小日本稟性粗魯，他們把丁少梅剛押到楊柳青，就先給了頓臭揍，無非是拳頭、巴掌、皮靴子，只是皮肉之苦，倒不怎麼可怕。然後便把他丟在一間小屋裡，沒人搭理了。
他有點餓，昨晚因為家中不安靜，鬧得他沒吃幾口東西。
聽聽外邊，也沒什麼動靜，摸摸四周，磚牆、木門，不像是正經的監獄。過了不到半個小時，門被打開，一個空著手的日本兵把他拉出來，後邊還跟著個拿槍的，穿門越戶地走了老遠，把他帶到一座有頂篷的戲樓里。
一個白白凈凈，中學生模樣的日本兵等在那裡，圓圓的眼鏡是那種廉價貨，倒是笑模笑樣的，說：「我是友田。你的，日本話的明白？」
「知道一點。」他用那難懂的函館日語回答。
「太好啦。」友田的九州腔也不好聽。
看來這位友田不是什麼重要人物，他親自動手把丁少梅捆綁在一條長板凳上，另兩個日本兵只是在邊上幫幫忙。他仔細地檢查各處的鬆緊，對丁少梅說：「這些個傢伙都是粗人，用你們中國話說，是地道的丘八。跟他們在一起，連個說話的人都沒有。」
他突然發現胸部的繩子捆得太緊，便伸手把拉住繩子的那人推到一邊，卻和氣地對丁少梅說：「怎麼教他們都沒有用處，這胸前的繩子一定要松，腕部和大腿的繩子要緊。你知道么？如果胸部的繩子太緊，行刑時人很快就會死於窒息或是心臟缺血，這就違背了用刑的初衷，是不道德的。」
「你干這活兒幾年了？」丁少梅問，同時調整了一下頭部，想讓腦袋舒服些，但板凳的邊緣仍然硌得他的後腦生疼。
「4年了。要是不幹這個，我已經大學畢業了。」友田滿臉自得。「我是在帝大上3年級的時候被徵招入伍的，一個山溝里的窮小子，兼職劁豬匠的兒子，能夠考上帝國大學醫學院，這本身就是個奇蹟。」
丁少梅此刻倒是想有個人說說話，甭管他是誰。「學的是哪科？」
「我最喜歡外科，可沒有門路，出身又低，所以，他們把我丟進了法醫科。」圓圓的鏡片後邊閃動著幾分調皮的神氣。「你知道么？學法醫對人的身體了解得更透徹，特別是受傷害的身體。」
「看來，你是專門行刑的人嘍？」
「不是，白天我是伙夫，晚上我自願犧牲休息時間，還得賄賂他們些好吃的，這些人才肯讓我干這個。」他湊到丁少梅耳邊小聲說：「我喜歡行刑，可這幫粗人瞧不起我這個大學生，只讓我干涮鍋洗碗的臟活。」
「只有熱愛才能培養出藝術，你多半有些手段吧？」
「謝謝，謝謝誇獎，能見到你真太高興了。」友田興奮地搓著手掌。「對了，有一件事得告訴你。今天當班的那傢伙喝醉了酒，被小隊長關了禁閉，所以，我也不知道該問你些什麼。這樣也好，你沒有精神壓力，可以把全部注意力都放在身體上。」
「有什麼忠告么？」丁少梅突然可憐起眼前這個學醫不成的窮小子。
「還沒有人能活著告訴我他的體會。」友田倒是不說假話。「另外，你打算從哪一種開始？」
丁少梅的眼睛看不到刑具，他也沒興趣，反正都一樣，而且他也不擔心，因為他沒有什麼可以告訴他們的。「請便。」他說。
「為了不破壞你的皮膚，免得早早地失血過多，我們從灌辣椒水開始好么？唉，到了中國，我們也學得奢侈起來了，在我們日本哪捨得用辣椒？向來都是灌涼水。」
雨儂不在家，五妞便又來到隔壁日本老頭兒家裡。她心中沉悶，需要活動活動，找個人說說話。
織田秀吉的病情越發地沉重，兩腮塌陷，眼圈發黑。
「老爺子，你這是要死啊，趕緊弄棵人蔘吊吊命吧。」五妞大驚小怪。她可不管什麼抗日不抗日的，在她眼裡，老頭兒都一樣。
真子把奎寧給他服下去，他這才說道：「虐疾發作起來，第二天最危險，過了今天，很快就好起來了。」
「我奶奶可說啦，病來如山倒，病去如抽絲。你這耳垂都幹了，可不是個好樣兒。老爺子，聽我的沒錯，來棵人蔘煮煮，連湯帶水的喝下去，保你死不了。」
「我倒不怕死，只怕說不動話。」他把眼閉上，問：「你會不會講故事，或是唱個曲什麼的？我想聽聽。」
「講故事好說，你得等一小會兒。」她轉身跑出大門，轉眼又跑了回來，手中舉著只木盒。「我奶奶給我的吉林老山參，說有60多歲了。」
