左應龍坐在前艙口，不用回頭去看，他就知道丁少梅把手槍里的子彈退出來數了數，再頂上槍膛，關緊保險，然後放在口袋裡。洋鬼子教出來的學生，都是一個樣子。
今夜沒有月亮，星星也少得稀奇，只有磷火在堤岸上閃動，一眨一眨，讓他想起小紅寶電人的魅眼兒。這條河是他的性命，世間若有什麼東西可以跟它相比，那只有他老娘了。在這裡航行，就如同穿行在自家的桌椅板凳之間，幾十年的功夫，他來回走過上千趟，多麼可怕的危險都遇上過，何況今夜風平浪靜。
海河在退潮，逆流而上的海水大大方方地退了回去，好似逛了回小班，此刻帶著心滿意足的快樂，哼著新學的小曲，就這麼去了。
河上的每一塊淺灘，每一條河岔子，他熟習得如同自己的手指頭。風不大，船行得慢，這是好事，萬一出事，他還有個落帆逃跑的準備。船越行近海口，海蟹的味道越發地濃烈，四月里，海蟹正肥，回程可以帶幾簍孝敬老娘。
小日本兒也好吃海貨，自打他們一來，天津衛的饞人多多少少受點委屈，好東西得先盡著他們。
宮口賢二那個渾蛋不像是個吃硬殼伙食的主兒，總帶著一臉的青蘿蔔顏色。幾天前他就託人來約，說是要見個面，可買賣歸買賣，你有貨我運貨，又不是會親家？再者說，你是侵略者，我是走私犯，還是那種自種自吃，不當漢奸的走私犯，跟你有嗎好見的！
「在下有一事相托。」宮口賢二撇著京腔，走跳板時倒是四平八穩，手上攥著個拳頭大的手巾包，一看那沉樣，就知道裡邊是硬貨。
「有話就說，有屁也麻利兒的。」隔著八仙桌，兩人在他那船宅里坐下，宮口賢二一絲也未露出對他住所的驚呀。
「我知道你與丁少梅有來往。」宮口賢二說。「我對你的要求是，在你手下挑個人，安插在他身邊，然後把打聽的所有情況都寫報告給我，我隨時派人來取。」
左應龍樂了，張開沒牙的嘴。「可惜呀，我老娘……。」他猛地咬住舌頭，怎麼越老越沒個準星，老娘能跟小日本兒提么，他們嗎事干不出來？「我是說，我們江湖人有規矩，不像你們，不仁不義的。丁少梅的事么，知道的，我高興了興許提兩句，寫報告？老左我不認字兒。」
「二寶肯定會寫。」宮口賢二根本就沒把目光放到左應龍臉上，借著話頭兒，打開手巾包。
果然是那話兒！左應龍讚歎自己的眼力。包裡邊是兩根金條。日本人在城裡開了家貴重金屬市場，買賣的黃金就是這種條子，橫濱正金銀行出的貨，扁扁的兩頭圓，像塊小個兒的羊肉餡「回頭」。
「呀嗬！金貨啊？」該當接這一句，好支應著不妨礙他的心算。這一根條子20「昂死」（盎司）重，合關秤一斤多一點。大清國時，一兩黃金合20多兩白銀，也就是30多塊大洋。現而今，黃金市場上的價錢不用說，反正打小日本進了關，這黃金的價錢一直在漲。聽說買賣這玩意賺大錢！
宮口賢二極耐心地等著他發話。
小日本兒最財迷，這回不拿那手紙樣的聯銀券，出血肯送金條來，說不定丁少梅那小子真是個值錢貨。
「哪天過來玩，我請你聽玩意兒。」左應龍站在船上，沒有送過跳板。金條他留下一根，當著宮口賢二的面，隨手賞給了二寶。不能讓日本人把咱看扁了，中國爺兒們就是有骨氣，留你一根條子，那隻能算見面錢，耽誤咱功夫了嘛。可買賣歸買賣，不能不仁義。
叫左爺給小日本兒當探子，你們想到腳後跟上去啦！
丁少梅這麼個小白臉子，憑嗎能從日本人的肋骨條上擠出金條來？莫非左爺看得不錯，這小子是個玩大的？你還別說，打發二寶過去，倒還真是個好主意。
沿海河下去，可以直達塘沽的出海口，他們若去漢沽漁碼頭，出海口向東轉是正道。他伸出右手兩根指頭拭拭風，轉帆的時候得搶上風。他有那麼點不放心的，是船艙里那件新玩意，這是二寶的主意，小孩子好新鮮。若聽二寶的主意走河岔子轉入薊運河，比入海要省時省力，但中間不得不穿越十多里的淺水窪淀，那會兒還是使帆來的牢靠，這新玩意聽說怕水草。
眼前好像打了一道閃，探照燈當頭射過來，緊接著傳來汽船的鍋爐響。壞啦，日本人果然設有埋伏。他伸手往艙口邊一摸，一長排小木桶被根粗繩攏在那裡，他安下了心，蹲住沒動。剩下的3個水手站起身，一人點了根煙。
