走廊一端是廂房，另一端則是廚房及儲物間，廚房裡頭裝修的竟是最舊式的，砌著傳統的大灶，細而筆直的煙囪，令她覺得十分罕異。
問他，他只是說：「每次開車在鄉間，遠遠看到炊煙，就會讓人動了歸心。」
她信口就猜：「那這套房子，你難不成是為自己建的？」
他說：「是啊，總是做夢自己將來老了，可以住在這裡，養些小雞、小鴨，在後院種一架葡萄。黃昏時分到山上散步，遠遠地看見炊煙，就下山回家吃飯。」
她說：「那是小龍女與楊過，神仙眷侶才做得到。要是你愛的那個人，不願意住在這麼遠的郊區怎麼辦？再說這種中國大灶，有幾個人會用這個做飯？」
他沒有做聲，過了好一會兒，才笑了一笑：「所以我說自己是做夢啊。」
暮春的太陽那樣好，斜斜地穿過檐角，照在他臉上，他的臉一半在花蔭里，一半是明亮的，但他笑起來彷彿有點不真切，那笑容是虛的，眉心微微皺著，神色憂鬱而怔忡，彷彿想到了什麼，又彷彿什麼都沒有想。她忽然突兀地想要伸出手去，撫平他的眉心。
開車回去的時候天色已經擦黑，那條路正在翻修，他那時開一部半舊的三菱越野，車況並不好，結果一路顛簸，車壞在了半路。他打了電話給修車行，離市區太遠，拖車過了很久都還沒有來。他們兩個人枯坐在車裡等，四處漆黑一片，前不著村後不著店，而車外萬籟俱靜，夜空岑寂深邃，星子大而明亮，她從未見過那樣美麗的夜空，春季晴朗的夜空，堆堆擠擠的星星，像黑絲絨裙裾上綴滿冰涼的水鑽，低得彷彿觸手可及。
北方四月的夜晚，春寒猶重，車內的溫度越來越低，她打了一個噴嚏，他問：「冷不冷？」不等她回答就將自己的外套脫下來給她，她接過去穿上，外套還有他的體溫。
坐著越來越冷，他們只得盡量說話來分散注意力。從小時候各人的糗事講到最近的財經新聞，能講的話題幾乎都被他們挖空心思翻出來講了。江西覺得饑寒交迫，又餓又渴，也不知過了多久，最後終於看到雪亮的燈柱一晃一晃，出現在遙遠的路端，車聲轟隆隆的漸漸近了，終於可以看出是拖車，她高興地拉開車門跳下去，回頭只笑：「可算是等到了。」
他的外套籠在她身上，又長又大，袖子太長彷彿戲台上的水袖，而她笑盈盈地回頭，臉大半融在黑暗裡，在閃爍的車燈里她看到他注視著自己，溫柔而眷戀。
她的心忽然一動。
後來過了幾天，她抽空去了趟他的公司，將外套還給他。
才不過早晨八點，秘書剛上班，見到她對她說：「孟總昨天加班，又睡在辦公室呢。」
她敲門卻沒有人應，推開門進去，屋子裡也是靜悄悄的。桌子上橫七豎八放的全是圖紙，地上散放著七零八落的樓盤模型，她小心翼翼繞過雜物，回過頭才看到他原來窩在牆角的沙發里，裹著毯子還沉沉睡著。
在夢裡他的眉頭還是皺著的。
她小心翼翼地彎下腰，試探著伸出手去，終於觸到他的眉心。指尖的感覺溫暖而柔軟，她忽然膽子大起來，慢慢湊近，終於吻下，吻在他的眉間。
他突然驚醒，睜開眼睛，一剎那目光里彷彿有幾分迷惘，過了好一會兒，才說：「西子？你在幹嗎？」
她被逮到，反倒光明磊落：「我在親你，我剛才偷偷親你了，你要是覺得討厭，我馬上走。」
他怔了一下，像是小時候被她捉弄，哭笑不得的樣子：「妹妹，你別玩了行不行？」
她揪著他的衣襟，再次吻他。
他終於呆掉。
就是這樣開始的吧，也算是開始了，反正她老愛跟他在一塊兒，常常給他打電話，跑去看他，陪他加班。他做事的時候她卻偏跟他搗亂，他偶爾還是脫口叫她「妹妹」，把她當小孩子。
漸漸還是論到婚嫁，因為孟和平的母親特別喜歡她。
孟媽媽有胰腺癌，已經到了晚期，一直在住院治療。
江西陪他去看過孟媽媽一次，孟和平跟他父母的關係並不好，不知道為什麼。尤其是他的母親，每當他母親說話的時候，他永遠只是沉默。而且那種深沉的憂鬱，總會隱約浮現在他眉宇間，讓她覺得，即使站在萬人中央，他仍孤獨而煢然，令人心疼。
孟媽媽見了她，總是長吁短嘆，說：「和平也快三十歲了，幾時把你們的事辦了，我死也就瞑目了。」
