你當朋友，但你這樣做並不是把我當朋友，朋友不是用錢買來的。」
「朋友有許多種交法，你來幫助我，我用錢幫助你，這不是一種正常的交往么？」九郎覺得自己很有道理，只是林松之的腦袋不開竅。
「我沒有什麼能幫你的。」林松之當真感到某種屈辱，同時為自己的貧窮與無能為力而羞愧。「你出這麼大筆的工錢，我卻沒有這麼大的本領，所以我有受污辱的感覺。」
「那因為你是個沒腦子的混蛋。」九郎突然發怒了，一張粉臉脹得通紅，聲音也高亢尖銳起來。「自從我找到你的那一天，你就跟我鬧彆扭。你以為你是誰？我非得趴在地上求你不成。別把你的窮骨氣當命，我不信這一套。我問你，如果我現在一無所有，身上又冷得要死，有肯不肯把你這舊棉襦送給我？」
「這有什麼不肯的，我當然會送給你。」
「那你就是個瞧不起人的，有棉襦的大混蛋！你難道因為我冷就瞧不起我么？我冷但冷得有骨氣……。」
九郎的這番話雖有些狡辯，但確實觸動了林松之。
「來人。」九郎取過一件狐皮大氅披在身上，叫道。「把這袋錢給他送家去，他再不要就倒在大街上給乞丐。」
林松之終於從胡床中站了起來，道：「好吧，這錢我收了，現在咱們走。」
「幹什麼？」
「幹活還債。」兩人大笑著走出開源記。
長安南城的通軌、歸義、常安等十幾個街坊是貧民區，在那裡居住的是比林松之還要貧困的窮人。
昨夜下的一場大雪，給這片貧困的街區更蒙上了一層悲慘的氣氛。林松之騎馬走過這一地區時，心中很不是滋味。在他成為金吾衛暗探之前，他家就居住在這裡。而如果不是遇上了九郎，他知道，自己很快就要再次回到這個凄慘的環境中。
整個通軌坊中只有兩處還算像樣，但也早已破敗的建築。九郎的粥場就設在其中之一——雋公廟的山門外，今日這裡人山人海。
「看見了，我的那些錢就是這麼花的。你當我是貪心的老財，想積座錢山么？」九郎心情歡暢，話也多了。
「九郎來了。」突然眾人發一聲喊，便齊刷刷地在地上跪了一大片。
「罷了，起來罷，等一會兒給你們發新棉衣。」九郎笑靨如花地瞟了林松之一眼，便催馬進了山門。
山門內山一樣堆積著一大垛棉衣，林松之拿起一件看了看。這些衣服看上去像是新的，但總給林松之一種半舊的感覺。
蜂擁而上的窮人彷彿是一群餓虎，擠在前面的是上百名形貌兇惡的漢子，林松之識得，這是京中最難纏的乞丐。這件事有些不對了，他知道，這些乞丐結成團伙，在東西兩市和寺院道觀前行乞，每日收入頗豐。他們可不是窮人。
果然，這些傢伙擋在人群前面，取過棉衣後很快就又擠了回來。真正的窮人很少能得到九郎的這份恩惠。
突然，林松之覺得眩光一閃，是有人遠遠地在盯著他。這是當暗探練出的本領，只是這個時候，除了難纏的九郎，還會有誰對他感興趣？
林松之的目光從人群的一側掃視到另一側，又折將回來。自己眼花了？這時，一個似曾相識的身影出現了，那人跟在人群的後面，完全沒有貧民們的那種焦急，只是躲在人群背後向他偷窺。
這人昨日與老何到過店裡。在長安城中，經常能見到那種衣飾普通，卻可能極富家財的大富翁，但這人不是，這人身上有股子邪惡勁頭。
林松之繞過人群，悄悄地向那人靠近。只見那人的瘦臉上雙目一亮，順著他的視線望去，九郎出現在山門前。
他的目標是九郎！雖然不知道他想幹什麼，但林松之知道他盡責的時候到了。
林松之騎的是九郎給他準備的一匹昂貴的突厥馬，他不時地用手攬住馬韁繩，免得這種跑短途的馬向前沖。前面那人騎著一匹瘦小而結實的川馬，正不緊不慢地向北而行。
九郎那裡布施棉衣的事已經散了，與林松之他們同路的有許多是懷抱棉衣的乞丐。穿過了西市，前面那人沒有停下來的意思，卻有一件事吸引住林松之的注意，在西市北街的一個小鋪面前，一群乞丐擠在那裡，從裡面出來的人手上的棉衣全都換成了一串串銅錢。一個蓄山羊鬍子的波斯人站在門前，得意地望著這一切，這人正是開源記的管事胡貝爾。
九郎的善心落得的是這麼個結果，這群波斯胡人勾結起來在騙九郎的錢。然而，這件事在林松之來講並不是最重要的，他眼下最難解開的謎是——九郎是什麼人？為什麼官兵眼見他鑄錢而不聞不問？
那人不見了！林松之這一分神，便把人給跟丟了。