那段時間，顧家上下都沉浸在歡樂中，都以為顧嘉樹肯定會出任分公司總經理。肖愛秋甚至好心情地打點了禮物，讓顧嘉樹去醫院接霍小栗下班，然後去霍小栗的娘家報喜。
送顧嘉樹出門時，肖愛秋美滋滋地小聲說：「讓你那門縫裡看人的丈母娘開開眼，小泥鰍也有翻起大浪頭的時候。」
顧嘉樹這才明白，媽媽好心地催著他去岳母家報喜是假，讓他去示威才是真。但，只要他別表現出示威的架勢來，誠懇而認真地討岳母歡喜，這也不失為一個與岳母緩和關係的好機會，但又怕媽媽在霍小栗面前露出這意思，就回頭說了她兩句：「媽，您怎麼老這樣呢？本來是好事，您幹嗎非要綴上條讓人生氣的尾巴？您花錢買東西就是為了跟小栗媽媽結仇的？」
「就知道派你媽的不是，跟你丈母娘你也這麼說話？」肖愛秋有點不高興了。
「到了那邊，輪不到我這麼說話，有小栗呢，您聽聽她跟我岳母說話的口氣，就知道我跟您說話有多客氣了。」
「真的呀？小栗在娘家這麼凶啊？」肖愛秋一臉的吃驚，就覺得心理突然平衡多了，「連親生女兒都對她那樣，可見你那丈母娘不是盞省油的燈……」
「媽，得了，您別一聽風就下雨，說話口氣是習慣問題，跟人是不是省油的燈不搭界啊，您可別把這話在小栗跟前說。」
「啊呦，我的寶貝兒子，就你那媳婦，我哪兒敢惹她呀，她那嘴不是刀子，刀子是明的，你還能擋吧擋吧……」肖愛秋突然拍了腦袋一下，「對了，是《鹿鼎記》裏海大富的化骨綿掌，她那小嘴溫柔地一張，你就只剩了苟延殘喘的份兒了。」
肖愛秋的這番比喻，倒把顧嘉樹逗樂了，「媽，您這比喻可真逗，今晚我就告訴小栗，讓她知道知道，在我媽眼裡，她可是功夫高手。」
肖愛秋的臉色一沉，剛要發火，見顧嘉樹沖她做了個鬼臉就下樓去了，就釋然地笑了，她的兒子當然不會笨到在老媽和媳婦之間不傳好話。
肖愛秋不怕霍小栗的母親來找她吵架，大不了大家撕破了臉喊就是了，可她怕霍小栗，霍小栗從不跟任何人吵架，她會心平氣和地跟你談話，而且態度極好，句句談在理上，讓人聽了，又羞又愧又窩火，而且就算霍小栗讓你把一肚子火發出來你都不好意思發，因為你一發就會覺得自己是無理取鬧就是欺負人。
肖愛秋暗自感嘆了一聲，書上形容一個人陰險就說是軟刀子殺人，可她這兒媳婦是軟刀子不殺人，修人，刀刀修在你又疼又癢的軟肋上。
這兩年，顧嘉樹在事業上不那麼如意，乾脆把重心都放在了愛情上。對霍小栗好得讓人嫉妒，下雨了來接，颳風了來送衣服，就算不風不雨也經常到醫院門口等霍小栗下班。他也暗自慶幸過，還好，事業不暢至少他還有愛情可經營，有時候，在公司里混了個滿肚子陰霾，只要一見著霍小栗就煙消雲散了。
雖然霍小栗也希望顧嘉樹榦出番大事業來，可機遇不好，也不想給他太多壓力。顧嘉樹有時表現出一副心灰意冷來，她甚至還勸慰他不要一天到晚地琢磨著做什麼大事業，人嘛，畢竟還是普通人多，買不起鑽石戒指她不眼饞，買不起房子她也不埋怨他，別人能過他們就能過，只要他對她知冷知熱，她就心滿意足了，人不能把天下所有的好都佔全了不是？
可顧嘉樹不這麼認為，他總覺得沒讓霍小栗過上好日子就是對不起她，尤其是一想到每次做愛，霍小栗就像賊似的怯怯地壓抑著自己的快樂，唯恐驚動了家裡其他人，就覺得自己很窩囊。
女人嫁男人，雖然愛情佔了相當大的成分，可生活這東西，只有愛情是不夠的。
他覺得對不起霍小栗，一想到做完愛之後，霍小栗賊眉賊眼地去衛生間端盆熱水進來清洗兩人的快樂戰場時，他的心就一揪一揪地疼，覺得自己對不起她，不僅給不了她豐富的物質生活，連使用自己的身體找點樂子這樣的事都像是偷，可他們是夫妻呀。
