鄭書軒的面容定格在照片上，表情安詳，目光里有隱約的惆悵。鄭家浩表情獃滯地坐在沙發上，馬青梅把手遞過去，讓他握著，兩個人默默地和照片里的鄭書軒對望著。客廳里很安靜，安靜得讓馬青梅聽得見鄭家浩的心裡有悲傷在緩緩地流淌。
馬青梅知道，這安靜是暫時的，很快，這個家就會發生地震，如果處理不當，還會餘震不斷。當醫生宣布鄭書軒病危時，她就準確地預測到了這場地震的到來。這預警信號來自她的小姑子鄭美黎。
鄭書軒住院的最後一個月，鄭美黎一反常態地跑到醫院去照顧他，一副衣帶漸寬終不悔的架勢。可她馬青梅是誰？是蚊子振一下翅膀都能聽出公母的主兒，當然看得出鄭美黎的意圖——不過是惦記著爸爸名下的這套三居室的房子，以及藏在其中某間房子里的存款而已。譬如，鄭美黎總是很好心地說：「嫂子，爸爸生病的這幾年辛苦你了，你回家休息休息吧。」
馬青梅就笑著說：「我七十二跳都跳過來了，還差這一哆嗦？」
是啊，兩年前，爸爸因為腦血栓患上了半身不遂，雖然康復得還不錯，神志清楚，但右邊的腿腳略顯僵直，走路時已經需要拐杖的輔助了，讓他獨自一個人生活，已是不可能的事。起初，馬青梅就曾和鄭美黎商量，由兩人輪換回家照顧爸爸。鄭美黎擺齣兒子養老才是天經地義的嘴臉來，把馬青梅說得上不來下不去得尷尬了半天。然後，她又跑到爸爸跟前，一把鼻涕一把眼淚地哭訴她是多麼忙，稍有不慎就會丟了飯碗，別看何志宏開了輛破夏利滿世界地跑，每月掙的那幾個錢，還不夠他買汽油和彩票的，家裡的日子全靠她一個人撐著，她不是不想照顧爸爸，是家裡的現狀實在不允許。當時，爸爸坐在陽台的藤椅上，眯著眼睛曬太陽，彷彿沒聽見鄭美黎的話，喉嚨里短暫地哦了一聲，像是卡了一口痰，想吐，卻沒咳上來。
後來，馬青梅和鄭家浩說起這件事，鄭家浩支吾了半天，也說不出個所以然來，馬青梅一下就火了，在黑暗中擰了他一把，憤憤地轉過身去睡覺。鄭家浩就是這麼一個人，三棍子打不出一個屁來，為人老實也善良，逢事能躲過去就不願意迎上去。為此，馬青梅不知和他吵了多少架，吵也沒用，人的秉性一旦成了形，再改就難了。
很多時候，馬青梅覺得，在這個家裡，她和鄭家浩的角色被調了個個，她成了鄭家浩擋風遮雨的牆，也是鄭家浩依靠的大樹。結婚十幾年來，鄭家浩為這個家拿過的主意，就是迴避和鄭美黎的矛盾。比如說，因為鄭書軒退休工資高，鄭美黎生怕他們和爸爸住在一起，會在生活上沾爸爸的光，就明裡暗裡地旁敲側擊爸爸，不是「辛苦了一輩子，兒女都結婚了，該過幾天清閑日子了」，就是「誰家兒子結了婚，還厚著臉皮賴在老人家裡蹭吃蹭喝」。鄭美黎如此說了幾次，鄭家浩就連和她商量都沒商量，一個人粉刷了華陽路上的那套一居室，找了個禮拜天，和她把家搬了過去。
那會兒的馬青梅年輕氣盛，也不願意讓小姑子說三道四，搬就搬了。可爸爸病了，鄭美黎不願意照顧，他們不僅要大費周章地搬回來，還要她在單位和家之間奔波得像只陀螺。爸爸的身體一有個風吹草動，她就要請假，請來請去，就請成了長假，年底合同一到期，經理找了個貌似說得過去的借口，沒再跟她續約。
因為爸爸需要照顧，她也就沒再出去工作，每天在家裡洗洗涮涮，照顧著鄭家老中小三代男人，直到爸爸去世。
馬青梅明白得很，在醫院裡，鄭美黎貌似好心地勸她回家休息休息，其實是想單獨摸摸爸爸的底，摸摸他究竟有多少存款，究竟想把燕兒島路的那套一百二十多平方米的三居室留給誰。明白鄭美黎的這些心思後，馬青梅打心底里就有些瞧不起她。爸爸需要照顧的這兩年里，鄭美黎兩口子就像兔子躲狼一樣躲避著他；眼看著爸爸將不久於人世了，他們倒像熱年糕黏上了貓爪子似的，沒完沒了地來打擾爸爸——臉皮厚得實在是可以。
