菜碼頭離襪子衚衕不遠，於是，丁少梅先去拜望了左老太太，隨車帶著架留聲機，還有幾十張黑膠唱片，都是京劇大名角的唱段，算是孝敬老人家的。要打消這門可笑的婚事，還是得從老太太身上入手。
左應龍沒在那裡，但左老太太見到他很高興，要把話頭往親事上引，丁少梅忙扯了件在英國聽歌劇鬧的笑話，把話頭岔開。話到此處，他便給擠在了夾縫裡，於是，他既不能談親事，也不便提與左應龍在碼頭上的約會，只好一味地閑扯，算是專程來給老太太開心。
五妞許是聽說了她爹提親的事，沒有露面。這樣也好，先支應著，早晚左老太太得明白，他們這兩路人不宜結親。眼下不能得罪他們，左應龍是混混兒脾氣，發起渾來，自己難免有危險。
約的是8點鐘，左應龍現在在哪？這話還不好問。
看著時候不早，丁少梅告辭出來，左老太太這次沒起身相送，守著長輩的身分，吩咐下人：「丁大少趕夜路，給掌上燈。」
五妞守在門房裡，顯然是等他，垂著目光，微紅著臉頰，遞給他一隻捆紮整齊的蒲包，挺沉。這麼走出左家大門，還真有幾分新姑爺的模樣，連吃帶拿。他又叫左老太太給套在圈裡。
看起來，這老太太比左應龍更難纏。他甚至想，自己若能修練到這等江湖老辣，也不妄半生的好學之名。
等他的船是艘舊木船，單桅，破爛船帆，甲板上到處是粘乎乎的泥垢，讓他懷疑這玩意走不出多遠就得沉入河底。
左應龍還是沒露面，讓他不安，見俞長春早便候在那裡，他心下方才有幾分寬慰。這才是個辦事的樣子，我是替你成全事，冒這天大的危險，你若不出頭，別說是抗日英雄，怕是連個男人也算不上。
放倒桅杆，船從東浮橋下駛過，4條漢子撐篙，二寶掌舵，沒人講話。本地的鐵橋只替輪船開啟，所以，河上帆船的桅杆全是可拆卸的。
丁少梅坐在船尾，四下里望出去，右岸是日租界，左岸是舊奧租界與意租界，依舊是燈火燦然，河岸路上，一串串燒炭汽車的車燈明晃晃的，載著追逐名利的人們，當然，有愛國者，也有漢奸。最悅耳的還是洋車的銅鈴聲，坐車的客人噹啷噹啷地踩，鈴聲鞭打著車夫，不是有什麼急事，這只是閑來解悶的消遣，透著氣派。絕大多數的車輛都與他們走同一個方向，下游便是法租界與英租界，那些人晚間的宴席未必令他們滿意，但淪陷後，租界中的娛樂業卻以前所未有的勢頭，大大地興旺起來，玩樂麻痹了恐懼。
他出生在這座城市，在這裡長大，卻從未發現它如此生機勃勃，即使在日軍的踐踏之下，依舊有這般美妙的夜景。
「真是好美呀！」船駛過他家門前的牆子河口，進入日軍佔領的舊德租界，雨儂突然在他身後感嘆。
他驚叫一聲：「你怎麼在這兒？」
「他們要把桅杆豎起來，我在艙里礙事。」雨儂笑了笑，有些緊張的樣兒。
他恨不得跳起來大罵一陣，或是把帶她上船的人丟下河裡。這件事太危險，萬一自己有什麼應付不來，在她面前丟人現眼不說，她還可能是個極大的拖累。
「我攔不住你，就不能放你一個人去。」雨儂像個深怕手中蜻蜓飛走的孩子，執著而又擔心。「不論到哪，我都會跟你在一起。」
「我是去辦事，又不是逃婚。」丁少梅口不擇言。
「我也沒說一定要嫁給你，但我更不會輕易放你走，或是讓你被日本人抓住槍……」她把後面那個不吉利的詞啐了出去。
他跟雨儂講這種帶有強烈感情衝擊力的對話，遠不如與范小青調情來得自如。這姑娘貌似柔弱，實則堅硬如鐵。
「是不是俞長春帶你來的？」他總得找出一個可以怨恨的對象來。
雨儂扭頭望一眼獨立船頭，手橫短槳，「單刀赴會」似的俞長春，沒有回答。
「都滾過來，咱們開個小『議會』。」左應龍居然也從船艙中爬出來，但不大會用新詞。
離開了城市，四望黑沉沉的，桅杆豎起，微風鼓著帆，船彷彿是在漆黑的油中滑行。丁少梅懷疑掌舵的二寶不是靠眼睛，而是在用心靈行船，讓他心底生出幾分怪異，感覺不舒服。
左應龍喊了一嗓子：「點三燈。」
大家圍坐一圈，三盞美孚的玻璃油燈擺在中間，燈光昏黃，卻照出人們臉色青綠。左應龍在眾人身後繞圈子，一隻卸貨用的鐵鉤，握在他只有兩根手指的右手上。
