天氣漸漸冷了，霍小栗生產的日期也快臨近了。
中午，霍小栗和同事正要去食堂吃飯，母親提著保溫桶來了，她越發蒼老了，步履不像從前那麼穩健了，她把保溫桶放到桌上，看著霍小栗說：「多吃點，多吃點生孩子的時候才有力氣。」
霍小栗問了一下家裡的情況，看著母親滿頭的白髮，不知怎的心有點酸，就說媽，你別往這兒跑了。
母親笑了笑，把保溫桶往她眼前推了推，「吃吧。」
霍小栗覺得母親似乎有話要說，「媽，你是不是有什麼心事？」
母親頓了頓，好像終於下定了決心要開口一樣，她的這個表情讓霍小栗更難受了，覺得母親真的是老了，老得再也不像以前那麼潑辣無畏了，在她這個做女兒的面前，竟也有了畏縮不前的意味，好像讓她幫著做點什麼，不是她這做女兒的應該，而是要厚著臉皮到女兒門下求恩惠一樣。霍小栗突然不敢看母親的眼神，生怕再看，自己的淚就忍不住要掉下來。
母親期期艾艾地說：「小栗，你看你弟弟……」
霍小栗這才想起來，顧嘉樹剛從西安回來那會兒，母親就曾提過，希望顧嘉樹能幫霍小震一把，當時她沒敢答應，只是說等等再說。可這一等，都半年多了，要不是母親提，她幾乎忘了這茬，就很是慚愧，「等晚上我跟嘉樹說說，不過……媽，嘉樹公司有明文規定，不允許公司管理層安排自己的親屬在公司就職，一旦查實，嘉樹是要受處分的。」
母親惆悵地點了點頭，說她知道這事，所以才一直忍著沒好意思開口。可就憑著霍小震的民營大學畢業的學歷，想找份好工作太難了，如果讓他這麼混下去，將來沒個出頭之日不說，連找對象都成問題。
是啊，霍小震都二十五歲了，如果不趁現在找家好單位腳踏實地地打拚，怕是機會越來越少了，霍小栗點了點頭，「我讓嘉樹想想辦法。」
母親黯然說：「小栗，我沒什麼本事，也老了，你弟弟就靠你了。」
霍小栗不知道該說什麼好，她既不能大包大攬弟弟的將來，也不能貿然承諾安撫母親那顆惶惑的心，唯恐一旦承諾了卻實現不了，就成了對母親和弟弟的傷害。承諾這東西，出發點通常是好的，可是，承諾和謊言的差別就是，前者是一個被兌現了的承諾，後者是一個沒被兌現的承諾。
母親輕輕嘆氣，「吃飯吧。」
霍小栗也只能是默默地吃飯，其實母親非常想再強調幾遍給霍小震換份好工作的重要性，可是，她知道女兒說了不算，還要求助於女婿，她也不想逼已身懷六甲的女兒立馬給她一個涇渭分明的答覆，這不現實。
等霍小栗吃完，送母親出醫院時，母親問肖愛秋對她怎麼樣，霍小栗說挺好的，畢竟我懷的是她孫子嘛。
母親就有點失落地說：「要是她知道我求著嘉樹給小震幫忙，不知又要說什麼怪話了，咳，也好，她終於也熬到讓我仰著臉去聞她鼻子里噴出來的氣了……」
母親在街面上混了這幾年，奉行的宗旨是寧肯被打死不能被嚇死，可現在她說出了這麼沒脾氣的話，讓霍小栗更是難過了。「媽，您說什麼呢，您是找嘉樹幫忙，又沒求她。」
霍小栗的這句話像氣泵一樣，把母親原本癟癟的心充足了氣，她先是鏗鏘地說了聲對，又底氣十足地說：「按說應該是她感謝我才對，當年嘉樹不願意去西安，她也哭著號著地不讓去，要不是我給嘉樹打氣鼓勁，她兒子能有今天？」
霍小栗就笑了，「對，媽，您這麼想就對了。」
當然，霍小栗這麼說，只是為了給母親打打底氣，讓她別覺得顧嘉樹混好了，她就得看女婿親家的臉色，也沒這必要。相比現在這個謹小慎微，要看親家和女婿臉色行事的母親，她還是喜歡過去那個潑辣而口無遮攔的母親。雖然女人彪悍不可愛，可至少母親彪悍的時候，她不用為母親凄慘心酸。
晚上，霍小栗就把母親的話告訴了顧嘉樹，顧嘉樹有點為難地答應了，說試試看。過了一會兒，又警告似的告訴霍小栗，公司內部有點混亂，原先伍康帶過來的幾個人，都在管理層位置上，在工作上是既積極又消極，積極的是盯著他出錯以證明他這初生牛犢不堪重任；消極的是對他這年輕的新領導沒信心，也就懶得配合。如果他安排霍小震進公司，就算隱瞞了他們的親屬關係，在這非常時期，也不敢貿然給他安排什麼好職位。不過，如果霍小震有能力的話，可以從底層一步步做起。
