當十四歲的顓晟與其他兄弟皇子一同跪在清正殿上，聽到父皇將西域進獻的那匹焉耆寶馬賞賜給六皇子時，他心裡說不上是什麼滋味。
他見到那匹馬的第一眼就相中了它，他覺得它應該和他是有緣分的，如果騎著它去行獵一定會如虎添翼，打到更多的獵物。這個月皇子旬考杜師父對他的評價最高，他以為父皇會以此為獎勵賞給他，況且單論騎馬這點顓宿是比不上他的。
但是顓晟什麼也沒有表露，他強壓下心中的失望，中規中矩地向父皇回話，間或還有幾句父子間的談笑風生。
等父皇叫他們兄弟幾個退下，又向幾位兄長和顓宿互相告別後，顓晟忽然感到了一陣疲累，默然不語地慢慢走回怡景宮。
不想回到宮中，竟然看到母妃一個人坐在窗前默默流淚，顓晟快走幾步來到母妃面前問她怎麼了。
瑾德妃連忙抹了淚，說沒什麼，說貞蓄終於往宮裡來了信，說完將自己右手裡的信交給顓晟看。
顓晟看著姊熟悉的筆跡，一陣感傷，自從姊出嫁後，有許久不能回宮來看看了。貞蓄帝姬的信寫得不長，字裡行間都是問弟弟的起居生活，顓晟漸漸看出了不對勁，這裡面隻字未提到母妃。
顓晟有些憂傷地看著母妃，他蹲下勸：「母妃，別傷心了啊。」接下來卻找不合適的話語來寬慰她。
瑾德妃搖了搖頭，又抽出絹帕沾了沾眼淚，努力打起精神說：「晟兒，起來，快起來。」然後她望了望眼前這個身姿挺拔的兒子，心中略感欣慰，便是這樣想著不免又一陣酸楚，她紅著眼睛拉著兒子的手說：「哎，還好母妃有你，母妃現在也只有你了。」
顓晟知道母妃話的意思，姊不再理母妃，就連父皇對母妃也不甚熱情。秋天宮中幾大美景，除了殤秋媛的秋草，就是妍淑妃瑞雀宮的橙黃銀杏及怡景宮的火紅楓葉了。只是今年，父皇已去看了瑞雀宮的銀杏，卻遲遲還未來這裡，再過些日子冬風一吹，楓葉恐怕就要落盡了。
瑾德妃愧疚地低下頭，「唉，母妃不能給你什麼，還拖累了你。還好你自己爭氣，連研淑妃都常常誇讚你懂事，六皇子也願尊你為兄長，你以後多跟他們親近親近，將來在親王里也能有一番作為。」
顓晟默然，他懂母妃的意思。這未來的皇位恐怕是六皇子顓宿的，在這幾個兒子里，父皇格外看重和培養顓宿，因為顓宿最聰明，他七歲就三步成詩，長大後更是才華橫溢。在這幾個有子的妃嬪之中，顓宿的母妃研淑妃最淑慧，二皇子的母妃景昭儀最順從，都為父皇所親近。而自己雖然也是四妃之子，但母妃生性耿直，難以取悅父皇，比之前兩位倒毫無優勢。若真要比，也許只比三皇子境況要好些。
母妃的意思是，反正是當親王，那麼就當站在未來皇帝那邊的親王。顓晟覺得母妃說的話很有道理，卻又有些不甘，但是他什麼也沒說，一方面確實底氣不足，另一方面怕空惹母妃擔心。
看著母妃又轉過頭出神地望著窗外的那棵楓樹，顓晟知道她心中一定是還放不下姊。他不忍看到母妃這個樣子，頓了頓，想想還是幫母妃出個主意，於是說：「母妃，如果想姊，可以在元日之前向皇祖母和父皇求情，姊不敢違命，一定會回來的。」
瑾德妃渾身輕震，她緩緩回過頭打量自己的兒子，像首次才認識他似的。她想不到自己這個還未成年的兒子已經能為她出謀劃策了，她忽地覺得心被灌了半滿，又驚異又感激地連連點頭。
貞蓄帝姬終是在太后的懿旨下回宮看親了，可是她看起來並沒有回家的興奮之情，她似乎有著濃重的心事，似乎有些鬱鬱寡歡，但這一切她從未想過和自己的母妃分擔，雖然本來母女間才最該說些私房話。
顓晟將一切看在眼裡，他知道自己的這個主意也許就是對姊的殘忍。不過好在貞蓄帝姬對自己的弟弟還一如既往，別人都說貞蓄帝姬為人冷清，只有顓晟知道她對自己卻不是那樣，她並不熱絡的問話里有對他真切的關心。
有一天夜晚，顓晟起床，看見姊獃獃地坐在庭院的石凳上，借著寒冷的月色他看到姊臉上的淚痕。
他走過去，問：「姊，你不開心嗎？」
貞蓄帝姬驚醒過來，連忙擦乾臉上的淚痕，說：「姊怎麼會不開心。」
顓晟有些憂鬱地問：「那姊為什麼哭？」
貞蓄帝姬愛憐地看著顓晟，只說：「顓晟，以後一定要讓你的女人幸福，不要讓她為你流淚……」
