現在蕭舜華應該回學校了吧。
鄭司楚看了一眼。又到了一年春耕季節，田裡星星點點地已有不少農人，這條大路上也不時有人走過。每當有車子經過時，他就放慢了馬，立在一邊，希望車簾突然撩起，能聽到一個清脆如春冰的聲音呼喚自己，只是每一次他都失望了。
這些日子每天他都來西城跑一下馬。二月春早，路邊已生了一層軟軟的草芽，飛羽也顯得頗為興奮。只是鄭司楚跑了一圈，心裡總是感到空落落的，像有什麼東西一直沒著落。
程迪文現在已經轉入仕途，成了一個禮部司的小官吏。禮部司專門負責接待國賓，與諸鄰國交涉，這些程迪文也沒什麼興趣，不過禮部司還負責著全國慶典和娛樂的管理，像書畫音樂都有專門機構管轄。程迪文最大的興趣卻是吹笛，論笛技他本就算得上是個名人，去做這些事務倒是得其所哉。當了小官，被開革出伍的陰影早已散去，現在正忙著組織人手去民間收集各種樂譜，說要編寫一部《八音集成》，還要改編出一套大麴，將有三百人一同演奏，將是今年國慶大典的重頭節目，現在正忙得不可開交。鄭昭也對鄭司楚說過，既然鄭司楚的興趣全在軍務上，可以去兵部司的兵法研究院謀個職，不過鄭司楚說要再休息一陣，等下半年再去。
兵法研究院是半武半文的性質，只是鄭司楚覺得一旦去了兵法研究院，這一生大概只能與案牘為伍，要和軍隊永別了。他從軍校畢業就一直在軍中，現在有這等閑暇，只想多享受一些這些自由。
如果與蕭舜華一起，買一個小宅子住下，每天早出晚歸，吃點時鮮果品菜蔬，平平淡淡過這一生，也許也不錯吧？
鄭司楚笑了。都想到哪裡去了，蕭舜華未必還記得自己，何況，在他心中，隱隱覺得就算自己有這個心思，但這個世界不會這樣平淡下去。也許，用不了多久，一場波瀾壯闊的暴風雨就要來了。
他抬起頭。天氣依然晴朗，萬里無雲，可是這表面之後隱藏了多少驚心魂魄的驚雷閃電？這些天他雖然只是吃吃喝喝，卻在一直有意識地搜集種種動向。共和國即將再次出兵，他早有預料，應該也會是夏末秋初，五德營秋糧未收時出發。這樣從中原運送的糧秣可以省卻一大筆運營調撥費用，而五德營卻要在抵禦進攻的同時搶收糧草，此消彼長，勝面極大。
只是，真會如此如意嗎？他想起前年的那一場大敗來了。五德營的大帥薛庭軒，那個膽大包天又極富謀略的人，肯定也有應對之策。如果不是因為自己出了這等變故，現在自己一定又要撰寫軍情彙報，策劃著下一波攻勢的具體舉措。
可是現在這些離他都遠了，已是另一個世界的事了。
他帶轉馬，向霧雲城走去。身後的郊天塔和永不倒碑兀立於山頂，遠遠望去，顯得如此渺小。
回到國務卿府，在家看了幾頁書。吃完午飯，剛在書房躺椅上打盹，家中做雜務的工友阿四突然出現在門口道：「司楚，快去看看吧，國務卿昏過去了！」
鄭昭對這些在家裡做雜務的人都很和藹，除了老吳一直改不了口，別人稱呼鄭司楚，年紀大的叫他「小鄭」，和他差不多的都是直呼名字。鄭司楚吃了一驚，站起來道：「父親怎麼了？」
「他剛才去見大統制，魯文書回來時說他突發疾病，昏了過去，現在郎中正在會診呢。」
鄭昭雖是文人，但身體一直不錯，鄭司楚從來不知道父親居然還有這種病。他急忙跟著阿四向父親的卧室走去，遠遠的就看見門口圍了不少人，見鄭司楚過來，他們讓開一條路，將鄭司楚讓到裡面。
一進卧室，卻見國醫院的副院長葉先生正坐在床邊給鄭昭搭脈，鄭昭躺在床上，一張臉極是蒼白，雙眼緊閉。葉先生年事已高，但醫術極是離明，醫道遠在院長之上。鄭司楚看了看葉先生，想看看他對父親的病情有什麼看法，但葉先生的臉十分平靜，也看不出什麼。
葉先生搭完了脈，站了起來。鄭司楚上前小聲道：「葉先生，家父是什麼病？」
葉先生也認得鄭司楚。他看了看鄭昭，也小聲道：「來，到外面說吧，讓令尊大人好好休息。」
葉先生將鄭昭身上的被子掩了掩，走了出來。鄭司楚跟羞他出門，剛把房門掩上，邊上那些雜役中已有一個上前道：「葉先生，國務卿大人的病怎麼樣了？」鄭昭對下人很和藹，雖然不能說親如一家，也是很得眾人之心。假如鄭昭有個三長兩短，下一個國務卿未必有鄭昭這等好性子，於情於理，他們的關心實在並不比鄭司楚遜色多少。
