皇上大約是近世以來對諸王兄弟最為友愛的一位君主了。
太上皇共有五個兒子，長子宋王李成器、次子申王李成義、三子便是當今皇上、四子岐王李隆范、五子薛王李隆業。皇上登基之初，曾命殿中省尚舍局製造了一套長枕大被，與兄弟們大被同寢。每日早朝以後，皇上經常是與諸王在一起遊樂，時常是飲宴、鬥雞，或是在近郊打獵，游賞別墅。在宮中的時候，兄弟五人跪拜如家人之禮，皇上臨幸諸王府第時也是輕車簡從，但求家人之樂。如一日不見，皇上賞賜、問候諸王的使者便會頗頗往返，相望於途。
然而，對這四個兄弟，皇上只是以聲色財寶畜養娛樂，並沒有給他們任何有實權的職位。儘管如此，這四個王府的家人、親友仍成為長安城中最有權勢，也最豪橫無理的一群人。
薛王李隆業的舅舅王仙童是曾深得太上皇寵愛的王貴妃的弟弟，與薛王過從甚密。上元夜觀燈時，王仙童強搶民女回府，逼奸不成，竟將那女子殘忍地殺死了。
按說，豪強橫行，在歷朝歷代都是常有的事，但是，這件事卻在京中轟動一時。之所以會如此，有多方面原因，小民們想的是，如果京中諸王、公主以及外戚們可以橫行無忌，這不但會危及到他們的財產，也可能會危及他們的性命。另外一些人則不同，這是一群任何時代都會有的夤緣僥倖之徒，他們麇集在京城之中，為的就是找門路，圖富貴，如果王仙童能夠免遭刑罰，或是處罪較輕，他們就會十會機敏地發現鑽營的路子在哪裡。
本來，王仙童的案子已經過御史彈奏，基本上應該結案了。但薛王向皇上求情，皇上竟將這案子又交代了下來，讓三省與御史台重新鞫問。這也是一個相當明確的信號，皇上有意網開一面。
姚崇心道，皇上再精明，也避免不了這種每一位皇上都可能遇到的倒霉事兒。自毀綱紀，以屈其親。這可不是一個中興之主應有的行為。
姚崇與盧懷慎在便殿里見到皇上時，皇上與他的四個兄弟正在合奏新近從波斯流傳至大唐的《胡旋舞曲》，宋王與薛王吹奏玉笛，申王彈琵琶，岐王擊鈴鼓，而皇上則是親操胡琴。
姚崇與盧懷慎向皇上與四位王爺行過禮之後，宋王將姚崇叫到身前。
「姚兄，多謝！」宋王從腰間解下一隻五色斑斕的玉環，遞給姚崇。
宋王真不愧是一位仁厚長者，他這是在感激姚崇在張說那件事情上處理得當。見皇上微微頷首，姚崇雙手接過玉環，跪倒行禮。「多謝宋王賞賜。」
四位親王退下之後，姚崇奏道：「皇上，臣有一事不明，請皇上指教。」
「什麼事？」皇上春風滿面，看上去興緻頗佳。他等兩位重臣坐下之後方才問道。
「前一些日子裡，皇上曾降旨到三省都堂，言王公、駙馬有所奏請，非皇上親書墨敕，不予授職。近日申王府的錄事閻楚圭非功非勞，只以他是薛王親舊之故，便超拔授官，怕是有所不宜。」姚崇今天相當地謹慎，因為，如果今日之事得以成功，他的整頓朝綱的大業就會事倍功半。
「姚卿，這芝麻、綠豆大的事也要來問我？那宰相的職權是什麼？」年輕人氣盛，姚崇有意推翻皇上的旨意，皇上的臉色立時陰沉下來。
「此事雖小，關係卻大。」今天這個頭開得不好，姚崇心中產生了一絲猶疑。但他也不能就此不再提及此事，否則，皇上雖然很有面子，那他宰相的面子和權威卻損失殆盡了。「皇上您想，如果每一個人都可能以親舊之恩得授官職，那滿朝朱紫儘是親戚、舊友，哪裡還會有治國平天下的賢才？中宗皇帝朝中發生的事情這才過去幾年？如今那些員外官員還大都留在京城，若不絕了這些人請詣幸進的念頭，吏治的清明怕是難得實現。」
「親王府里的一個小小的參軍會引起這麼多人注意？姚卿不是在暗示朕法令不一吧？」皇上的心中湧起了一絲不快。你們既然位在宰輔，就應當以大事為重，整日糾纏著這些與朕有關的小事，做出一副愚忠的樣子，難道這才是君子之道？皇上不喜歡現前的這一切，尤其是不喜歡有人在他面前故意做出諍臣的樣子給他看。
不過皇上清楚，姚崇絕不是個諍臣。他太欣賞自己的聰明了，他以為凡事都可以靠著他的機智圓滿解決。這一次我倒要看看你有什麼聰明的辦法來說服朕。
眼下的情形是君臣之間最糟糕的情形，皇上與宰相的思路相左，想的並不是同一件事。此乃亂政之兆。