「因此，女士們先生們，為了一些無謂的原因，我們已經耽擱了很長的時間。」，卡爾匆匆掃了在場眾人一眼，卻故意不看文澤爾，「我——卡爾·諾納探長，現在正試著要將全部的事實展現在您們眼前。」
「那樣就是最好，但願還能趕得上末班車?」，埃絲特嘀咕道。
「期待著您的表現，探長。」，埃瑪女士站在最靠近門的位置，背靠在那扇門上，讓門敞開著。她向卡爾舉了舉杯：
「門還是開著吧！」，半醉的女士這樣說道，「讓那些帶著血腥味的空氣能夠被沖淡些?」
這位黑人探長點頭表示同意，然後就正式開始了他的演講：
「好的?我們中的大部分人已經知道，奧古斯特·多納多是怎樣的一個人。他從來就沒有對西爾斯負過什麼責任，這點從海因納先生的證詞中就可以看出來——他有一個郵差的工作，卻讓年幼的弟弟到酒吧這樣的地方去打工；西爾斯到十六歲還為了換洗的衣服而發愁，唯一的外套是酒吧老闆送給他的：他賺的錢全部划到他哥哥的賬上——這個葛朗台老爺式的兄弟，只將自己的弟弟當作一台能夠給存款本上的數字增值的機器！」
卡爾這番頗具煽動性的話語讓眾人頻頻點頭，海因納甚至從禮服口袋裡取出了手帕。
「?本來就已經是這樣的關係，加上西爾斯去德國那麼多年，也就不用再談什麼親情了——奧古斯特和西爾斯之間，甚至連普通朋友之間的感情都沒有了。海因納先生和比托姆先生，他們為西爾斯所做的都比奧古斯特這個唯一的親人要好上百倍！」
海因納本來已經落淚了，聽到這話時勉強笑了笑，用手帕拭了拭眼角，說道：
「卡爾探長，還是不要再提那些陳年往事了。」
這位黑人探長點了點頭：
「好的?很多人都聽過那個別墅恐嚇信的傳說，那個投遞者——他在信中說要『在一個重要的日子殺了他們倆』：這當然就是指我們今天的兩位可憐受害者——酒會的主人約翰·貝恩斯和西爾斯·多納多，他們確實在一個重要的日子裡死去了?預言完美地實現，而預言者是誰呢？就是奧古斯特·多納多，那個郵差——蓋格先生可以證明這個傳言是否屬實。」
大家將目光投向這位管家，他點點頭，說道：
「當時捉到的確實就是奧古斯特先生，他的郵袋裡放滿了列印的威脅信——別墅里的人幾乎都知道?這和傳聞中的一樣。本來，主人還活著的時候，曾囑咐我們不要說出去?但現在當事人都已經死去了，再隱瞞這些事情?就該算是對死者的不尊重了。」
「多此一舉?」，埃瑪嘀咕道，抿了一口手中的酒，「在他們活著的時候就早傳開了——他們本來就沒得到過什麼尊重?」
沒人對這話作出什麼反應，卡爾接著說了下去：
「然後就是今晚所發生的事情——」，他看了一眼文澤爾，「有人有問題可以隨時提問。」
文澤爾對他笑了笑：
「好的，律師先生。」
這當然是對他使用煽動性的陳述來獲取在場「陪審團員」們支持的行為表示間接的不滿——卡爾有些尷尬地點點頭，接著說了下去：
「按照時間線索來展開這次事件——八點二十分左右，文澤爾從這房間里出來：那是因為奧古斯特的進入打斷了他們的談話。我們需要揣摩一下奧古斯特當時的心理——他為什麼要去找約翰先生？根據文澤爾的證詞，他聽到奧古斯特對酒會主人說『那件事?我還是必須和你談一談』——他很急忙地進入房間，他也很在意是否有人在場?這些事實說明了什麼呢？」
「敲詐都是在暗地裡進行的?」，普雷斯曼說道，「而這就是顯而易見的敲詐——我看到那張支票，警方也找到了那張支票：約翰為了打發掉自己情人的親哥哥，不得不用錢去堵住他的嘴！」
「但事實並非這樣——我們不妨想想看，敲詐者有沒有理由殺死自己的財源？奧古斯特有大把的時間，他大可以慢慢來，他為什麼會選擇在今天的酒會上殺死約翰呢？他既然已經握住了對方的把柄，為什麼還需要急急忙忙、慌慌張張地去找酒會主人呢？而且，聽起來，那語氣中似乎充滿了膽怯，不是么，文澤爾偵探？」，他這樣問文澤爾。
我們的偵探沒說什麼，只是點點頭。
「他不過是想要按照自己恐嚇信上所說的話語來執行審判罷了！那個變態！」，珍妮有些激動地說道，「約翰早就應該將他給送到局子里去的！一時的寬容害死了他?」
