走出機場剛剛打開手機，忽然接到江西的電話，語氣焦慮而驚慌：「佳期，你在哪裡？哥哥突然昏迷，我們現在在醫院裡。」
她忽然心悸，有一種前所未有的驚懼與恐慌。
問清了醫院的地址，立時趕過去。
幸好並非是高峰時段，道路並不擁堵，佳期趕到醫院，江西出來接她，眼睛紅紅的已經哭過，說：「醫生說情況很不好，媽媽已經趕過來了。」
佳期覺得恐懼到了極點。
她一直跑到病房去，穿過長長的走廊，兩側無數病房的門，她拚命往前跑，江西在後頭追著她：「在ICU。」
阮正東在ICU里，只能隔著大玻璃窗，看到醫生護士忙碌的身影。
「昨天你沒回來，哥哥一整天都沒有說話。今天早上起來，他說不太舒服。他從來都不說不舒服的，他從來再疼都是忍著的。我去打電話叫醫生，結果電話還沒打通，他就已經倒下去了。」
佳期痛悔交加。如果不是她，如果不是她猶豫了那麼一天，也許事情就不會發生，這一切都是她的錯。
是因為她懦弱，才會發生這樣的事情。
她腿發軟，扶在牆上，彷彿只有這樣，才可以站穩。
張秘書走過來，輕輕跟江西說了幾句話。江西轉過臉來對她說：「媽媽要見你。」
佳期心如刀割，因為前所未有的恐懼和驚惶，人反倒有點發木，麻木地跟著人走，一直走到一間會客室去。
她視線模糊，看到沙發上的人，不知道說什麼好，只是低頭無語。
阮正東的母親嗓音略有些沙啞，神色疲倦而憔悴，這一刻，她也只是個平凡的母親。
她說：「我向東子的父親提過你，說你對東子很好。」稍停了停，她說，「那天東子給他父親打電話，他父親沒有同意你們的關係。主要是考慮東子病著，而你還年輕，只怕耽擱了你。」
她終於落淚，說：「不是。」
哽咽著，又說：「是我不好，我沒能及時回來，讓他擔心。」
再多的話都是蒼白無力，她恨不得自己死了才好。
「眼下這個樣子，你能回來，我就很高興了。」
她默默垂淚，阮夫人洞若觀火，顯然對一切都瞭然於胸。
「你是個懂事的孩子，而且善良。有你在，我放心。」她輕輕地在佳期手上拍了拍，「醫生說他會醒過來的，希望你能讓他安心。」
阮正東是晚上醒來的，在他自己的堅持下，轉出了ICU，住進了特別病區。
他的臉色並不好，因為用了鎮痛劑，精神尚可，看到她還是吃力地笑了，說話的聲音彷彿有一點啞：
「你回來了？」
他說得很慢，幾乎每說一個字，就要停頓一下。
只不過幾日不見，他就似乎瘦得脫了形，躺在那裡，越發顯得瘦。
她伸手握著他的手，因為一直吊著點滴，他的手很冷，她用兩隻手捧著，用自己掌心的體溫暖著。
他說：「你別擔心，我就是暈了一下子。」他說話很慢，也許是因為疼，可是還是笑著，「比上次還丟人，上次是在浴室里滑倒的，這回就在客廳里，被地毯絆的。」
阮夫人說：「你就是不聽話，如果肯乖乖住院，哪會有這麼多事，現在不住也得住了。」
「媽，我好著呢。」他慢慢說，「不信我爬起來，跑三圈給你看？」
阮夫人嗔怪：「還貧嘴。」
「您怎麼來了？」他停了一下又問，「沒驚動我爸吧？如果驚動了老爺子，我罪過可就大了。」
「你病成這樣，媽媽能不來嗎？西子在電話里急得直哭，幸好我這兩天在江蘇考察，所以能這麼快過來。你爸還不知道呢，你呀，盡讓我們操心。」
阮正東似乎很疲倦，跟母親說了一會兒話，就不知不覺又睡著了。
佳期不敢動，還是江西走過來，輕輕將阮正東的手，從她手中抽出來放下。
她卻一直不敢動，也不敢多說話，只怕自己會哭。
過了許久抬起頭來，才發現江西望著自己，那眼底分明有淚光。
而她連哭都不敢。
她只怕他突然就離開，在她剛剛明白，在她剛剛覺得，一切都還可以再開始，他卻就這樣，決定離開自己。
她沒有辦法原諒自己。
她一直不敢動。
只怕驚醒了他，可是卻更害怕一種無以言喻的恐懼。
