在耐心等待皇后嫡子忌日的日子裡，地處長江中下游的江、淮、兩浙、荊湖諸路發生旱、飢。
據地方官上奏描述，「……其赤地數百里，禾苗焚稿，顆粒乏登，米價騰涌，日甚一日，而貧民遂有乏食之慘矣：蔬糠既竭，繼以草木，面麻根、蕨根、棕梧、批把諸樹皮掘剝殆盡……飢黎鬻妻賣子流離死亡者多，其狀苦不堪言……」
皇上憂心忡忡，與大臣連夜議事。
而我也一夜無眠，待大臣們都散去後，我著人端了安神茶去拜見皇上。
只見皇上靠在龍椅上，神色疲憊。
我接過宮娥手裡的茶將它放在皇上面前，輕柔地喚了一聲：「君上……」
皇上緩緩地睜開眼睛看了我一眼，沒有喝茶，只是問道：「夜這麼深了，愛妃怎麼還不去睡？」
我搖了搖頭，回道：「君上不睡，臣妾惦念著也睡不著……」
皇上動容，拉了我的手，嘆口氣說：「天降災害，是上天對朕的警示嗎……」
我一愣，然後勸慰道：「君上不要多想，自古賢君也有遇到過天災的時候……」
「想到黎民百姓食不果腹，顛沛流離，朕就感覺無比的歉疚……真是心力交瘁。」
「君上要保重龍體啊。天災雖非人力所能定，但是我們卻可以採取相應的措施。」
「哦？愛妃想到什麼了嗎？」
我頓了頓，說：「臣妾不懂政事，不過剛剛翻閱了歷朝的紀事，我們不妨仿照先人，對災疫嚴重區減免徭賦，休養生息，開倉賑糧，極貧民賑米，次貧民賑錢，稍貧民賑貸……另外宮中也應縮減開銷，禁奢華減菜式，率為先表……」
皇上讚許地點了點頭，說：「愛妃你想得周全，宮中的事就勞你操心了。」
我笑了笑，應道：「皇上說哪的話，國家大事，匹夫有責，這也是臣妾應盡的義務罷了。」
可是就在第二天我用膳時竟發現桌上只有三十菜式，比往常少了六道。
我臉一沉，喝問道：「這是誰做的？」
如意惴惴不安地走上前說：「娘娘昨天不是對皇上說要減菜式嗎，奴婢就……」
我冷笑了一聲，「皇后尚且沒有動靜，我怎能先出這個風頭？去，給我添回來！」
後來直到皇后率先減了菜式，我才跟著少了菜，並褪去華麗的衣飾，穿著樸素的衣裳。
就在十月嫡子忌日的前幾天，傳來了烏采女病亡的消息。
我聽了心中有淡淡的感傷，但也舒了一口氣，這麼說烏采女是把這件事做成了，皇后已經知道了真相。
在接下來幾天每日的例行拜安中，我仔細地觀察皇后，發現她在上面看孝德妃的神色已有異樣，似乎隱忍著怒氣與恨意。
就在嫡子忌日的前一天時，孝德妃竟然還一臉真誠地唏噓感慨道：「明天就是嫡子的忌日了吧？真是讓人感慨感傷啊……妹妹每每想起早夭的嫡皇子，自己都忍不住流淚呢……」說完甚至還真的紅了眼圈。
若是平時，皇后定然會被感動，然而此刻卻不過是火上澆油，皇后臉上已是掩飾不住的憤怒之色，她竟快步走了下去，來到孝德妃身前，伸出巴掌就要甩了出去。
孝德妃一愣，我急忙喚了一聲：「皇后娘娘！」然後連忙走到她們面前，就勢拉下皇后的手，帶著笑讚歎說：「皇后娘娘這翡翠鐲子成色真好，是新獻的貢品嗎……」
皇后驚醒過來，臉上才漸漸恢複了常色，鬆開了手，說：「啊，是啊，剛剛本宮下來就是想讓孝德妃幫本宮鑒賞一下呢……」
孝德妃眼中有些疑惑，但還是笑著應承道：「皇后娘娘的東西自然都是絕世珍寶了，臣妾們只有羨慕的份，哪敢談什麼鑒賞呢……」
皇后擠出一個笑容，話中有話的說：「真只是羨慕嗎……」
孝德妃一驚，皇后卻已經轉移了話題，與其他妃嬪說笑去了。
這天正是嫡子的忌日，雖然皇后吩咐過今日就不用去拜安了，但我還是攜著為嫡子做的一些祭品來到了鳳儀宮。
皇后看著我為嫡子做的如意香囊，很意外，「這不是以前本宮賞給你的端雪之料……」
我點了點頭，認真地答道：「臣妾還記得皇后娘娘當年身著端雪之料光彩照人的樣子，縱然皇后將如此名貴的布料賞賜給臣妾，臣妾卻不敢妄自褻瀆，只是一直好生存放著。今天是嫡子的忌日，臣妾用娘娘穿過的布料為嫡子做一個香囊，也取母子同心的意思吧……」