顧嘉樹能答應了，把母親的心病解決了就成，霍小栗哪兒還能挑剔？不管職位高低，至少弟弟是進了國營大公司，勞動保險什麼的都有，不像在網吧，像水面上的浮萍似的，今天不知明天會漂到哪裡。
過了四五天，顧嘉樹就安排好了。在霍小震進公司前，霍小栗千叮嚀萬囑咐，讓他千萬別泄露和顧嘉樹的關係，腳踏實地憑能力吃飯。霍小震雖然對姐夫把他給安排在車間流水線上不滿，但也能體諒姐夫的難處，有本事就自己拼一下吧，他不相信，憑自己的能力，他會在車間里待上一輩子。何況姐夫也對自己說了，在這個時代，如果有人懷才不遇，那只有一個問題，他懷的不是真才，是自視甚高的庸才而已。如果他在軟體研發方面有潛力，到生產一線未必不是件好事，他可以先熟悉產品，然後，針對產品的特性，開發出更有實用價值的新軟體，只要能被公司採用，肯定會得到集團的重視，說不準還會給調到產品研發部呢。
霍小震也非常認同姐夫的看法，可是，就在他去公司上班半個月後，竟然鬧出事來了。
兒子已經安排妥當了，母親就不怕親家橫擋豎攔著了，再加上霍小栗總是給她打氣，要不是她，哪兒有顧嘉樹的今天？如果說分公司前身的董事長是顧嘉樹這匹千里馬的伯樂，那麼，她就是在關鍵時候給這千里馬添了一把草料的人，沒有她的那把精神草料，再牛的千里馬也揚不起蹄子來，揚不起蹄子他也就奔不上今天的金光大道。
當然，這匹千里馬奔在金光大道上時捎上了她的兒子，她還是心存感激的，沒怡然自得到認為這就是他應當做的，所以，出於禮貌，母親提了兩包水果，到親家家裡來了，想表達一下自己很領情。
親家突然這麼隆重地來訪，而且不是沖著女兒來的，肖愛秋有點奇怪，一邊言不由衷地客氣著一邊在心裡豎著小柵欄警惕著，說來說去，母親就說起了顧嘉樹把霍小震安排進了公司的事。
肖愛秋戒備了半天，也沒見親家的話里甩出刀啊槍啊的來，原本還有點得意呢，以為親家這是因為她兒子混好了，勢利眼發作要來巴結她呢，還有點竊竊的小得意，可沒承想是這樣，就惱了，而且也沒掩飾，說：「親家你怎麼能這樣？」
母親有點暈，還以為肖愛秋嫌自己過來答謝是太見外呢，就暈頭暈腦地說：「這還不是應該的嘛，雖然嘉樹這是姐夫幫了小舅子，可我這當丈母娘的也應當跟女婿道聲謝，讓他知道我領了他的情不是？」
「你這是哪兒跟哪兒啊？我讓他把他姐弄到公司去當個文員他都不幹，說公司有明文規定，誰都不許安排親屬進公司，要是讓上頭知道了他得吃不了兜著走，聽他這麼說，我立馬就打消念頭了，不能為了給閨女找份體面的工作就把我兒子的前程毀了，你可倒好，你這不是成心毀嘉樹嗎？！」肖愛秋放機槍似的一口氣嘟嘟這麼多話，她既生氣又害怕，生氣的是顧嘉樹夫妻居然瞞著她給霍小震找工作，要說他幫霍小震一把也是應該的，可是，他不能搭上前程去幫！
母親讓肖愛秋揪得上不去下不來的，胖饅頭似的臉漲得通紅，「我又沒逼他！」
「你還用逼？你一嘟噥，你閨女就領過來當小鞭子抽嘉樹，嘉樹敢不聽你閨女的？」肖愛秋一急，也不拿霍小栗當兒媳婦了，一口一個你閨女，好像霍小栗是母親安插在顧家搞破壞的特務似的，「我們全家人巴望著我兒子混到今天，我們容易嗎？你怎麼好意思這麼毀他？」
「你甭把功勞往自己身上攬，當初那個橫豎不願意嘉樹去西安的人是誰？那個在電話里三遍兩遍催著他撂挑子不幹了回青島的人是誰？當年，嘉樹根本就不想去西安，要不是我給他鼓勁打氣，他能有今天！？」母親也火了，決計不再縱容肖愛秋的驕橫跋扈，嗓門越來越大了起來。
肖愛秋沒想到親家會揭她老底，她打電話催嘉樹回來，親家怎麼知道的？肯定是霍小栗回娘家學的……這麼想著，肖愛秋就連霍小栗一起恨上了，「張翠花，你少來這一套，我告訴你，兒子是我生的我養的，你就是說破天也是想利用我兒子，我兒子的前程是他自己爭來的，你打什麼旗號都沒用！」
兩個人叮叮咣咣地就接上了火，肖愛秋把霍小栗母親買的水果從門口扔了出去，霍母既羞惱又憤怒，也沒撿散了一地的水果，而是拿腳一個個跺碎了，吆喝著敬神敬出鬼來了，肖愛秋也不甘示弱，說跟母親這號賣在街上的小商小販結親家，她都丟老鼻子人了……
顧新建剛跟著班車從棘洪灘回來