關於爸爸的遺產，房子是擺在明面上的東西，雖然不能像分個蘋果似的拿刀一切兩半，倒也好說，大不了掛到中介去賣了，把房款對半分了就是。可是，還有存款呢。這讓馬青梅和鄭家浩很是不安。私下裡，馬青梅跟鄭家浩說，她為爸爸前後忙了兩年，並不是沖著遺產來的，可爸爸沒留下隻字片言就走了，多少讓她有些擔心，擔心鄭美黎一旦計較起來，她真會落到有嘴說不清楚的地步。她所接觸過的爸爸的存款，就是工資卡上的一萬五千塊錢——在爸爸住院期間已經花光了，而且鄭美黎也是知道的。當時，醫生建議給爸爸打一種提高免疫力的進口針，一針就是一千多塊錢，一天一針，但這種針不屬於公費醫療的範疇。馬青梅和鄭家浩把家裡能拿出來的錢都拿出來了，只打了一周就沒錢了。無奈之下，他們不得不和鄭美黎商量，希望她能搭手幫一把。鄭美黎沒說拿也沒說不拿，就跑到爸爸病床前說醫生建議他打一種昂貴的針，可她和哥哥都拿不出錢來了，還撇清似的說爸爸為兒女操勞了一輩子，已經夠辛苦的了，就不要惦記著替兒女攢家產了，把錢拿出來治病要緊。
那會兒爸爸還是很樂觀的，以為自己治療一下還能出院，就把工資卡給了鄭家浩。
接過工資卡的鄭家浩很難受，鄭美黎卻略顯得有些興奮，說先給爸爸用上藥要緊，就拽著鄭家浩去銀行提款。馬青梅在一邊看著，什麼也沒說，她知道鄭美黎不是著急給爸爸用上藥，而是關心爸爸的工資卡里還有多少錢。
從銀行回來後，鄭美黎顯得有些沮喪，因為卡上只有一萬五千塊錢，她跟馬青梅嘟噥：「怎麼就這麼點兒錢，花完了可怎麼辦？嫂子，咱爸還有其他存摺吧？」
馬青梅說：「這要問咱爸。」鄭美黎對她的態度很不滿，但也沒再吭聲。後來，工資卡上的錢花完了，鄭美黎就去問爸爸還有沒有其他存款，爸爸只說了一句話：「不打了。」
鄭家浩不忍心看爸爸就這麼對生命採取了消極態度，便跟鄭美黎商量，就算借給他點兒錢，讓爸爸繼續打針，他以後會還給她。何志宏卻在一旁苦著臉說，他的錢都被套在股市裡了，拿不出來，讓鄭家浩另想辦法。除了借還能有什麼辦法？鄭家浩只好厚著臉皮找朋友借錢，借來的錢給爸爸打了差不多十天針，醫生就告訴鄭家浩，沒必要繼續打了，因為爸爸不僅突然失語，而且連動一下手指都不可能了。
爸爸去世後，鄭家浩東奔西跑地處理爸爸的身後事宜。從單位領出喪葬費，徵得了鄭美黎同意後，還了從朋友那兒借的給爸爸打針的錢。
馬青梅睡不著，就想跟鄭家浩聊聊這些事。鄭家浩跟一截長木頭似的躺在床上不吭聲。馬青梅就推了他一把，憤憤地說：「你說話呀！別關鍵時候裝啞巴！」
鄭家浩就悶聲悶氣地說：「想那麼多幹什麼？我們又沒匿下爸爸的錢財，再說了，美黎也未必像你想的那樣。」
馬青梅忽地坐了起來，絮叨著：「家浩！怎麼成了我想多了？在殯儀館那會兒，你沒聽見你妹妹嘟噥著說：『爸爸，你怎麼連身後事也不交代一聲就走了』……」
馬青梅的話還沒說完，鄭家浩就猛地拉起被子蒙在了頭上，很快，鼾聲像打雷一樣響了起來。馬青梅知道他是在裝睡，這是他慣用的手法了——如果他們在夜裡起了爭執，鄭家浩就假裝睡覺；如果是白天起了爭執，他就默不作聲地出門，站在街角看別人打撲克。
馬青梅覺得鄭家浩像只鴕鳥，遇到事情就把腦袋扎到沙子里，懷著一肚子的僥倖，希望能把事情躲過去；可生活是多麼殘酷，很多事是躲不過去的，必須要面對的。
城市生活中雖然沒有豺狼之類的食人獸類，可隱形豺狼太多了，失業、疾病……這些都是鈍齒啃人的獸啊，它們要來，哪兒是躲得過的？想到這裡，馬青梅就又氣又恨，照著鄭家浩睡的方向踹了一腳，才恨恨地閉上了眼睛，輾轉半天，剛有點兒蒙睡意，電話響了。
馬青梅賭氣不去接，眯眼窺著鄭家浩的動靜。鄭家浩把腦袋從被子里露出來，眨了下眼睛，又縮回了被子里。
馬青梅正想也把腦袋縮進被子里，就聽小帆在吆喝：「媽！媽……」
猛然間，馬青梅像被棒子打清醒了一樣，一個骨碌爬起來，邊往客廳里沖邊自我檢討，「我怎麼把小帆給忘了呢？」
小帆馬上就要參加中考了，這可是他最關鍵的時候，她哪裡能為了和鄭家浩慪氣不接電話呢？要是小帆睡不好，第二天上課會沒精神的。
馬青梅一邊喊著「來了」一邊撲到電話機上，一把拿起話筒，剛要說話，就聽一陣驚天動地的哭號聲從話筒里噴薄而出。登時，馬青梅就覺得自己的耳膜被生生地給掀了起來，是鄭美黎。
鄭美黎在電話里哭得上氣不接下氣，也不問接電話的是誰，只是哭號著：「哥！哥！你快來救我……」
聽動靜，鄭美黎遭遇的絕對不是一般的事情，活像正遭遇歹徒滅口。馬青梅麻了爪，慌慌張張地按亮了客廳的燈，也顧不上小帆了，沖著