「恰恰不是，親愛的小姐。」，卡爾笑著說，「很顯然，沒有哪個有預謀的兇手會將自己的名字發得到處都是——那樣誰都會想到是他，不是么？」
「但他不是這樣做了么？」，珍妮十分驚奇地反問道，「難道兇手不是他？」
「我可沒這麼說過！小姐?我只是想說，這場悲劇的開篇，或許並非是有預謀的?」
「但那些恐嚇信?」，艾米顯然對這樣的說法十分不解。
「如果奧古斯特沒有被抓到的話——事實上，他頂多也只是想用這些信件來敲詐酒會主人，順便發泄自己的不滿情緒。以我多年做探長的經驗，我很清楚——恐嚇信的效果，大多數都只是停留在恐嚇上而已：單薄無力的文字，多半只是在虛張聲勢?」
「但他是一個虔誠的天主教徒?」，塔芙妮說道，「說不定他會為了教義而犧牲——即使大家都知道他是兇手，他也決心在今天下手。」
「並非如此。」，卡爾搖搖頭，「一個守財奴是不會為了崇高的信念而死去的，他們只會為了錢而死去。從這整件事上我完全看不出他對天父的虔誠——他只是為了擺脫自己的郵差身份而努力。我們從他的種種行為都可以看出：奧古斯特·多納多並沒有殉教士般的覺悟。」
「那究竟應該如何解釋呢？」，上尉哈林有些聽不下去了。
「我們不妨反過來想想看，如果約翰是敲詐者，而奧古斯特是被敲詐者?」，卡爾笑著解釋道，將支票的證物照片遞給了大家。
眾人發出了一陣驚呼——除了文澤爾：他早就知道了。
「奧古斯特打算給約翰十萬歐元？」，老者海因納簡直不敢相信自己的眼睛——他用手帕將雙眼擦了又擦，看了半天才確定那個簽名是奧古斯特的，「這究竟是怎麼一回事？」
「呵，很簡單。約翰捉住了奧古斯特，約翰收起了他那塞滿恐嚇信的郵包，約翰有一大幫證人——誰都不想坐牢的，就這麼簡單！」，卡爾笑著解釋道。
「但約翰分明不缺錢?」，艾米嘀咕道，「看這酒會的排場——他顯然也不是一個小氣斂財的人。」
「母親對孩子進行懲戒，會扣下他們的零用錢?」，埃瑪女士說道，「但母親其實並不缺那麼點錢花。不是么，卡爾探長？」
「您是我所見過最聰明的女士之一。」，卡爾讚揚道，「約翰當然不缺這筆錢，他只是想給奧古斯特一個教訓，讓他學乖點，不要再干涉他和西爾斯的事情。」
「是不是?約翰所要的錢不止這個數目？」，塔芙妮猜測道，「因此奧古斯特需要和約翰商量——他拿不出約翰索要的數目，而約翰給的期限又快到了：他不想被送進監獄，所以他先設法湊到了十萬歐元，想讓約翰將這件事暫時緩一緩。」
「正是如此！」，卡爾打了個響指，「約翰可能要二十萬歐，或者三十萬歐——這些錢可能還不夠用來開一次今天這樣的酒會，但對於窮郵差約翰而言，卻已經是一筆巨款。約翰隨隨便便給出的一個數字，就已經將奧古斯特·多納多給逼上了絕境。」
「牢房鐵窗還是破產傳票，這是個問題。」，埃瑪女士擺出了一個莎翁的姿勢——這引來了眾人的一陣笑聲。
「兩難的選擇讓奧古斯特失控了?談話中，可能約翰完全不肯鬆口——他的本意可能只是想嚇嚇自己情人的哥哥，但誰也不知道對方的底線是多少：這危險的遊戲終於招來了報應——第一次談判徹底失敗之後，奧古斯特走出了這房間。普雷斯曼正好看到他出來，因此，可以給他當時的樣子作證：他看上去或許很生氣——這是當然的。他氣得連自己拿出的那張支票都忘了馬上收好，直到被人看見之後，才找了個機會，藏到自己的鞋墊下面。」
普雷斯曼點點頭，對卡爾的說法表示贊同。
「?他越想越氣，憤怒終於讓他失去了理智——他又回到了這房間里，裝作還要和約翰繼續談下去。然後，趁著酒會主人缺乏警惕的當兒，奧古斯特拿起酒吧工作檯面上的那把裁紙刀，一下子湊到約翰·貝恩斯的身前，將它深深插入了他的腹部！」
大家不約而同地看了一眼那圈白色的人形輪廓線——血跡還在那裡，想著那可怕的場景，他們幾乎都倒吸了一口氣。
「也不知道他究竟刺了幾刀：或許酒會主人的腹部布滿了傷口，或許是一刀致命?奧古斯特在那短短的幾秒鐘里，完全喪失了理智：