「7月2日，免費的雞尾酒會。這是艾米送的。」，塔芙妮將兩張精緻的邀請函放在桌面上，「如果你願意再一次被摩吉托給灌醉的話?我們可以一起去。」，這位偵探助手對她的老闆微笑道。
「哦？酒會主人是誰？」，文澤爾放下手中的《自由意志報》，「我比較在意的是，這個酒會所請到的調酒師能不能調出一杯正宗的古巴風味——新鮮的薄荷葉、大小適當的碎冰，還有貨真價實的白朗姆酒：如果酒的味道乏味，我倒寧願在家裡消磨掉這個難得的周末。」
「這恰巧是調酒師安排的酒會。」，塔芙妮將兩張邀請拿回來，放在手上看了看，「約翰·貝恩斯——如果你在哪個酒吧聽說過這個人的話。我猜，他應該比Evian的調酒師更專業些。」
經過助手的提醒，我們的偵探重又拿起那份當天的《自由意志報》，向前翻到第十一版。
然後，指著那版上一則看上去相當醒目的配圖新聞對塔芙妮說道：
「『約翰·貝恩斯榮獲2006年度自由意志市最佳品酒師稱號』，是這個人么？」
「有名有姓——如果叫這個名字的調酒師很多的話?」，這位偵探助手笑了笑，似乎是思考了片刻，看上去頗有些遺憾地說道，「看起來，你似乎並沒有什麼興趣呢！唉?我還是邀漢迪克一道去參加這個酒會算了——艾米可沒有特意邀請你。」，她伸手去拿電話話筒，好像是要馬上給漢迪克打電話似的。
我們的偵探先生聽到這話，一下子就從扶手椅上站了起來，用最快的速度將電話話筒給按住了：
「還是讓我陪你去吧?」，文澤爾似乎是有些不好意思地說，「你知道，我們的老朋友一向都只對葡萄酒感興趣的——這樣的酒會並不適合他?」
「可他們也提供很好的紅酒。」，塔芙妮裝作有些為難地說道，「聽艾米說——他的這位朋友藏有幾瓶十分難得的、Ch.Latour 產的頂級酒：你知道，梅鐸克最頂級的酒庄、最好的年份、再加上一流的收藏條件?」，塔芙妮說著，手向著電話的方向動了動，好像又要去拿話筒。
「好吧好吧?」，文澤爾聳了聳肩膀，重新坐回到自己的位置上，放棄了對電話的控制權，「我親愛的塔芙妮——如果你願意讓我陪你去參加這個酒會的話，我可以額外給你放一整天假，讓你為這個周末的活動做好準備?你知道的——反正明天就是星期五了，也沒什麼太要緊的案子?」
「這算是賄賂么？」，塔芙妮得意地笑了笑，「不過，臨時的假期最好是從現在開始?」，她故意抬起手來，看了一眼自己的指甲，「我已經有很長一段時間沒有搽指甲油了——看起來，似乎需要趕在今天下午去特別護理一下?你知道的，老闆，這可是個相當正式的酒會呢！
作為我們偵探社僱員的代表，我也確實應該好好準備一下?」
「去收拾東西吧?」，我們的偵探對面前這位絕無其他人選的「僱員代表」小姐徹底妥協了，「周日那天我開車去接你?等我電話。」
「我最最親愛的老闆，」，塔芙妮將一張邀請函留在了文澤爾的桌上，「那麼，周日晚上見?」
現在是星期四上午十點半，剛剛上班還沒多久的塔芙妮小姐，卻已經拿起了手袋和車鑰匙，提前向這個繁忙的工作周說再見了。
「感謝喬舒亞（Joshua）教授！」，在快要走到停車場的時候，一直忍不住微笑的塔芙妮，對著空氣做了一個舉杯動作，並致了這樣的一句感謝辭。
我們當然知道，喬舒亞教授在自由意志大學商學院任教多年——這位主講商務談判的可愛教授曾經給塔芙妮上過兩個學期的大課在這意外得來的閑暇時光里，趁著塔芙妮去進行指甲護理的當兒（天知道這是不是這位台忠實觀眾為了按時收看下午播出的某部新肥皂劇所找的巧妙借口），我們不妨讓空間也隨著我們的心意轉移一下——現在，我們的視線移到了豪澤區：里得堡城堡下，法拉弟街的盡頭，將冷山作為我們的路標，一直來到繁鬧市區的邊緣?此刻，我們漫步在滿是林蔭的新路德維希大道上——這條遠離鬧市的街道卻擁有著本市數一數二的高昂地價：這不單是因為沿著這條街道所能看到的絕佳風景，以及冷山和古堡的庇護；最主要的——此處是本市那幫有著古典維多利亞式莊園意識的新興貴族們的聚居地，是一塊對權力和財富有著強大吸引力的昂貴磁鐵。
