吃驚過後，我冷笑道：「難道出家就可以赦免一切罪過嗎？尼師，你不知道淑妃在這件事中的險惡之心嗎？這樣的人佛家也可以收留嗎？」
貞蓄尼師盯著我，問：「真的是她的險惡之心嗎？」
我被她看得心虛，「您這話是什麼意思？是她欲害四皇子和陷害哀家，這是大家都知道的，這樣還不夠險惡嗎？」
「您還記不記得貧尼第一次見您的時候，貧尼曾說過您不似禮佛之人，因為您的眼睛流露出太多複雜的心機……而您的姊姊，明顯不是您的對手。貧尼與她見過幾次，她的眼底流露的是一種迷茫與痛苦。貧尼此次來並不是要為她伸張正義，更無法得知這件事她是否無辜，只是她與佛有緣，貧尼想挽救一個悲苦的女人罷了。」
我心中暗忖，權禹王與貞蓄尼師不愧是姐弟，有些事情的想法都很相似。見我不說話，貞蓄尼師繼續說道：「兩虎相爭，必有一傷，是淑妃敗了。一個出家人還有什麼可讓人顧慮的呢？她已經沒有任何威脅，只是在苟延殘喘罷了。」
我沉默了一會兒，嘆了一口氣，說道：「尼師都已經說到這個地步，哀家還能說什麼呢？哀家會向皇帝建議，但他怎麼定奪就與哀家無關了。說出來您也許不信，即便您不來，淑妃也可以留下一條性命。」
貞蓄尼師起身，雙掌合十道：「太后還算是講道理的人，貧尼沒有白跑一趟。佛家說救人一命，勝造七級浮屠，這是有功德的事情。」
我苦笑，「那麼也算尼師的功德吧，哀家的罪孽深重，恐怕佛祖都不會原諒。」
「既然知道，為什麼還那麼做呢？」我看貞蓄尼師的眼神，意識到她說的並不是姊的事情，她說的是我和權禹王的事情。
她了解我與權禹王以前的感情，我與權禹王現在的事情她恐怕也猜到了。所以她才會為姊求情，因為她覺得姊是這段孽情的犧牲者。
「哀家私以為，出家是為了逃避現狀，念佛是為了修行來世，這是不是也是種私心呢？而哀家，要的是今生。」
貞蓄尼師震驚地看著我，很久說不出話來。
貞蓄尼師走後，我對如意嘆道：「姊不會死了。看來沒有一個人可以隨心所欲，無論這個人在多高的位置之上。」
「那豈不是留下後患……」如意小心翼翼地說。
「不……她只是留下一條命而已，既然貞蓄尼師這麼保證。她是皇帝的姐姐，她說的話我不可能不考慮。況且……如意，你跟了我這麼久，如果你認為我會殺了姊那麼就實在太愚蠢了。痛快的死是一種解脫，那是對姊的賞賜，痛苦的活著才是一種折磨。還有，善的身體越來越不好了，我不能不顧慮她的心情……」
我向權禹王為姊求情，再一次向他展示了我的寬容與大度。加上皇后也從旁勸說，她雖然對姊逐漸不滿，但畢竟之前的情分還在，更看在她那未成年兒子面子上，所以姊免除一死，以尼姑之身留在了冷宮，廢黜靜淑妃的封號，貶為庶民。她的家人——大娘和淡承嗣被沒收家財，趕出京城，而大娘聽說姊已經落了發，尚未來得及離開京城，就大病一場去了。
聽到這個消息，我感覺整個人放鬆下來，再沒有，再沒有可以擾亂我心的事情，以後一切都將順心如意。
「今日太后娘娘似乎格外的容光煥發呢，許是遇到什麼喜事了。」梳頭的侍女欲討我歡心說。
我在銅鏡里左看右看說：「這以後啊，天天都該這樣……」
「那是自然的了。」侍女笑著迎合說。
這時我從鏡中瞄見善善走了進來，她臉色不大好看，神情有些沮喪。已經不再年輕的善善身體發起福來，面容也早爬上了皺紋，臉色發黃，雖然一直進補上好的湯藥，但血氣不足的病症卻一直不見好轉。我對身旁的兩名宮娥使了眼色，她們慌忙上去欲扶善善入座。
善善揮手制止她們，嘴上連聲說：「不用不用。」但坐下時卻費了好大的力氣，不免有些喘起來。
我看著她這樣，又是心疼又有些氣惱，語氣不免尖酸地說：「看你，一大把年紀還去自討沒趣。你剛才過去看姊了吧？她這個人一向是這樣，從來不會領別人的好意。」
善善不免抹了兩滴眼淚，感慨地說：「唉，老奴能怨她什麼呢？本來也是大好年華，卻剪了頭髮，怪叫人心酸的。」
