思然可汗也有一頂金帳，比定義可汗那頂著名的金帳更大，可容五百餘人，但金帳可汗這個名頭仍然落在定義可汗頭上，只因為定義可汗那頂乃是數百年前的天可汗、中原的大帝頒下。
如果能砍下定義可汗的頭顱，第一件事就是把那頂著名的金帳拿來，即使小了點。這也是思然可汗一直以來的夢想，他同樣堅信這一定會在不遠的將來變成現實。
此時的思然可汗正躺在寢帳里，身上蓋著中原絲被，真珠姬那晶瑩得有些透明的肉體偎依在他胸前，纖細的手摸著他的鬍子，時不時用牙齒輕輕地咬一下他的胸口。麻酥酥、癢絲絲的感覺，混合著從真珠姬檀口中噴出的雞舌香味，思然可汗心裡有種說不出的舒坦。他伸手一把攬住真珠姬，真珠姬也嬌笑一聲，大腿纏住了他的腰。思然可汗正待壓下去，卻聽得帳外有人低聲道：「大汗。」
真是不知趣！思然可汗早就關照過，誰也不準來打擾自己。他險些就要拔出刀來向外擲去。以他的臂力，這一刀定然會將帳外那人穿心而過，可手握到金絲刀柄時，還是鬆開了。
帳外那人，乃是他的台吉赫連突利。
台吉一官是仆固部特有，其實是中原「太師」一詞的音轉。太師是中原天可汗手下最大的官，仆固部把最重要的重臣命名為台吉，其實正是暗暗把自己擺在了天可汗同等的位置上。赫連突利是思然可汗的妹夫，也是他最信任的謀士，不要說現在真珠姬只是把兩條白嫩的大腿纏在自己腰上，就算現在合二為一了，只要赫連突利過來，也只能立刻分開。
因為赫連突利要報告的，定然是極為重要的事。
思然可汗將錦袍胡亂披了一下，扯了下絲被，蓋住真珠姬裸露在外的肉體，叫道：「進來。」
赫連突利垂首快步走了進來。儘管思然可汗身後有一個顯然什麼都沒穿的絕色美女，赫連突利卻如同什麼也沒看到一樣。他向思然可汗行了一禮，低聲道：「大汗，楚國有使臣前來。」
這個消息卻讓思然可汗臉上綻出一絲笑容，「他們來投降了？」
「回大汗，不是。」
思然可汗的臉上顯得僅硬了許多。他喝道：「那麼他們想要和我們動手？」
「回大汗，也不是。」赫連突利的臉仍然毫無神情，彷彿木頭刻出來的一般，「他們是來向真珠夫人奉送壽禮。」
聽到這個消息，思然可汗臉上登時露出霽色，便是身後的真珠姬也不覺從絲被下探出頭。可是赫連突利仍然平平說下去：「但使臣稟報，壽禮盡被阿昌部劫去。」
「什麼！」
思然可汗猛地從絲被中跳了起來。他身上只是披了一件錦袍，跳起來時衣帶散開了，正對著赫連突利，十分不雅，可是他卻絲毫不覺，怒喝道：「哈拉虎這渾蛋居然有這等膽子！與我點兵，將他捉來哈喇了！」赫連突利皺了皺眉。哈拉虎固然頗為不馴，但此人對思然可汗也一直極為忠實，很多思然可汗不便於做的事，讓哈拉虎去做卻順理成章。這一次多半是誤會，哈拉虎搶紅了眼，看到這麼多禮物就不問青紅皂白下手。僅僅因為一點誤會就把一個忠實部下殺掉，實屬不智。他道：「大汗，哈拉虎定然不知道那是給大汗的，只消派個使者前去向他討要，他定然會將東西交出來。」
思然可汗的氣也已經消了一些。赫連突利的話向來有理，他點了點頭道：「是。先款待那些楚國使臣吧，諒哈拉虎不敢私吞。」於是著赫連突利去安排打點，於翌日接見使臣。
楚國派來的使臣名叫司徒郁，西原土語十分熟練，在思然可汗面前也極其謙恭。此人能言善辯，思然可汗與他交談，大是歡悅，覺得楚國這番確有誠心，哈拉虎也太過冒失了，定要讓他好生向這些遭他驚嚇的使臣賠禮道歉。
正說得入港，有個侍從突然從帳下進來，道：「大汗，阿昌部的亦都赤來了。」
亦都赤是哈拉虎表弟，也是阿昌部的勇士，只是使臣剛派出，居然這麼快就來了，想必是哈拉虎發現誤劫了送給大汗的禮物，惶恐之下，馬上派表弟前來賠罪。思然可汗心緒大好，笑道：「讓他進來。」讓亦都赤給司徒郁賠個禮，然後對哈拉虎也籠絡一番，禮物分出一些送給他，這樣雙方都下得了台，哈拉虎這個忠實部下亦不至於離心。
他正想得好，從帳外搶進了一個人來，跌跌撞撞地衝到金帳里，跪下便放聲大哭道：「大汗！」
亦都赤渾身是血，頭髮也已散了。思然可汗沒想到他會是這等模樣，吃了一驚道：「亦都赤，怎麼回事？」
