時鐘剛敲六點，丁少梅來到了大門口。
天光方才大亮，空氣甜絲絲的，飄著晚開的槐花香味，昨夜一陣子小雨，讓礫石路面潤潔如淺浮雕，樹葉油亮亮地反射著晨光。街上能見到的行人，不過是三五個提著菜籃子的女傭，也有一個半個光著腿跑步的美國人。偶爾過輛洋車，上邊坐著哈欠連天的客人，必是打了一夜的麻將，趕回家睡個美美的早覺。
這般美妙的光景，倒像是牛津城的早晨，讓人無法相信半英里之外便是淪陷的國土，加上數萬凶神惡煞的日本兵。
雨後天涼，范小青把黑色牛皮車篷拉上，一手把著方向盤，一手拿著套煎餅果子在咬——這是僕人天沒亮跑到華界買來的。
遠遠她便望見，丁少梅背著手站在便道上，仍穿著那身舊洋服，但那股子矯然不群，昂首天外的勁頭兒，確是與眾不同，著實的招人喜歡。
他該添些衣服了。范小青在后座上替他準備了一套法蘭絨運動服，昂貴的英國貨，類似的衣服老吉格斯有很多，好在兩人身材差不多。
「好吃食，這年頭竟還有這東西？口福不淺。」丁少梅一開口便是打趣。
「你最好沒吃早飯。」范小青將自己咬過的一頭撕下來，把剩下的半截給了丁少梅。「要是吃個大飽肚子，一會兒夠你受的。」
丁少梅咬了一大口，險些將食指咬出血。「回國這麼多日子，還真沒機會嘗嘗這兒時的美味。」他嚼得很香，潔白的牙齒一閃一閃的。油條有些硬，必是近來白面太貴，摻了不少玉米面，綠豆面煎餅里也少了花椒仁的香味，撒的雞腿蔥粒跟小蝦皮倒是正經貨，只是甜麵醬有些陳。日本人在本地瘋狂掠奪了兩三年，煎餅果子還能做出這水平已經不簡單了。
租界運動場與老關家只隔著四五個街區，圍著木柵欄，中間是一塊英式足球場，兩頭的球門光禿禿地沒掛球網，四周一圈灰碴跑道。兩年一屆的租界運動會就在這裡舉行，平日常有各國學生來踢足球，偶爾也舉行板球賽。
范小青把車停在木製看台下邊，正對著包廂的位置。「你換衣服吧。」她把丁少梅留在車裡，自己先去看跑道。
這姑娘真是奇妙。丁少梅換著衣服，品味外邊的范小青。她也穿了套法蘭絨運動服，深粉紅色，嵌著深灰色的皮革飾條，腳下一雙羔羊皮的網球鞋，配上濃密的短髮，白晰的皮膚，高挑身材，不由得讓人怦然心動。
「麻利兒的下來。這麼好的天氣，活動活動懶筋。」不經意間，范小青又流露出一點點唐山口音，自己也有些不好意思，便道：「我娘是唐山人，一輩子沒改口音。」
「你的英語不至於也是唐山口兒吧？」
「That''s a lie！You are slippery fellow！（胡扯！你這個滑頭）。」這兩句是正經八百的牛津音。
要想達到老吉格斯的要求，這先期訓練是必不可少的。時間緊迫，他只給丁少梅一周的時間，體能與智力訓練同時進行，由范小青負責。英國人刻板，這他在牛津城早有領教，倒也習慣。
只有在這個時候，范小青身上執拗的英國脾氣才顯露出來。每天十幾個項目，都在老吉格斯開的單子上，一樣也不能少。
「我不知道老爸幹麼費這麼大勁，可既然讓我來訓練，那是沒有半點通融。丁大少，你就納命來。」范小青的神情是殘忍而又略帶好笑，舌利如刀。
一上來的十英里長跑，並沒有難住丁少梅，他是牛津院系十英里比賽的第二名，讓他吃驚的是，范小青竟然也跟在他身後，一步不拉地跑完這四十圈。
「你的體力不錯。」丁少梅手扶著膝蓋，深深地呼吸，飽含青草味道的新鮮空氣湧入肺中，嗆得他連聲咳嗽。這些天來心力交瘁，體力大不如前了，不用看擺在發動機蓋上的馬錶，他知道自己退步了很多。
「這塊場地我熟習。」范小青額上汗流如注，但下巴仍好強地抬得高高的。「十英里賽跑，我在這兒拿過兩屆冠軍。」
「你難道要跟我一起訓練？」他有些不解，同時又覺得這樣可能會很有樂趣，她是個極好的玩伴。
范小青一笑，惡聲道：「這是熱身，下邊才是非人的折磨。要是受不了，你可以討饒，我瞞著老爸放幾分人情給你，你可要還喔？」
「你家丁大少二十多歲了，從來不知道什麼叫討饒。丫頭，儘管放馬過來。」大運動量刺激出大量腎上腺素，讓他興奮得微微發抖。
