申屠賈被李重煥送入太平公主府上當天，他便遇到了麻煩。
因為，申屠賈經過曲江邊的一場較量，在一夜之間便名滿京城。雖說那是個出英雄豪傑的時代，但像他這樣從一個手藝出眾卻身份下賤的廚子一變而成為京城聞名的勇士，類似的機遇還是不多的，所以，申屠賈的這一番際遇引起了太平公主府上兩股勢力的妒嫉與排斥，一個就是太平公主的侍衛和她平日里網羅來的亡命之徒；另外一些人是申屠賈的同行——廚子。
看起來，申屠賈的身份比眾廚師們要高上一等，他的住處不在下房，而是在眾侍衛們的院中。許是侍衛們白天當值的緣故，院中靜悄悄的，沒有閑人。走進他的那間小屋，撲面而來的是一陣如雷的酣聲，原來，與申屠賈同住的還有一名侍衛，這會兒正撒手撒腳地躺在床上大睡。
這個房間很小，申屠賈的卧席就在那名侍衛的對面牆邊。申屠賈沒有驚動那人，只是將他簡單的行李鋪好，把大鐵椎和隨身帶來的廚刀等用具放在席邊，便端端正正地跪坐在卧席上，想自己的心事。
不知過了多久，申屠賈也不知自己在想像中做了多少次捨身赴義的義士，忽聽院中一陣嘈雜聲，想必是當值的侍衛們回來了。
只聽有人在院中高聲叫道：「老黑，老黑，別他奶奶地睡了。」
申屠賈同屋的那人懵懵懂懂地坐了起來，眼睛還沒有睜開，不耐煩道：「啥？」
申屠賈上下打量此人，不禁暗暗贊道：好大的身量。
這個被稱作老黑的侍衛是一條胖大的漢子，站起來要比申屠賈高一頭，肥大的身軀像個門神一般。
門外的人又問：「新來的那個小子在你屋裡？」
老黑這才睜開睡眼，看到了對面端坐的申屠賈，又答了一個字：「有。」看來這個老黑有一張惜字如金的金口，他的說話總是一個字。
「讓他出來給咱們爺們兒看看。」
老黑這才瞪起兩隻銅鈴般圓大卻有些獃滯的眼睛，搖搖擺擺地走到申屠賈的席前，道：「走。」
申屠賈跟在老黑身後來到院中，見門前聚著十幾名侍衛，有的歪戴著頭巾，也有的已解去了腰刀，顯然是剛剛下值。
為首的像是個小頭目，長得倒也端端正正的像條漢子，只是面上帶著一股子不懷好意的神情。他見申屠賈昂首挺胸，一派大義凜然的樣子，大約是來了氣，用手指點著申屠賈的鼻子道：「你就是那個拿大鎚打北瓜的呆瓜嗎？」
這句問話引起眾人的一陣轟笑，那人甚是得意，又道：「你小子以為這是西市，由著你這等撂地攤的把式混飯吃？要想在這府上住下來，你小子得給咱們露一手真玩意兒。」
聽了那人的一番話，申屠賈心中不由得有些緊張。他當年為了尋找李重煥，雖說走過不少地方，也見過一些有本領的武士，但太平公主府上是藏龍卧虎之地，他不敢大意。再者，他身負李重煥的重託而來，更不能任意行事，想到此，他向眾人施了一個四方禮，道：「在下今天剛剛進府，日後還要眾位照應，請各位不要玩笑了。」
那頭目顯然有些不滿，叫道：「這成什麼話？你還沒進這府門，就名揚長安，把咱們哥兒們的威風全都蓋過去了。今兒個既然來了，好歹也要較量較量。咱們這麼著，不用動武，就角一角力，看看你是不是真的有玩意兒。」
說話間，早已有人從旁遞過一根茶杯口粗細的棗木棍。申屠賈見那棗木棍的握手處已被磨得紫紅髮亮，想必這是他們平日里慣常的遊戲。
「老黑你來。」
這老黑一定是他們中間力氣最大的一個。他沒有答言，只是脫下了外褂，露出一身的黑肉，伸手握住了木棍的兩頭，將木棍向申屠賈面前一推。
申屠賈眼下已沒了退路，如不接受挑戰，日後他在這院中也就住不下去了，於是他向老黑拱了拱手，便越過老黑的雙手也要去握木棍的兩端。
申屠賈的這個動作是一種禮讓。依當時角力的規矩，如老黑這樣兩手握住木棍的兩端，讓對方握住木棍的當腰處，這稱作「對決」，就是一定要決出勝負，中途任何一方都不可鬆手。這不似通常四手交叉握棍的角力，那被稱為「錯角」，當有一方力氣不支時可以鬆手。而在「對決」時，手握木棍兩端的人較為吃虧些，所以申屠賈也要伸手去握棍端。
老黑見申屠賈要抓棍端，便將木棍一擺，示意不必謙讓，黑沉沉的面上滿是不屑。
這當真是一場勢均力敵的較量，兩人緊握木棍，都想將對方拉過自己這一面來，但都沒有想到對方有這樣大的力量和如此悠長的耐力。在僵持了大約有一盞茶的功夫之後，申屠賈發現了一件不幸的事，他的腳上穿的是一雙極不結實的布履，與老黑腳上的那雙厚重的硬幫牛皮靴比起來，他非但用不上力，而且鞋幫在他巨大的蹬力下已經慢慢地裂開了。這樣一來，要不了多一會兒，他就會輸掉這場比賽，想到此處，申屠賈極不情願地手上用力，將木棍一擰。
老黑髮現了他的意圖。這本也是角力中的一個微妙的技巧，可以使對方因木棍脫手而輸掉，於是老黑的雙手在木棍的兩端向相反方向用力，兩股大力同時扭向相反的方向，眾人只聽到咔嚓一聲，結實的棗木棍被扭斷為三截。
見此情景，在場的眾人都驚得矯舌不下，繼而又禁不住讚嘆不已。
老黑向申屠賈伸出大拇指，雖未發一言，但可看出老黑對申屠賈很是欣賞。
申屠賈也叉手向老黑道：「這位兄長好大氣力，在下已經支持不住了。」
那小頭目看沒有了什麼搞頭兒，便悻悻而去。
申屠賈剛到太平公主府的第一日便出足了風頭，也把所有的侍衛都給得罪了。