也是因為心裡憋著這麼多的內疚，在性愛上，他已經沒有以前狂熱了，快感總是短暫的，而內疚卻是那麼的長，長得讓他喘不過氣來。碰到霍小栗有情緒的時候，會悄悄地把身體往他身上貼，好像要擠到他身體里去似的，他也會順應霍小栗的召喚，熱情澎湃地做一次愛，做完了，仰面朝天地躺著，說小栗，再這麼下去我就完了。他說的完了，是泛指，事業，性能力。可霍小栗總是說只要你在我身邊，就什麼都有了。他會感念著霍小栗的包容和善意，拍拍她光潔的臉，嘆氣說，你看，我讓你連套像樣的化妝品都不捨得買。霍小栗就詭秘地笑著說我天生麗質，不需要化妝品。他默默地看著她，說小栗，你後悔了沒？霍小栗就裝傻，答非所問地一驚一乍說怎麼，你後悔了？是不是嫌我老了？顧嘉樹就猛地把她攬到懷裡，一句話也說不出來。霍小栗就一本正經地捏著鼻子說，不許你後悔，我這輩子賴也賴上你了。那些感動啊，就浩浩蕩蕩地淹沒了顧嘉樹的心。多好的媳婦吶，他哪一輩子修來的福？
今天，顧嘉樹是人逢喜事精神爽，未來貌似一片光明，雖然媽媽有點小叵測，但至少主動表現出了要和岳母修好的意向，就提著果籃去醫院門口等霍小栗下班，見霍小栗出來了，站起來迎過去，顧嘉樹來接她，霍小栗並不稀奇，可稀奇的是他提了兩手的禮物，就問：「這是要給誰送禮呢？」
「猜猜。」顧嘉樹說著就伸手攔了一輛計程車，把霍小栗塞進去，司機回頭問去哪兒，沒轍，顧嘉樹只好說，「去河南路。」
霍小栗上上下下地打量著他，「你這是幹嗎呢？」
「去看看咱媽啊。」
「用得著這麼隆重了？再說了，我媽那個人你又不是不知道，她對你的氣還沒消呢，你就是把商場搬過去，她都不帶給你個笑臉的。」
顧嘉樹做一臉無辜狀，「咱媽氣性也太大了。」然後又攬過霍小栗的肩，無比虔誠地說我就不信了，我懷裡揣著一團火就烤不化咱媽這塊堅冰了。
霍小栗嘆了口氣，「其實也不能怪我媽，是我不好。你說，我幹嗎不緩一陣再跟你結婚啊？跟你媽吵了一架，我還是跟你結了婚，還連個婚禮都沒有，她可能是覺得在鄰居還有你媽跟前丟了面子，心裡的疙瘩一直沒解開。」
兩人一路聊著，就到了，進院門前，顧嘉樹拉著霍小栗的手，說：「小栗，你跟咱媽說話，也別老是嗆著她了，人只要年紀一大，心理和骨頭一樣脆弱。」
「看不出來，你還蠻懂心理學啊。」
「那是。」顧嘉樹拉著她進了院子。
霍小栗推開門，喊了一聲媽，沒人應，卻聽見有人正咕咚咕咚地倒騰東西。霍小栗揉了揉眼，適應了一下屋內昏暗的光線，才見母親正在一隻大鋁盆子里忙活著腌鮁魚。顧嘉樹也喊了一聲媽，她看了一眼，答應得像蚊子哼，嘴裡說著來了啊，手裡繼續往剖成兩片的鮁魚上抹鹽，只要顧嘉樹來了，母親總是這樣子，雖然不至於往外趕，但也愛搭不理的。
霍小栗故意把婆婆買的東西放在飯桌上，「媽，這是我婆婆買的，讓我們過來看看您。」
「你婆婆的東西我吃不起，拿回去。」母親沉著臉去外面的小廚房洗了兩遍手，掃了一眼桌上的東西，「我怕吃了拉肚子。」
「媽，您真是的，我婆婆可是誠心誠意地讓我們代她向您道歉呢，說以前都是她不好，她不該爭強好勝，搶著把您的尖掐了。」霍小栗拉著母親坐下，邊給她按摩肩邊沖顧嘉樹丟眼色。
顧嘉樹趕緊應聲附和，「是這麼回事，媽，當年也有我的不對，我不該急著慫恿小栗偷戶口簿跟我登記，我應該緩一緩，等您氣消了再說，可我實在是太喜歡小栗了，不把她娶回去我就睡不踏實……」
母親綳得緊緊的臉讓顧嘉樹給逗成了一朵胖菊花，忙擺了擺手，「行了，你就甭給我喂甜棗了，吃飯了沒？」
「沒呢，嘉樹想吃您做的手擀麵，剛才他在路上跟我說了，為了吃上您的手擀麵，您就是讓他下跪他都不帶打哏兒的。」霍小栗心情很好，一門心思要趁熱打鐵把母親和顧嘉樹的關係給理刷融洽了，所以，這一張口，話都是怎麼讓母親高興怎麼往外端。
母親已經樂得合不攏嘴了，臉上還要儘力努著，撇著巨大的乒乓球白眼說：「小栗，你是不是跟嘉樹在路上就商量好了，到家就給我演雙簧？」
「只要您以後見著嘉樹別再沉著臉，我們天天回來給你演雙簧。」
「我倒想讓你們天天回來演來著，你那婆婆也得讓啊。」母親嘟噥著，去廚房和面去了。
霍小栗跟到了廚房，問長問短地跟母親聊著天。母親知道霍小栗這是在哄她開心呢，但是，開心這東西，誰都想要，她當然不能不知好歹地揭穿她，就用沾滿了面的手拍了她腦袋一下，「今天這是太陽打哪兒出來了？」
霍小栗指了指窗外，「西邊。」
「我看也是。」
霍小栗就把顧嘉樹工作的公司被某電器集團收購，