雨儂一直把手放在丁少梅的手心裡，兩人並肩坐在舵旁。二寶似看非看地掃視著前邊，嘴上與丁少梅閑聊。
「您上過大學，會開機器么？」他問。
「不會，我學的是金融。」
「什麼是金融？」
「簡單說，拿錢倒騰幾個來回，就賺了錢。」丁少梅講得通俗易懂。
「就像錢莊？」
「有點像，也不全是。」
「金融能打敗小日本兒么？」
「能。」
「可惜，我連算盤都打不好。」二寶滿臉的羨慕加遺憾。「像我這樣的，要想抗日只能丟炸彈了。」
「也不一定，你可以跟著我干，也可以跟著左爺干，只要他肯抗日。」丁少梅好冒險的性格不覺間又露了出來。
這時，日軍巡邏艇的探照燈罩住了他們，如同馬燈照住只螃蟹。
「坐著別動。」二寶輕輕地轉舵，順貼地讓兩艘船並了幫。汽船的甲板高出木船三尺多。
雨儂看清楚，對面甲板上有四五個人，一時分不清是日本兵還是漢奸。
「都站住別動。」對面的日語口音極重，雨儂聽出不是東京口音。
左應龍懶懶地站起來，叫道：「太君，幸苦大大的，淡芭菰地給。」手頭一甩，幾盒香煙上了對方甲板。他又一扯手邊的蒲包，拿出的竟是只燒雞。「道口，道口的……」
五年前，雨儂的日語老師很鄭重地跟她講，說是日本人初來中國，簡直就以為進了天堂，大米的隨便，雞蛋的整筐買，最令人吃驚的是竟然可以吃雞。在他們家鄉，雞太少，一隻雞得養個十年八年的，又捨不得用糧食喂它們。養雞的人可能一輩子沒吃過一口雞蛋，更不要說吃雞。自從庚子以後，日本的許多旅行作家來過中國，回去寫的遊記最初被斥為胡言亂語，居然敢說中國兩個窮漢一頓飯吃掉一隻雞，他們又不是天皇的表弟？往後他們來得人多，開通些了，於是，在整個日本國傳布最廣，最膾炙人口的一篇遊記，便是伊藤薰的《道口，我的道口……》，省略號是因為日文里沒有「燒雞」這個詞。
雨儂望見左應龍撕了只雞腿大嚼，左手示意要丟過去，口中叫：「米西，大大的，米西……」
燒雞在空中翻著跟頭，划了條香味撲鼻的弧線，落在日本兵身後。那幾個兵沒有伸手去接，目光卻被鎖在了雞身上。又是一隻燒雞，再來第3隻燒雞，日本兵目不暇接，第4隻——是小木桶，落在甲板上，桶箍散開來，酒香迎風。日本兵把大槍抱在懷中，忍不住伸出雙手，後邊又是雞，又是桶，落到甲板上的木桶，又被跌碎，酒香濃烈。
「接住呀，傻老爺兒們，淡芭菰的來啦。」眾水手大叫，點燃的呂宋煙飛了過去。
丁少梅一見呂宋煙飛起，忙伸手推倒雨儂，手上拔出槍來。
許是酒氣太濃，對面船上彷彿是發生了一場藍色爆炸，酒的火焰一下子罩住了半個船身，罩住那幾個日本兵。但他們還是開了槍，一名水手翻身落入河中。
「他媽的，機器匠給打死啦。」左應龍大叫。「還不往上扔火油。」
又一批小木桶飛過去，這一回是紅色的火光。「誰會開機器，誰會？」左應龍的聲音充滿焦急，但不恐懼。其實，儘管與敵船相距不足一丈，木船上的人們真的沒有感到恐懼，左應龍成功地把這場戰鬥鋪墊成一出玩笑戲。
「什麼機器？」這是俞長春的聲音，機械是他的本行。雨儂心中一喜。
「還有嗎機器，船機器。」
一個日本兵從駕駛室後邊轉出來，手中的步槍對準二寶。丁少梅舉槍便打，把對方嚇了回去。
二寶對他大喊：「你過來替我把著舵。」
雨儂卻衝上去，撲在舵桿上。丁少梅繼續射擊，直到把彈倉打光。二寶一躍撲向桅杆，腳蹬手扯，嘩啦啦，船帆像斷線的葦帘子，猛地直落到底。
雨儂聽到了機器聲，不是日軍巡邏艇的蒸汽鍋爐，而是貨真價實的發動機的聲音，手中的舵桿突突直跳……。
俞長春剛下到船艙時，什麼也看不見，幾秒鐘過後，他看清楚，安裝在船尾的，是一台大馬力的船用發動機，美國貨，不是他熟習的東西，也沒有時間讓他找尋電打火的開關，他看到的是手拉起動的把手。猛地一拉，鬆手，他明知道裡邊的軸得迴轉時才會將柴油點燃，但只這半秒鐘的時間，卻讓他知道了什麼是驚心動魄。這才是英雄該有的體驗，這才是英雄豪傑的生活，生命中最大的價值，在這成功