那個時候顓晟還不能理解姊說話的意思，不理解姊的憂愁從何而來，他只以為那是嫁人的傷感，還不明白對於女人來講婚姻也分有幸與不幸。後來他想姊也許那個時候婚姻就已經不快活了，所以才發生了她斷髮一事，那件震驚後宮的大事。
當顓晟從妍淑妃口中聽到這個消息時腦袋嗡的一下，但他很快反應過來，他對妍淑妃和顓宿說他先告辭了，走的時候他沒有忘記對妍淑妃行禮。這讓妍淑妃很是吃了一驚，她想不到這個少年年紀不大卻已這麼沉得住氣。
但顓晟在路上走得很快，他在思考著什麼，頭腦里不斷出現姊、皇祖母、父皇、母妃和後宮眾人的臉龐。他能想像得出皇祖母和父皇的震怒，但當務之急他應該回宮去安慰母妃，他怕母妃此時再說出什麼話來讓事情發展更加不利。
果然回到怡景宮，紅芍匆匆迎了過來稟告道：「四皇子，娘娘她病倒了！」
「我知道。」顓晟到了這兒反而冷靜下來，他想他不能慌，他慌了母妃就更好不了了，怡景宮裡更將亂作一團。
紅芍見顓晟如此神色，也稍稍安穩下來，帶他來到瑾德妃的病榻前，瑾德妃睜開眼看見是自己的兒子，頓時淚如雨下。
顓晟坐下拉住母妃的手，緊緊的。他拍了拍母妃的手沉著地說：「母妃，不會有事的。您好好養病，兒臣這就向父皇請罪去。」
瑾德妃此時說不上是什麼心情，她這一病，除了是因為聽到貞蓄落髮而震驚和傷心，還有擔心與懼怕，她害怕皇上震怒下，因為她的教女無方而廢了她的妃位。
聽到兒子這麼說，她的淚流得更洶湧了，她抓住顓晟彷彿抓到了救命的稻草，抓到了主心骨，她哽咽著說：「晟兒，母妃只有你了，你要為母妃爭氣啊……」
母妃不止一次說過這樣的話，這樣的話沉重地壓著顓晟，讓他有點喘不過氣來，但他只是認真地點了點頭。
到了壽安宮，皇上和太后正在說著貞蓄落髮之事。皇上的臉陰沉著，余怒未消；而太后也頗不滿地看著顓晟，帝姬落髮，是從未有過的事，也丟了皇室的臉面。
顓晟跪在殿前，說：「兒臣母妃愧疚過甚，卧床不起，兒臣特代母妃前來請罪。」
「你，你，你姊，你母妃，都成何體統！」皇上指著顓晟說那兩個人，一副痛心的表情。
顓晟跪在那裡沒有說話，沒有求情，也沒有狡辯。他想，總要讓父皇把怒氣發泄完，他才能說他想說的事情。
皇上縱然極其憤怒，但也知此事與顓晟無干，徑自說了一會兒就沉默下來。太后聽了一會兒也對這個孫子有點不忍，便嘆了一口氣，緩和地說：「晟兒，不干你的事，你起來吧。」
不想顓晟此時磕了一個頭，說：「兒臣之姊犯了如此大罪，兒臣亦不想獨自求全。只是兒臣想請示父皇與皇祖母，這件事之後該怎麼辦？」
顓晟這句話問得皇上與太后都意想不到，兩人面面相覷，但旋即明白了顓晟的意思。事情已經發生了，現今要緊的不是該責問誰，而是如何將此事的風波降到最低。
皇上和太后此時的心境發生了些變化，皇上若有所思地盯著顓晟，突然開口問：「依你的意思該怎麼辦？」
「一切請父皇與皇祖母定奪，兒臣不敢多想。」
「朕讓你說。」
顓晟將話說出了口，「讓駙馬府上的人不得泄露實情，將姊以落髮祈福的名義接回宮中，一切人等不得再議論此事。」
皇上心想難道此事就這麼了了？但又一想，這的確是最好最完全的辦法。又看了看跪在下面自己的第四個兒子，倒有些佩服他的氣魄與膽量，對貞蓄和德妃的怨怒便稍稍緩和了些。
「行了，就這麼辦吧。」皇上有些心煩地揮了揮手。
既然貞蓄帝姬是以祈福的名義落髮回宮，瑾德妃自然無錯可究，同時明面上還嚴禁了宮中的口舌，更重要的是可以將姊接回宮裡不讓她那麼受苦，這都是顓晟的打算。等顓晟出來時，他長長地吁了一口氣，發現自己手心都是汗。
雖然此事是壓了下來，不過後宮眾人明面上不敢說，私下卻不可能不議論，有些妃嬪甚至有些冷言冷語，幸災樂禍。瑾德妃雖然免遭罪責，但也覺得見不了人，自此身體就一直孱弱著，怡景宮的事紅芍有的時候就找顓晟問主意。
顓晟日日在母妃榻前侍候，從不忤逆母妃的意思，但唯有母妃口中說出埋怨姊的話時，顓晟極鄭重地說：「母妃，不是姊拖累了我們，也許是我們對不起她。」