我想善善見到姊那個樣子，是覺得對不起我父親吧。還有她悄悄捎給淡承嗣一些財物的事情，我也就睜一隻眼閉一隻眼了。年輕大了的善善，越來越模糊對錯的概念，總是以感情來判斷，我不忍心去指責她什麼，只是我不理解，這麼多年過去了，她對那個男人的感情為什麼沒有一點變淡，甚至還越來越深了呢。聽說她與我的父親，只有一夜的姻緣。
我走到善善面前，拉起她的手，她的手不再光滑細膩。我像哄著小孩子般對她說：「善，她做了那樣的事，現在能活著已經是萬幸了，也是看在你的面子，你已經對得起她了。別再想這件事了，好嗎？你該找那些宮人陪陪你，找些樂子，這樣我才放心。」
善善控制著自己的情緒，點了點頭，回道：「對不住小小姐，讓您擔心了，老奴最近實在有些多愁善感。」
我搖了搖頭，又勸說了她一會兒，過後就命人帶善善下去休息了。
我發現我實在不能不厭惡姊，哪怕她現在是無欲無求的出家人。她縱然恨我，甚至恨不得將我千刀萬剮，但是對善善，那樣一把年紀帶著善意而去的善善，她又何苦以那樣的態度去對她，讓她傷心呢？也許她是想讓我痛苦吧。
從那件事情以後就還沒有看過姊，我對宮人說：「我們該探望一下那位出家人了。」
冷宮必定是蕭條、破敗的，哪怕御花園的花兒開得是多麼絢麗，也與這裡無關，那完全是兩樣的世界。而姊在冷宮中的尼庵與貞蓄尼師的竹青庵更不可相提並論，門前連像樣的竹子都沒有，只有雜草叢生。
因為是待罪之身，又是出家人的身份，所以身邊連服侍的丫頭也沒有。年歡去敲門，開門的正是姊，我一眼瞧見了她那及肩的短髮。
姊見到是我們，大吃一驚，幾乎是同時砰的一聲關了門。
隨行的人皆想不到會如此，互相看了看，而對姊這樣的行為我卻並不吃驚，只冷冷地高聲說：「貞靜尼師是想讓哀家叫人把門踢開嗎？」貞靜是貞蓄尼師為姊落髮時給她起的法號。
一時間鴉雀無聲，過了一會兒姊蒼白著臉再次把門打開。
我想她一定不想讓我看見她的落魄模樣，所以她佝僂著身子低著頭。本來我們姊妹的身高相差不多，可是當我走到她身邊時，我覺得我在俯視著她，我以諷刺的口吻說：「佛家子弟可以將來者拒之門外嗎？」
接連的一些事情也許使姊的精神接近崩潰了吧，她一下子跌坐在門檻，捂著臉哭道：「你還來幹什麼，來幹什麼……難道我都落得現在這樣還不夠嗎？」
這時四下的人都悄悄地退下了，不知為什麼，看到姊現在的這副樣子，我絲毫沒有憐憫之情，但是也沒有我想像中那種暢快的心情。今天就應當是我們姊妹相對這麼久以來最後的結局吧，過程讓人痛苦，勝利又來得輕易，從此我的恨將再無寄託，對於這樣的結果我有些悵然若失。
我幽幽地說：「姊，你為何如此蠢鈍呢？像你母親一樣蠢，竟然還想著調換我賞賜的花，可有什麼用呢。當初東吳的周瑜曾發出『既生瑜何生亮』的感慨，我不明白，論相貌、學識和心智，我都要遠遠於你，父親為什麼要生下你疼愛你呢？」
姊此時還沒有從悲傷的情緒中恢複過來，她帶著哭腔回道：「因為我是他唯一的女兒……他從來沒有承認過你。你現在將我陷害成這個樣子，父親在天有靈一定不會饒了你的……」
姊的話激怒了我，我伸手狠狠地扯住她的頭髮，那也許是我一直想做的事。她整個臉仰視著我，眼角還有未流完的淚水，她卻扯著笑容倔強地說：「難道我說的話不對嗎？你只不過是父親眾多小妾中的一個生的孩子，你和你那地位卑微的母親永遠不會出現在淡氏的族譜之中……若不是因為你娘，爹爹就不會那麼早死，他會和我娘一直過著伉儷情深的日子；若沒有你，我現在還過著大家閨秀的生活，會嫁給心愛的人，而不會是現在這樣痛苦……」
聽她這麼說，我不禁大笑起來，「這就是你一直以來的心裡話嗎？是我娘和我造成了你們的不幸？那麼誰來給我們公道呢！」
姊逐漸從自憐的情緒中走了出來，她恢複了一貫的神態，語氣也尖刻起來，「你和你母親就是願意搶別人的東西……之前十二皇子對我好，你偏要奪卻又不要他，現在又爬上權禹王的床……」
「住口！」我甩了姊一巴掌，聲音清脆無比，「這根本輪不到你這個不受丈夫寵愛、每日守活寡的女人說什麼！」
「那我也是由太后欽點嫁給權禹王的妃子……你呢？表面看起來風光無比，實際每晚偷偷摸摸！我雖沒見識過你們的醜行，但想來你若