我自幼便是哥哥的掌上明珠。
我三歲那年爹爹病逝，大我十一歲的哥哥撐起了整個家、我和我娘。沒有了爹爹的庇護，哥哥行冠禮後就從最普通的士兵做起，因為哥哥的踏實肯干，三年以後他慢慢當上了十人長、百夫長、千夫長。我十四歲那年，端豫親王聽說了哥哥的有為和孝順，便把他調到王府里當了參事員。雖然只是一個小小的官職，但能在親王身邊當差，那是極榮耀的事。
中州的事情端豫親王一個人說了算，除了每年向京都朝貢以外，中州的稅務、政事都由王府來定奪。聽說他是一個英俊而高雅的男子，也是對下屬體貼而寬厚的親王。前面的話是我聽女眷們議論時說的，後面的話是哥哥回家時經常念叨的。
我十五歲那年，我娘病重，卧床不起好些時日，哥哥是出了名的孝子，自然心急如焚，只好向王府請假每日在病榻前伺候。好在親王仁厚，剛開始批了五日，之後又延了再延，一過去就是小半個月。事情就是從那個時候開始的，端豫親王聽說了哥哥的事，五月十三日那天帶了隨從和王府的郎中來，探望母親。
哥哥本就對這麼日子未去王府辦公心存愧疚，不想今日親王還親自登府探病，更是受寵若驚。一時間也來不及準備什麼，只叫人匆匆打掃四下。我自然也不能拋頭露面，便躲在了屏風後面。
只聽見屋子裡眾人呼啦下跪的聲音，然後就聽見如清風般的聲音拂面，「大家都起來吧。老夫人你不要多禮，快躺下。」
然後就是娘與哥哥感激涕零的言語。端豫親王仔細地聽每個人說話，然後是認真的回答，哪怕只是一些「嗯」「應當的」「老夫人過獎了」這樣簡單的話。
他的聲音謙和卻又有力，我忍不住好奇偷偷從屏風後探出去看他，痴怔了一段時間。
他那天穿著靛藍底金色七龍正蟒九章紋華服，黑色嵌玉腰帶懸白透美玉，足踏玄緞面金龍皂靴，舉止從容威儀，是位年輕的親王。
我以袖掩嘴觀察他的相貌，的確如他的聲音般是清俊朗朗的男子，更攝住我的是他那深黑的眼眸透露出的正直目光。我將手放在我的胸口，低下了頭，啊，那裡怦怦跳得厲害。
親王日理萬機，他待了不多時辰就要起身告辭，屋子裡頓時又呼啦啦地陪走了不少人。我走出屏風，人逢喜事精神爽，娘的氣色似乎也好了許多。
那天府上談論最多的就是端豫親王的這次探訪，哥哥以前就萬分景仰王爺，現在更是死心塌地的了，連娘都鄭重告誡哥哥要好好任職，不可做出對不起王爺的事。娘在王府郎中開方精心調養下，不日竟漸漸康復起來。
在我行及笄禮後，因為娘和哥哥捨不得我，所以也沒有急著將我許配人家。那之後偶爾春遊秋賞，我也拋頭露面過幾次，漸漸地哥哥的朋友同僚都聽說韓在正有一小妹韓霓裳容貌有姝，小有才情，就紛紛送來示愛的詩歌書信來。等我十五歲的時候，娘就開始有意無意地對哥哥提起我的婚事，哥哥再不放心，也不敢耽擱我，就幫我尋來一些家世好人品好的公子讓我選擇。
我看也不看，微偏過頭以扇遮面輕聲說：「哥哥，霓裳心裡已經有人了。」
哥哥吃了一驚，失口問：「是誰？」
我在扇子遮掩下微紅了臉，但卻很清晰地說：「是待哥哥極好，哥哥口上一直說要報答的人。」
哥哥聽明白了，語氣複雜地問：「你們見過了？」
我知道哥哥誤解了我的意思，他以為親王對我怎麼了，於是慌忙解釋道：「我只是去年他來探望娘親時在屏風後見過他一面。」
哥哥彷彿鬆了一口氣，他斬釘截鐵地說：「不行。」
我吃了一驚，以哥哥對親王的敬重，他怎麼會說出這樣的話來。
「為什麼？」我忍不住問。
哥哥有些煩躁地揮了揮手，「不行就是不行。我可以為王爺不顧自己的性命，但我不能把我自己妹妹的幸福也搭上。」
「哥哥你到底什麼意思？」
哥哥睨了我一眼，問我：「王爺有正妃，你不知道嗎？他有幾房側室，你不知道嗎？你嫁給年齡相當的公子當正夫人好好過日子不好嗎？」
說完將四五張公子的畫像和他們的手信推到我面前。
我盯著哥哥的眼睛說：「你告訴我哪個比他好，我就看。」