亦都赤哭道：「大汗，我家大王遭五德營突襲，部族盡都被滅！大汗，請你定要為阿昌部報仇啊！」
他剛哭了兩聲，眼角卻已瞟到了邊上坐著幾個中原人，正是白天搶劫時逃跑的那些商人。他呆了呆，心道：這些人也與大汗相識？難道他們先來哭訴過了？
還沒等他說什麼，司徒郁站了起來道：「大汗，正是此人搶的我們！」
思然可汗哼了一聲，喝道：「亦都赤，司徒先生的東西是你們搶的嗎？」
亦都赤聽思然可汗的話中大有不悅之意，心中更是忐忑，叫道：「大汗，當時我等並不知情。但這些人不是商人，是五德營的人啊！」
思然可汗又是冷哼一聲：「司徒先生當然是五德營的人。哈拉虎呢？他還活著沒有？」
阿昌部竟然遭到五德營突襲！這個消息讓思然可汗一時間也懵了。阿昌部是依附仆固部的小部落里勢力最強、也最忠實的一支，雖然知道哈拉虎搶了送給自己的禮物讓他很不滿，但阿昌部被襲滅卻讓他更加驚愕。
亦都赤哭道：「我家大王被五德營殺害，部落也大半遭屠，小人只帶了些殘部來此。大汗，請您一定要為阿昌部做主啊。」
思然可汗心裡一陣混亂，不由看了看一邊的赫連突利。赫連突利心知大汗定是要自己出面了，便出班道：「大汗，此事實屬突然，還是請亦都赤先將前因後果說明。」
司徒郁突然揚聲道：「大汗，此事小人卻知道一些情由，還是由小人說吧。」
赫連突利掃了司徒郁一眼。一瞬間，他的眼神極為凌厲，但還沒等他說什麼，思然可汗已道：「好吧。」
司徒郁道：「當時我等押送禮物前往大汗駐帳之地，本以為大汗威加西原，定然沿途平安無事。縱有誤會，只消加以說明那禮物是送給大汗的，定然無人敢加以留難。」
思然可汗點了點頭，道：「正是。」司徒郁的話聽起來很舒服，但也確是實情。這裡是思然可汗的勢力範圍，那些小部當然搶掠成性，但借他們一個膽子也不敢搶思然可汗的東西。
司徒郁待思然可汗點完了頭，又朗聲道：「但我家大帥獻給大汗的禮物實在頗為貴重，不能有絲毫閃失，因此大帥要小人以人頭擔保。小人道路上艱險，萬一有變，縱然倚仗大汗天威亦是遠水解不了近渴，因此我家大帥便送了我一程。我等要經過阿昌部時，我家大帥知道阿昌部本是大汗忠實部屬，定然不會有事，而送禮以重兵押送，反倒讓大汗多心，因此當時大帥便與我等分手，讓我自行前來。」
思然可汗又點了點頭。司徒郁的話合情合理，滴水不漏。他道：「那怎麼會出事的？」
「當時我等要過阿昌部了，是小人大意，手頭也沒有多餘人手先行通報，想來遇到了再說也來得及。誰知剛走了一程，就見這位將軍帶領上千部屬，突然疾馳來攻。當時這位將軍亦在當場，當時我曾大叫過幾句，你可曾聽到？」
司徒郁的西原話十分流利，亦都赤全都聽得清清楚楚。聽司徒郁說起照面時他曾喊過幾句，便道：「當時我聽得你們叫了幾聲『思然可汗』……」
司徒郁搶過話頭道：「正是。我生怕爾等誤會，因此先行說明，誰知爾等竟然絲毫不聽，揮刀殺來。此時我再無辦法，只能撥馬逃跑，是也不是？」
亦都赤暗暗叫苦。當時他確實聽得司徒郁叫了幾聲「思然可汗」，只是叫得驚惶之極，在他聽來只道是對方發現了鐵虎軍殺過來，正在叫著那是思然可汗的人馬。阿昌部雖然與仆固部是兩個部落，卻是同一族的，衣著一樣，更何況阿昌部本就依附於思然可汗，對方認為自己是思然可汗的人馬並沒有錯。他點了點頭，喝道：「只是……」
司徒郁又搶道：「我家大帥當時並未走遠，等我追上他稟報後，大帥極為驚恐。大汗在西原威武絕倫，我楚國來到西原，正是受大汗蔭蔽方能立下腳跟。這些禮物是為慶賀真珠夫人壽辰而聊表寸心，私心也想蒙大汗有所賞賜，讓我部眾能度過冬寒。其中有不少是大帥變賣私產得來。若是沒了，我楚國勢難在西原立足。因此大帥命我立刻先來向大汗說明，他率軍去將禮物討回。卻不知因何起了戰事，鬧到兵戎相見？」
亦都赤聽他說什麼五德營是來討要禮物的，一口血險些噴出來。當時變起突然，五德營一到就動手殺人放火，哪裡有什麼說明情由、討要禮物的事情。可就算否認，他當時正與哈拉虎在火堆邊吃肉觀