可是直到臨終前，她也並沒有等到他們結婚。
孟媽媽病危的時候，孟和平正在珠海出差，她先趕到醫院，最後孟和平終於趕回來了。
臨終前，孟媽媽一直拉著她的手，那時孟媽媽的意識已經不太清楚了：「媽媽……錯了……」她的聲音斷續而零亂，「和平……」
孟媽媽的眼睛一直望著他，流露出企盼。
他終於握住母親的手，另一隻手輕輕地放在江西的手背上。
他的手很冷，甚至比他母親的手更冷，當孟媽媽的手漸漸冷去，他仍維持著那個姿勢，一動不動。
那是她第一回看見他哭。
默默流淚。
是從那時起，她就下了決心，自己以後要再不讓他的眼睛裡，流露出那種悲傷痛楚的神色。
而盛芷總是笑她：「你真是厲害，竟然能受得了跟孟和平在一塊兒。我就不行，從小一塊兒長大，跟你哥在一塊兒總會讓我有種亂倫的錯覺，這輩子註定只能當手足。」
哥哥曾經很喜歡盛芷，但也許只是喜歡。她沒有想到，哥哥還可以愛上別人。
李阿姨到書房來找她，就在門外敲門告訴她：「西子，和平的電話。」
他在電話里問她：「等會兒出去吃飯好不好？我在外灘三號訂了位置。」
她答應他。
然後回房間換衣服，重新化妝，一切妥當下樓去，阮正東與佳期不知什麼時候已經回來了。看到她，佳期問：「晚上要不要跟我們一塊兒出去吃飯？」
阮正東說：「你看看她已經換了衣服，就知道她有約會，怎麼會跟我們出去。」
佳期已經換了拖鞋，阮正東於是問：「怎麼一回來就把鞋換了？過會兒反正還要出去呢。」
佳期說：「你從來不拖地，所以不知道張阿姨拖一次地有多累。再說那鞋是高跟，回家穿拖鞋多舒服，只有宋美齡那種女人，才成天在家也穿高跟鞋。」
阮正東哈哈笑，說：「可是我認得另一個女人，在家也成天穿高跟鞋。」
佳期哼了一聲，說：「盛芷是不是？」
阮正東最頭痛她提這個名字，連忙打岔：「晚上去吃本幫菜好不好？」
佳期還沒有答話，江西忽然問了句：「佳期，你穿多大的鞋？」
阮正東說：「她穿六號。」
他陪她買過一次鞋子，所以知道。可是記得這樣清楚，佳期怕西子笑話，不由微有窘意，誰知江西卻說：「我昨天買了雙鞋，買小了，正是六號的，你要不嫌棄的話，送給你好不好？我一次都沒穿過的。」
佳期聽她這樣說，如果推辭倒怕江西見怪。於是江西就將鞋拿下來，讓她一試，倒是恰到好處，不大不小。
阮正東說：「這雙鞋挺漂亮啊。」
江西說：「是啊，只可惜我穿不了。」
阮正東聽她語氣悵惋，不由笑了：「我知道這個牌子不便宜，要不我再給你買一雙，省得你心疼。」
江西倒笑起來：「真沒誠意，對我也這麼小氣，起碼要買兩雙給我才行。」
她手機響起來，是孟和平打來的，問：「我現在過去接你？」
她說：「不用了，我自己過去就可以。」
外灘三號的「Jean Gees」餐廳頗為知名，江西與孟和平來過幾次，江西以為孟和平又在這裡訂了位置。誰知他攜著她上瞭望江閣的頂層，頂層包間的貼身管家已經在餐廳門口等候他們，笑盈盈替他們推開門。
包間很小，江西聽說過這個地方，所有的人都說是絕佳的二人世界，小得果然只容得下兩個人。小小的一張圓桌，錯落地燃著燭光，點綴鮮怒似火的玫瑰。
而透過玻璃，整個外灘盡收眼底。黃浦江兩岸，所有的建築都彷彿由璀璨的水晶堆砌。沿著浦江西岸，無數舊時代的建築，在迷離的燈光投射中彷彿籠著歲月的金沙。外灘流淌著車燈的河流，而江上流動著兩岸燈光的倒影。游輪曳著灧灧的流光緩緩駛過，浦東的建築遙遙看去，如晶瑩剔透的瓊樓玉宇，更像是反射著日光的水晶簇，叢晶林立，光芒四射，彷彿天上所有的星，正紛紛墜落，連綴天上人間，只是璀璨的星海。
良辰美景，舉世無雙。
再華麗的言辭亦覺失色，從這個角度望出去，城市最繁華的一端浩然鋪陳，俯瞰眾生繁華。
他說：「盛芷向我推薦這裡，她說這裡是全上海最浪漫的求婚場所，而且據說直到目前，這裡求婚的成功率都是百分之百