葉先生淡淡笑了笑，道：「國務卿不要緊，請大家讓開吧，不要打擾了國務卿休息。」
葉先生這般一說，旁人登時散開了。等周圍的人一走，葉先生才道：「鄭公子，放心吧，令尊大人不礙事，只是用腦過度。」
是因為國事太過繁忙了吧，也許就是因為要準備這場空前的大戰，忙得焦頭爛額。鄭司楚看了看已經掩好的門，道：「謝謝葉先生。家父什麼時候能醒來？」
「我現在給他吹了些提神散，讓國務卿好好睡一覺。現在去給國務卿配上一罐養元膏，明天再過來一趟。另外，阿海，你今天就守在國務卿的房外，以防有變。一旦有什麼異樣，就立刻通知我。」
葉先生邊上一個青年人答應一聲。這青年人名叫戚海塵，是葉先生的得意門生，據說已有了葉先生的七分手段。雖然年輕，卻也算得上是個良醫了。葉先生年事已在，在這裡守著身體吃不消，所以派這個得意門生看著。不過他既然可以放心離開，說明鄭昭的病的確不礙事。鄭司楚點了點頭，拿起戚海塵已整理好的醫箱道：「謝謝葉先生。葉先生，我送您出去吧。」
葉先生的車就停在門口。他正要上車時，突然有些猶豫地說：「對了，鄭公子，令堂大人現在還在五羊城？」
鄭昭夫妻分居，那是他的家事，鄭司楚不知葉先生問這些做什麼。他道：「是啊，家母都在五羊城住了好幾年了，一直沒來過。」他突然想到葉先生問這些會不會是暗示說父親有外室，便壓低了聲音，小心翼翼地道：「葉先生，是不是因為……」
「因為什麼？」
鄭司楚倒不好說了。他是兒子，向外人打聽父親是不是因為女人而得病的話實在說不出口。他遲疑了一下，斟酌了一下詞句道：「是不是因為家母和家父的分居，家父才會得病的？」葉先生點了點頭道：「也有這個可能。從國務卿的脈像來看，他心裡壓力很大。不過國務卿大人燮理國事，壓力本來就很大，唉。」
鄭司楚沒想到葉先生會是這樣的回答，一時間也不知該說什麼好。葉先生此時已上了車，鄭司楚將醫箱送上去，葉先生突然道：「對了，鄭公子，你也要注意一些。國務卿大人這是宿疾，我看他是從少年時就沒調理好，現在年事漸高，身體就受不住了。趁現在天氣還冷，明天我給你也煎一份適合你吃的養元膏。」
鄭司楚一怔，道：「我也要吃？」
「是啊，趁年紀輕，好生調理。鄭公子還沒結婚吧？要是不注意，萬一將來子嗣艱難，那就是件憾事了。」
鄭司楚臉忽地一紅。直到此時他才明白過來，葉先生原來說的是陰虛之症。不過這種病一般是性好漁色之人才得，鄭司楚年紀輕輕，雖然家境極好，人也長得瀟洒帥氣，但自幼家教很嚴，從來沒有尋花問柳過，當然現在不會得陰虛之症。只是葉先生如此關切，他也不好過忤其意，便道：「謝謝了。」
葉先生在車裡小聲道：「國務卿為了國事殫精竭慮，公務之餘找點消遣也無可厚非。不過萬事都要適度，過猶不及，小心為上。」
葉先生在鄭司楚心裡已是一落千丈，他肚裡暗罵這叫什麼庸醫。鄭昭自律甚嚴，他雖然並和父親整天在一起，但住在同一個崖檐下，父親做過什麼他當然知道。父親的精力都放在公務上了，每天一下班就回家，連應酬都很少。事實上一個國務卿，只有別人來應酬他，他也根本不必去應酬別人，葉先生看來連這些都不知道。不過他臉上依然沒什麼異樣，仍然微笑著道：「是，葉先生，我記得了。」
他把醫箱放到葉先生身邊，葉先生忽然道：「等等，鄭公子，我先給你搭個脈看看。」
鄭司楚正待推辭，可葉先生大概搭脈慣了，出手極快，右手兩根手指極快地就往鄭司楚腕上一觸。才一碰，葉先生倒尷尬地一笑，道：「哎呀，鄭公子，真是抱歉，我也是胡說了，原來你是童身啊。」
鄭司楚顯然要破口大罵了。他自律亦是極嚴，可方才葉先生大概把自己想成一個整天玩女人的花花公子。不過葉先生只是這般一搭，連自己是童身都看得出來，還當真有幾分門道。他道：「是啊，那種養元膏不用吃了吧？」
葉先生微笑道：「是啊。雖說補益總是好的，不過鄭公子身體強健，脈像沉穩有力，多補無益，現在是不用吃養元膏。」只是他眉頭突然皺了皺，鄭司楚心裡又是一沉，忖道：他又要說什麼了？臉上仍是含笑道：「葉先生，有什麼