「小子，接招吧。」這口氣聽上去像是《三俠五義》的對白。丁少梅很高興有這麼個玩伴，助他度過喪父之後最痛苦的這段日子。
約好開會的時間已經過了一刻鐘，老吉格斯家空曠的大廳里仍然只有他們三人，其他的委員都遲到了，這是從來沒有過的事。
老吉格斯捧著他那本古舊的祈禱書，靜靜地翻著，老關與依茲柯坐在一邊，努力遮掩心中的焦躁。
這不是個好兆頭。二十多年了，以老吉格斯的鐵腕，委員會成員從未有人無故遲到。以往曾經發生過兩次遲到的事情，一次是那人被暗殺了，另一次則是事主精神崩潰，偷逃回國。但眼前發生的一切絕不會是那種身不由己的原因，老關在心底跟自己打賭。他們必定是故意示威，向老吉格斯的權威挑戰。
大家都老了，老吉格斯的金髮變成白髮，面上的皺紋如風乾的蘋果。依茲柯知道自己比老吉格斯更顯老，體力也大不如前。在這個時候遇到如此嚴重的挑戰，夠這老夥計喝一壺的。宮口賢二必定不再是個職業間諜，中日戰事一起，本地幾乎所有日本人都活躍起來，不計報酬地為日軍服務。如果說有不一樣的，也就是老吉格斯十幾年前從馮大帥手裡買過來的那4個日本死囚，他們向天照大神發過誓的，一生都作他的奴僕。
老吉格斯家的客廳極大，佔據了底層的大部分，沒什麼裝飾，也沒有多少傢俱，只散落著些硬靠背椅，空曠得像家荒廢的教堂。落地窗也像教堂似地鑲嵌著碎密的彩色玻璃，日光射進來五顏六色，映在人臉上怪異得很。往日開會依茲柯常起些怪念頭，他覺得，這群青紅不一的面容聚在一處，倒像是撒旦的門徒在集會。
10點過5分，遲到的4個人一起進門，一望便知，這是一群早有約定的密謀者。誰想到，老吉格斯臉上竟然一下子慈祥起來，彩色的陽光照射在他的身上，讓篷松的白髮泛起耀眼的紅光；他張開雙臂做出歡迎的姿態，長袍寬大的袖子松垂下來，儼然《舊約》中的先知。
「我失散的兄弟，快請坐到我的身邊來。」只耶穌才會有如此蠱惑人心的嗓音。
宮口賢二走在最後，遠遠地拉了把椅子坐下。吉格斯這老傢伙有著溫斯頓·丘吉爾一般的表演天賦，能像聚光燈似的控制他的魅力，隨時可能高叫出「民族有獅子般的雄心，我有幸代它吼叫」什麼的，他心中譏刺，同時也忌憚老洋人這種變幻莫測的影響力。
帕納維諾伯爵拉出領口的十字架吻了吻，遠遠地坐在一邊，強壓下每次開會必然引動的怒氣，暗道：這個沒有教眾的加爾文的劣徒，今天不知又要扯些什麼異端邪說。他自己的家族幾代都是羅馬天主教徒，卻不得不在此忍受叛教者的胡言亂語。雖然如此，他坐下時仍沒有忘記提一提筆直的褲線，把磨損的鞋底平放在地上，沒有習慣地把腿架起來。他的裁縫已經向他發出了最後通牒，再不還清舊帳，休想得到一件新衣服。
皮埃爾兄弟駕著古隆水的香霧，排隊擁抱了老吉格斯，嘴唇吻在面頰上，嘖嘖有聲。
6個人散落在大廳中，像一盤待決生死的殘棋。
「可憐的人啊，你們每次陷入戰爭的劫難，伴隨而來的必定是一股背叛之風。」老吉格斯搬了架梯子靠在牆上，登上懸在空中的小小講壇，他拿起條長長的生絲圍巾搭在脖子上，這間大廳立時就變成了一所新教的教堂。委員會開會前他要先做一次佈道，這是堅持了二十多年的程序，已經近似於古老的習俗，儘管下邊的聽眾往往懷著五六種各不相同的信仰。
他堅信自己是一個「牧羊人」。
「主的仁厚，並不會將你們從貪慾中解脫出來，他用悲憫的眼神，在天上望著你們，等待拯救你們卑微的靈魂，懲罰你們的肉體，就在背叛發生之後。」老吉格斯的目光射向遠處，彷彿對面的牆壁並不存在，手悲傷地舉在額前，聲音播散開，撞到牆壁，又折返回來，在眾人頭頂交激、震蕩、示威。「亞當與夏娃歡天喜地地離開了樂園，他們因為貪慾而背棄誓言，『人』這個種類第一次表現出了先天的背叛本性。為什麼？因為他們要得到了『智慧』，或者說是得到了催化本性、激發本性的有力工具，讓背叛的本性長出翅膀。」
帕納維諾伯爵從馬甲中拉出那塊燒餅大小的金殼馬錶，這是眾委員身上唯一相似的東西，每個人都有一塊。他將表蓋打開，伴隨的是「丁」的一聲，金屬的音韻筆直地升到空中。渾蛋，馬丁·路德的門徒也講《創世紀》？他不喜歡老吉格斯自以為是的語調