4名水手的神氣如同見到了死神。
「老左我待人一向可不薄，」眾人點頭。「可竟然有人跟我玩貓膩……」
因為左應龍的話沒有確切的指向，連丁少梅心中也覺不安，每當左應龍的腳步轉到身後，他的脖子後面明顯感覺到河風分外地涼。
莫非這老河盜要殺人？俞長春倒是心下坦然，這是幫會剪除叛徒的儀式，他們只是個見證罷了。
「小日本進了天津衛，沒帶來嗎好，反倒是讓咱中國爺兒們丟了人。響噹噹的漢子，國不是國，家不像家，活著糟踐糧食呀？」左應龍是講演的腔調。「可話又說回來，國沒了還有家，家沒了還有人，大丈夫頂天立地，不能丟人。」
他的腳步停下來，鐵鉤撂在丁少梅的肩頭。「一個月里我丟了兩船的貨，是誰給小日本兒通風報信？是你？是你……」鐵鉤在丁少梅頭頂上指指點點。「沒人敢承認，他知道，承認了就得死，跟著我老左，不是發財就是死，沒有別的路。」
左應龍為什麼停下腳步，死釘在這呢？丁少梅不怕，只是不舒服，他希望這老河盜離開他身後，便道：「左爺，今天您是替我辦事，拿人錢財，與人消災。我的事了了，您愛殺誰殺誰。」
鐵鉤抵住了他的脖子，涼嗖嗖的。只聽左應龍說：「別覺著我跟你提親，就不會宰了你，就算你已經是我的姑爺，背叛了誓言，也難逃活命。」
丁少梅沒有看到，只聽到嗖地一股風聲，肩左的雨儂把他猛地拉過去，肩右那名水手身上的血還是濺到了他的臉上，溫熱。
這老傢伙比我還瘋。他所看到的一切都是他無法想像的場景：那鐵鉤扎入皮肉的鈍聲、肋骨折斷的脆響、水手聲振林木的哀號……。
一切發生得很快，但他卻有轉瞬百年之感。那水手伏在艙口，一動也不動了。
另外3個水手依次走上去，每人在他身上吐了一口唾沫，便下艙去了。
左應龍用塊破布把鐵鉤擦拭乾凈，踱到丁少梅面前，頭一歪，指向俞長春說：「他還不錯，能算個人物，可身上差點正經東西，太學生氣。」
「他一點也不差。」丁少梅不想別人當面貶低他的朋友，即使他自己也小看那朋友。
「你不一樣，你不是個學生。」左應龍把鐵鉤塞到丁少梅手裡。「我一見面就看出來，你跟我是一樣的人，不光吃碗里的，你是連鍋都端走的主兒，誰敢搶要誰的命。」
下艙去的3個水手抬著塊壓艙石出來，足有六七十斤重，捆在那人腿上。那人手臂動了動，像要扯去身上的繩索，卻沒有力氣。
「扶他過來。」
3名水手把那人抬過來，立在船幫邊。左應龍拉住丁少梅手中的鐵鉤，掛在那人的鎖骨上。那人兩手虛張開來，口中咿咿呀呀，不知在講什麼。
「這是你的活兒，鬆手把他放下去吧。」左應龍點了袋煙，對丁少梅說。
「他還活著哪。」那人眼瞎了一隻，腳下迅速彙集了一攤黑血。
「知道還活著，死了怎麼算是你殺的？」
兩個水手扶住那人的胳膊，只要丁少梅往前推，那人會掉入河中；他往回拉，那人也未必會活，但卻與他無幹了。
二寶一直在望著他，手上把著舵桿，眼睛卻會講話，在鼓勵他。
一股橫風打到帆上，船一晃，那人落入水中。丁少梅自上船來也沒留意過那人長得什麼模樣。
雖說船行得慢，此時出城也該有10里開外，他餓了。
二寶招呼他坐到舵邊上來，說了句：「你很高明，殺了人，卻沒有人以為是你殺的。」
「就是他殺的，他現在跟我一樣，也是個殺人犯啦。」左應龍很得意。
丁少梅越發地餓起來，打開五妞送給他的蒲包，裡邊是十幾個豆沙蒸餅，還有一柄曲尺手槍。五妞顯然知道這次出行有危險。
丁少梅的射擊教練是個脾氣極壞的愛爾蘭獨立分子，他還記得給他的評語是：把一頭大象放到你的餐桌對面，你也射不中它的屁股。
左應龍在船頭喊：「精神著點，小日本的汽船不定埋伏在哪條河岔子里哪！」
老吉格斯暴跳如雷，把來向他借錢的帕納維諾伯爵罵了個狗血噴頭，好在伯爵聽不懂他那蘇格蘭土話，一個勁地在那邊點頭陪笑臉，以為老頭兒佈道的癮又發作了。
他倒不是氣帕納維諾，伯爵來借錢，也算是個拉攏的機會。他氣的是丁少梅，自己花費了無數心力，