她不能動彈，像是小小的蟻，在無窮無盡的黑暗裡，蜷縮成最小的一團，只是希望，能有一線光。
可是光明卻永遠不能籠罩她了。
她覺得害怕極了，她從來沒有這樣害怕過，一直怕得發抖。
阮夫人還要趕回南京去，因為行程安排，第二天有外事活動。
江西和佳期送她離開醫院。
臨上車前，她握了一下佳期的手，語氣感傷而鄭重：「佳期，謝謝你。」
佳期心中一慟，幾乎失態：「阿姨。」
她握著佳期的手，過了很久一直握著，最後才輕輕拍了拍，上車離去。
江西神色也十分憔悴，佳期勸她回家去休息，她卻說：「我餓了，你也還沒吃飯吧，你能不能陪我去吃點東西？」
江西其實同她哥哥很像，她是想讓佳期去吃點東西，卻會用這種婉轉迂迴的說法。
江西向來同阮正東一樣挑剔吃喝，尤其嗜美食，向來不委屈自己。今天卻似乎並不在意，隨便順著馬路找了家最近的餐廳，就坐下來點菜。
佳期一直怕她會說什麼，自己會無言以對，誰知她什麼話都沒有講，只是默默吃飯。
江西吃了很多，她一直吃，默默無言，反倒是佳期幾乎沒有吃下什麼。
最後，江西才說：「好飽。」
佳期說：「我有一個朋友，曾經說過，吃飽了就會比較不難過。」
江西嘆了口氣：「你那朋友說得不對，如果真的難過，即使吃得再飽，也不會覺得好過。」
佳期說：「是啊，可是能吃飽我還是盡量吃飽，因為如果餓著，我會更難過。我爸爸教過我，即使再苦再難，也要努力對自己好。」
江西說：「可是你都幾乎沒吃。」
她說：「我已經努力了，只是吃不下去。」
江西凝視著她：「其實我昨天真的以為，你不會回來了。」
佳期說：「我答應了你哥哥，我叫他等我，我怎麼會不回來？」
江西說：「我真的很佩服你，以前我不明白，你到底有什麼好，現在我知道了，那就是努力。旁的人也許不會像你這樣努力，你一直努力對別人好，你也一直努力地對自己好。你希望別人幸福，你也希望自己幸福，你會動搖，你會懦弱，你也當過逃兵，可是每一次你還是勇敢地回來，堅強地面對。當你覺得應該犧牲的時候，你毫不猶豫地犧牲自己，你盡了自己最大的努力，並且不計較會得到什麼。面對困苦你也會哭，但更多的時候你隱忍痛苦。正因為這樣，他們喜歡你，因為你活得很自然，你只是一個平凡的人，一個普通而平凡的女人，你有血有肉有缺點，但活生生的，讓人覺得，這樣才是活著。」
佳期說：「你別這樣誇我啊，我沒有這麼好。」
江西說：「你就好在沒有這麼好。」
她說：「哥哥真是幸運，能夠有你。
「雖然他眼下情況不是特別好，可是我相信，你們兩個一定可以在一起。因為哥哥很勇敢，你也很勇敢。如果將來你們遇上任何阻力，我也會覺得放心，因為你不會放棄，你不會害怕。」
佳期輕輕地說：「不，我害怕的，我第一次見到你媽媽都害怕得不得了。」
她現在更覺得害怕，這害怕甚至是恐懼。
恐懼她無法面對的事情。
江西有點吃力地岔開話，勉強擠出一個微笑：「告訴你一個秘密好不好，連我哥都不知道的，其實我偷偷地把你的照片，給我爸爸看過。」
佳期看著她。
她有意放輕鬆語氣：「我選了最漂亮的一張照片，真的，就是我哥那天拍的，你跟甲骨文在草坪上玩水的那張。把你拍得多活潑可愛，漂亮動人。你別這樣瞧著我啊，我也是被逼的，我哥跟老爺子在電話里吵起來，吵完了老爺子讓秘書打個電話來，說，人不讓他見，照片總得給他瞧瞧吧。我哥不幹，我沒有辦法，只好偷偷傳給他們一張。」
佳期不知說什麼好，江西說：「其實我爸最疼我哥，他一直偏心眼，別瞧他表面上對我哥很嚴厲，其實他比我媽對我哥心軟多了。他每次對我哥發脾氣，都像夏天裡打雷，轟轟烈烈，可是不見得就真下雨。你放心，前景是光明的，只要搞定了老爺子，我媽就不能起什麼阻礙。」
江西吃力而起勁地講著，彷彿將來還有許多許多的問題要解決，她不能停下來，只怕自己一停下來，就會流淚。
而佳期認真地