聰明的房地產商們花了十數年的時間來經營這片曾經的荒地，他們請來世界級的建築精英們，不惜血本地將此處變為豪華新哥特式建築的展會——他們從政府手中低價競標來大片的土地，將它們規劃成合適的大小，然後讓建築師們拿起他們的積木，用中世紀的精神隨意搭建。
僅做這些當然不夠——有了皇宮，就自然需要王國和國王。
於是，他們開始動用起自己的外交手腕，拉攏各類媒體對這塊地方進行宣傳。他們當然不會笨到僅僅去打出「豪華別墅出售」的廣告——這些善於炒作的房地產商們，邀請了一流的建築評論家，塞滿了他們的荷包，讓他們異口同聲地稱讚這片建築：
「無疑是自文藝復興以來最偉大的貴族建築群。」
「讓英國佬汗顏的新哥特創新和經典設計。」
「約翰·范布勒爵士的巴洛克式墳墓。」
（作者註：約翰·范布勒爵士（Sir John·Vanbrugh），是為英國十七世紀末十八世紀初最負盛名的巴洛克建築師和劇作家，其建築代表作是布藍赫姆宮（Blenheim Palace）。）這一系列大規模的舉動讓「新路德維希大道」這條富有貴族氣息的全新街名逐漸變得聞名遐邇——雖然它的原名並非「路德維希大道」，而是毫不起眼的、甚至是有些俗氣的「山林小徑」：現在誰還在意這些呢？
偷笑的房地產商們順理成章地辦起了開放式展覽以及隆重華麗的售房儀式——當然是前所未有的成功！二十五套皇宮很快就被搶購一空，除了收回投資之外，這些精明的投機人士自然也毫無懸念地大賺了一票好了，這些背景介紹不過是些題外話。現在，我們終於來到新路德維希大道17號——各式各樣的有錢人們在這裡買下一套宮殿，理由可能並非是為了居住，而是為了滿足他們的社交需要。但我們卻不能稱此處為「約翰·貝恩斯大公的別苑」：這位舉世知名的明星品酒師之所以買下這座佔地面積幾乎趕得上大半個安聯球場大小的別墅，就是為了在滿足社交需要的同時，也能夠用來居住——這當然意味著：它足夠大。
別墅的主體建築，從正上方俯瞰下來，不去留意用彩色瓷磚精心鋪就的花園道和別墅車庫的話，則剛好構成一個粗壯的「人」字形——「人」字的起筆處是主人的休息室，順筆下來分別是側廳、大廳、幾個獨立的客用房間和廚房。第二筆的起筆位置是大廳：獨具匠心的建築師刻意將大廳設計成直角梯形狀，讓這整座宮殿平添了空間上的視覺美感和層次感。筆觸依次經過塔樓與露台之下的接待廳和門廳，一直來到別墅的大門口。
不要搞錯，別墅主人平時可不住在那大到足以舉行一場小規模馬術比賽的大廳里——從空中往正門左邊看去：車庫的後面，還有一棟不太起眼的兩聯式建築——正如弗森（Fussen）的斯旺高（Sgau）城堡和著名的新天鵝堡遙遙相對一般。這同樣是新哥特式的三層建築，較大的一側供主人使用，其餘部分則是別墅相關人員的居所。
但約翰也並不是除了酒會就不到他那人字形的宮殿中去——我們當然還記得約翰·貝恩斯大公的另一個封號：「龍舌蘭大師」。而他博得這封號的收藏、那上百瓶的龍舌蘭酒就存放在主人休息室的酒櫃里。
不用理會花園那邊的後門（儘管我們已經可以從那扇鐵門上華麗裝飾花紋的縫隙里窺探到主人花園的一角），繼續向前走個七八分鐘，在法國梧桐的巨大樹蔭下，一路經過別墅園丁們精心修剪護理的灌木高牆，一道氣派豪華的大門意外地展現在我們眼前。也不用去理會那些別墅保安——記住，我們現在是以賓客的身份來參觀，正如前些天里在這裡虛偽寒暄的那幫社會名流們一般：雖然那尊金質鬱金香杯是在本周三才正式握在約翰的手中，但其實早在上個周末，他們就已經開始在這裡慶祝了?至於7月2日的「第一次慶祝酒會」，不用說也知道，是在精心的交際手段下巧妙設計出的漂亮裝飾而已。
門衛在通傳之後，將大門的門閘拉起，訓練有素的管家先生引領著我們的腳步——走在剛進門的車道上時，我們就已經能夠看見這座輝煌的宮殿了：雖然別墅只有一層，但卻擁有著堪稱壯觀的整體高度——坡度幾乎達到七十度的哥特式屋頂對此作出了絕對的貢獻。從左側的塔樓向右望去：梯形大廳所構建出的錯位感，建築整體不對稱的美感，將近三米高的落地窗，藍黑色屋頂、米黃色牆壁和純白色石砌雨道的搭配?處處都讓人不得不去佩服設計者的天才（我並非有意忽略那架設在大廳和