真子被叫過來，她吩咐道：「把這個拿去，砸一塊下來，放砂鍋里熬，半鍋水熬到一碗水，就端過來。」
織田秀吉微微露出笑意，點了點頭。
「這才聽話嘛。」五妞有點高興了。「老爺子，想聽什麼故事？」
「哄小孩的故事就行。」
將近中午，參湯熬好了。真子用只木碗盛著，還拿了塊糖來。織田秀吉對五妞道：「日本不產人蔘，他們以為喝參湯跟吃中藥一樣苦呢。」
他的手有些發顫，隨口問：「那兩個姑娘對你怎麼樣？她們都很精明，沒欺負你么？」
「唉呀，我想起來了，不知道丁大少有沒有消息。」五妞怪叫一聲。
「丁少梅怎麼了？」
「他昨天晚上叫小日本鬼子給抓了。」
「在哪？」
「聽說是城外……。」她本來知道的就不多。
織田秀吉手中的葯碗歪歪地要灑。五妞伸手扶住，「別糟踐好東西，那不成了老沒正形了么！」便扶他喝下去。
「我回去看看。」一想起丁大少，她就坐不住了。然而，家中只有宋嫂一個人，拿著塊抹布，有一搭無一搭地擦桌子。不用問就知道，丁大少這會兒還沒消息，看來他多半是抽著下下籤了。
真子敲門進來，說織田老爺請她出去。一輛黑色大轎車停在院門口，他招手對她道：「我還走不動，借你的力氣攙扶著些，咱們去救人。」
「老爺子你可是個大好人，回頭我給你燉肘子吃。」
「我倒是想吃雞。」織田秀吉心中說不出地喜歡這個粗莽的姑娘。雨儂和范小青他不喜歡，聰明過頭了。
日軍華北司令部，就設在原日本駐屯軍的海光寺兵營里。兵營大門口亂轟轟的，像是剛剛挨了炸彈，橫七豎八地倒著幾具日本兵的屍首，另有幾百名士兵荷槍實彈，圈住一大群中國人。
「還是租界裡邊安靜些。」織田秀吉像是有些感慨。
門前的衛兵只是朝車窗里望了望，便抬開路障，讓汽車駛進去。五妞好奇地四下里張望，倒是一點也不膽怯。
見五妞緊挨著織田秀吉坐在沙發上，司令官問：「她在這裡，方便么？」
「她聽不懂日語。」於是，他先開門見山講明來意。
司令官把自己胖大的身子安排在一把結實的木椅上，這才開口：「織田先生，我知道您是個大有來頭的人，但這件事恕難從命。」
織田秀吉只是靜靜地望著他，沒有言語。一個真正有權威的人，絕不會輕易出言辯駁，沉默可以促使對方思索。再者說，他此時正在發冷，沒有精神頭講話。
司令官嘆了口氣，道：「方才進門時你都看到了，近來支那人越鬧越不像樣子。原以為佔領了華北，一切都該安定了，不想，共產黨卻冒了出來，陰魂不散地纏著我的部隊。打也打不著，抓也抓不住，等秋天高粱、玉米的一長起來，整個鄉村就都成了他們的天下，我們只能勉強守住城市和交通線。」
織田秀吉身上的寒意正由肌膚向骨骼侵蝕，額頭上滲出冷汗。
「但是，他們要想與大日本皇軍對抗下去，知道最缺乏的是什麼么？藥品！」司令官接著他的演講，短粗的手指在肚皮上摸來摸去，彷彿講演稿就寫在軍服上。「昨晚抓住的這個傢伙，就是個大大的藥品走私犯，是個真正的敵人。所以，請您原諒，我不能把他交給您。」
講演結束，司令官心滿意足地長舒一口氣，卻意外地發現，織田秀吉已經把眼睛閉上了，如同老僧入定，只是面色太難看了。
此時寒氣剛剛侵入到胃，在到達肝部之前大約還有兩三分鐘，織田秀吉掐著手指估算時間。司令官提出的理由不難解決，本地藥品和軍火走私猖獗，最大的走私犯就是左應龍，把他交出去，可以輕而易舉地換回丁少梅。然而，共產黨雖然是敵手，但他們把關東軍最精銳的部隊都拖在了華北，從客觀上看，這對他先消化中國的戰略做出了不可估量的貢獻。只要能夠在中國站穩腳跟，有美國支持的重慶政府也不在話下，更何況一群缺衣少食，裝備極差的農民組成的軍隊！
在老前輩面前，冷場是絕大的罪過，司令官不得不再次開口。「老前輩，請您不要再逼我。這個人實在是不能放。」
「放不放人，悉聽尊便。」織田秀吉終於開口講話。「如果你不怕失掉大好前途和百萬錢財的話，我也沒有辦法。」
「請講得明白些。」