提起了以前的情分，皇后對我親切了許多，回憶道：「本宮記得你小時候經常上鳳儀宮來玩，那時本宮看你就像看自己的親身女兒……」
我聽了神色有些黯然，輕嘆了一口氣。
皇后也跟著沉默起來，良久才突然說：「奴兮，昨天多虧你提醒了本宮。」
我微微一笑，繼而又露出詫異的表情問：「最近皇后娘娘好像神色不安的樣子，不知道發生了什麼事？如若不介意，不妨對臣妾說說，也許能拿個主意。」
皇后神色凝重，猶豫了好久，最後只是搖了搖頭說：「並無什麼事，只是最近睡不安穩，精神時有恍惚罷了。」
我聽了也並未深究，只是輕聲說：「那皇后娘娘得讓太醫們開些安神的方子才好。皇后娘娘乃後宮之主，可要好好珍重自己的身子，那才是後宮之福。臣妾斗膽，臣妾心中一直將皇后娘娘當作自己的親人看待，臣妾的娘親死得早，自幼就皇后娘娘疼愛臣妾多方維護臣妾，臣妾都是看在眼裡感激在心中的……所以臣妾想，即便嫡皇子不幸早夭，但依然是幸運的吧，因為他有您這樣的一位好母親……」我說得真摯誠懇，眼見皇后眼中已有所鬆動，我住了嘴，只有些憂傷看著她。
「哎，今兒臣妾是怎麼了，盡說些傷感的話，可能是因為今天是嫡皇子忌日在心中有所感吧。打擾皇后娘娘好久，臣妾不妨就此告退吧。」
然後我向皇后恭敬地欠了欠身，正要離開，卻聽見皇后在上面喊道：「奴兮，本宮能相信你嗎？」
我露出吃驚的表情，轉身看向皇后，只聽見她再次問：「能嗎？你是本宮能相信的人嗎？」
她一眨也不眨地盯著我，彷彿試圖透過我的眼睛看清我心底最深處的地方。然而她不知道的是，我的心，早已就黑暗的深深的望不見底，無人再能觸及，甚至是我自己也再沒有勇氣拂去心底厚積的灰塵。
我緩緩地跪下，莊重地回道：「奴兮唯皇后之命是聽。」
皇后在上面半晌沒了聲音，然後突然惡狠狠地說：「是孝德妃，殺了本宮的兒子。」
我露出驚嚇的表情，抬頭看她，猛然問：「不知皇后娘娘為何突然說出這樣的話來？」
「難道你不相信本宮剛才說的話嗎？」皇后問。
「不，」我這樣說，「只是事隔這麼多年，皇后娘娘又從何得知呢？」
「是莞婕妤無意中聽到了烏采女與侍女說話，告知本宮的。」
我聽後嚴肅著問：「那麼皇后娘娘怎麼就知這個消息可靠呢？事關重大，皇后娘娘可要仔細斟酌。」
皇后搖了搖頭，回道：「本宮剛開始聽了也很震驚，便想召見烏采女審問清楚，但沒想到待我的侍從趕到她卻已經死了。這難道不是最好的證明嗎？無論這是她畏罪自殺，還是被殺人滅口，這件事不都很蹊蹺嗎？試想如果沒有什麼，烏采女怎麼會好端端的就死了呢？」
我低頭思量，點了點頭，「正如皇后娘娘所言，這其中也許真的有文章。只是，皇后娘娘您打算怎麼做呢？」
皇后激動起來，因為恨意而紅了雙眼，攥緊了手，決絕地說：「本宮要將此事上奏皇上，治孝德妃死罪！」
我趕緊惶恐地起了身，輕拉住皇后，理智地勸道：「皇后娘娘萬萬不要魯莽行事。烏采女已被太醫院診斷是病死，現在的我們毫無證據……無憑無證，皇上不僅不能為您作主，反而會打草驚蛇……」
皇后一怔，臉色變得蒼白，最終還是無力地跌坐下來，喃喃地說：「只可惜烏采女死了……既沒有人證也沒物證。可憐本宮的孩兒就這樣死去，本宮卻眼睜睜的看著兇手逍遙法外，無法為他報仇……」說完她還悲憤地流下淚來。
她徑自悲傷了會兒，突然想起了什麼，猛然起身說：「本宮要叫仁和進宮。」
我暗中一驚，面上卻不動聲色的說：「皇后娘娘萬萬不可如此行事，現在既沒有喜慶又不是省親時節，皇后娘娘卻在此時召大姬回宮，定會讓人覺得蹊蹺，尤其昨日之事已經讓孝德妃有所起疑……」
皇后聽了又頹然坐下，「那本宮該怎麼辦，這樣也不行，那樣也不行……難道就讓孝德妃那個毒婦稱心如意？本宮不甘心……本宮一定要為我那可憐的孩兒報仇……」然後她又一下子拉住了我，盯著我帶有期冀地說：「奴兮，你自幼就聰慧伶俐，一定能想出主意。你站在本宮這邊的是嗎？你會幫本宮……」
我拉住她的手，平靜而低沉地回答