哥哥一時間啞口無言。他自知從小說不過我，就找來娘勸我，娘比哥哥懂得女兒家的心思，她倒不像哥哥那樣糾結正側之事，她擔憂的是親王妻妾眾多，我嫁到王府會不受寵。
「那麼多女人，也許剛開始對你還有熱乎勁兒，以後被別的女人吸引了怎麼辦？你的心性受得了嗎？」
「那麼女兒就作詩給他看，彈琴給他聽挽回他的心。」
娘笑了笑，臉上是一片擔憂之色。
「娘，您有什麼不放心的呢？您也見過王爺，還時常誇他人品貴重，這樣的他您有什麼不放心的呢？他怎樣對哥哥好的您不是也知道嗎？那樣，那樣」我羞紅了臉，「那樣溫柔的人是不會虧待女兒的。」
娘嘆了一口氣，說：「傻閨女，王爺待你哥哥好是因為他是他的下屬和，而你是女人啊。」
我並不太懂娘的意思，但還是不甘心地說：「女兒從小得娘和哥哥的疼愛，從沒有吃過苦。女兒現在對吃穿沒什麼要求，就是想要一位心儀的如意郎君，這比什麼都強。即便以後吃了苦頭女兒也認了。」
「那，即便你哥哥去說，萬一親王不答應呢？他又沒見過你。」
聽娘的語氣似乎有些鬆動，我高興極了，對娘後面的話我頗有自信地說：「娘，女兒心裡只有他一人。這整個中州都是他的，怎麼會有他不知道的呢？」
娘有些驚異地看著我，說：「沒想到我女兒還有如此心智。」
娘同意了以後她就幫我勸了哥哥，加之我表明非他不嫁，哥哥也只有硬著頭皮去說。
結果親王婉拒了。
我急切地問：「親王是不是因為沒有聽說過我？」
哥哥搖了搖頭，「當時王爺笑著說『是你們家那被公子們踏破門檻求婚的妹妹呀』，可見並不是沒聽說過你。」
我覺得很是失落，但我也沒有因此而吵鬧，日子還是過得平平靜靜的，娘和哥哥都有些意外，也放下心來。
他們以為我是少女的情竇初開，過了一段時間就會淡忘了，所以幾個月後他們再次提起了我的婚事。
我堅定地說：「女兒不是曾經說過嗎，非他不嫁。」
哥哥大吃一驚，他沒想到我還記得。怎麼會忘了呢？見過的那一次面怎麼會忘了呢？如果能忘我怎麼可能不忘呢。
「若是不能嫁給她，我寧願一輩子不嫁，就在哥哥和娘身邊。」我說。
於是哥哥為了他那任性的妹妹，再一次向端豫親王請求，結果依舊是婉拒。
我不明白親王為何會屢次拒絕我，我不明白自己到底是哪一點讓他不滿意了。我大膽地將我自己給他寫的書信偷偷夾在哥哥給他寫好的奏章上面。我對他說，女兒家的心事就是如此的幼稚可笑。您兩次拒絕了民女的婚事，對女兒家來講是多麼大的羞辱呀。事不過三，若這一次您若依舊將此事當做玩笑的話，那麼民女真的就此死心，不問世間情事，長伴青燈古佛。
那之後的日子在忐忑中度過，我不知道他是否會看到我的信，我也不知道他是否會給我回信，還是像前兩次那樣置之不理，那麼我真的是打算出家了。
結果有一天他真的來了，親自來我家，當身邊的紅兒一臉慌張地告訴我親王要見我的時候，我卻忽然鎮定下來。
我讓紅兒設置好帷幕，將屋子打掃乾淨，在熏爐里點燃家裡珍藏的最好的熏香。
他沒有讓隨從跟進來，也讓紅兒出去了。我在簾後揪著手帕咬著嘴唇，我懂得他的意思，他一定是想拒絕我，不想讓我在別人面前難堪。
「這幾天府上的公務太忙，今天才抽出一點時間，我說說就走。」他在簾外坐下神色平靜地說。
「你哥哥很擔心你，年紀輕輕不要輕易說出什麼要出家的話來。你也不是小孩子了，也該為你哥哥想想。」
聽他這麼說，我覺得無地自容，揉了揉眼睛，在帘子那一邊說：「王爺這麼為我哥哥著想的話，為什麼不就幫哥哥這個忙？」
端豫親王明顯沒想到我會說出如此大膽的話來。
我索性豁了出去，我不想就這樣說了幾句話就完了。我站起身來，掀開帷幕，整個人直直地呈現在他的面前。
我想那時自己早已紅了眼圈，但是我抑制自己沒有流淚，我帶著絕望與不甘對他說：「是因為民女容貌不美麗嗎？」
「不是。」
「是因為民女才智粗鄙嗎？」
「不是。」
「那您能告訴民女是因為什麼嗎？」
他無奈地嘆了口氣，「你哥哥很愛護你，你會有很好很平穩的人生。你跟我在一起不值得