佳期沒有睡好，隔天頂著黑眼圈上班，偏偏公司借了電視台的攝影棚拍廣告，佳期守現場，恰巧在走廊里遇上阮江西。
她穿套裝氣質高貴，胸襟上式樣別緻的黑珍珠胸針端莊得體，明眸如點漆，光亮美華如能照人，對佳期倒是十分親近：「工作結束後可以下樓喝咖啡嗎？」
佳期答應了她。
結果兩個人卻跑到附近小店去吃水果冰，彷彿大學時代的室友，烈日炎炎的下午，各自對著一盞雪瑩如山，堆滿了琳琅的水果，空氣里似有蜜汁的香，慵懶而幸福，令人不知不覺連說話的語調都放慢了。
阮江西在某些小處神似阮正東，吃到桃子會微微眯起眼睛，抿起嘴角，就像是一隻貓咪。
她講許多瑣事給她聽：「我哥小時候可皮了，爬高上低，無惡不作，他跟和平兩個出了名的人憎狗嫌。白天的時候車沒停車庫裡，都停操場後的樹陰底下。大中午的，人家都睡了午覺，他們兩個人拿桶舀了沙子，硬將一溜兒小卧車的排氣管全給灌上了。到下午的時候，司機們上車一發動，噗噗兩聲，全熄火趴下了。還以為敵特搞破壞，後來警衛團的人帶著警犬搜車，才知道排氣管全讓人給堵了，彙報上去，我爸氣得大罵，說再沒別人了，準是阮東子跟孟和平那倆小王八蛋。那天我爸把我哥狠揍了一頓，就為這事，我姥爺氣得好幾天沒理我爸。我哥就是叫我姥爺給寵的，後來姥爺過世的時候，我哥還在國外，趕回來的時候已經遲了。我這輩子頭一回看見我哥哭，就是在姥爺的病床前頭，抓著我姥爺的手就是不肯撒。那麼多人勸，說得給首長換最後的衣服，我哥拼死拼活不讓他們將姥爺弄走，最後還是我媽和我硬將他拉開了。你沒看到當時他的樣子，哎……」
她的眼中有點點的亮光， 「其實我哥這個人……」
佳期靜靜地停了一會兒，說：「他人很好，只是我跟他並沒有什麼。」
「我知道，」阮江西明亮的眼眸中浮著淡淡的水霧，「他這回吐血，其實不是胃出血，我們都瞞著他，是肝癌——當年我姥爺也是這病，可我哥還這麼年輕，他才三十三歲……」她哽住了泣不成聲，佳期也呆住了。
肝癌——這兩個字，她怎麼也不能和阮正東連起來，他怎麼可能得肝癌？他那樣一個人，在壁球場上能輕鬆打完英式五局，可以在泳池一口氣游標準道來回……他那樣一個人……怎麼可能得肝癌？
「醫生說就算做移植，成功率也就在四五成，而且現在肝源緊張，哪怕拿著錢也得等……」她說著說著就痛哭失聲，「我媽這幾天急得和什麼似的，還瞞著我爸爸……」佳期從來沒想到事情會是這樣殘忍，而阮江西用手捂著臉，哭得像個小孩子。佳期手足無措，只能遞給她紙巾，聽她斷斷續續地說：「所以我就想……就順著他點……他能高興……」
大團大團潔白的紙巾濡濕了，握在手中彷彿開得半凋的百合，而阮江西的聲音酸楚：「我哥待你好——旁人看不出來，只有我知道，他就是這樣子，嘴上從來不說。所以，佳期，我請你幫這個忙，哪怕只是哄他，就讓他高興兩天。」
佳期心裡像是煮沸了的四川火鍋，苦辣酸甜泛在水深火熱，也不知是什麼一種滋味。
阮正東待她好——這好也像他的人，總叫人琢磨不透。他確實有他的好處，有次她不當心得罪了要害部門，對方有意找碴，連累公司一個重要的case沒法往下做，老闆氣得拍桌子大罵，叫她自己闖的禍自己收拾，她一趟一趟地跑，賠盡了小心，到最後幾乎絕望，站在那棟氣勢宏偉的辦公大樓之前，只差沒有掉眼淚，恰巧遇上他，見到她咦了一聲，問：「你在這裡做什麼？」
她勉強笑了一下，說沒事，來找人辦點事情，他哦了一聲，她向來不知道他是做什麼的，隨口問：「你怎麼也在這兒？」他笑，說：「我跟你一樣，來看某些公僕的臉色。」只問：「要不要搭我的車？」他開車將她送回公司去，那天她心情出奇惡劣，一路上他也沒有多問，誰知過了幾天，相關部門突然一下子收起晚娘面孔，主動打電話來，見著她也客氣得不得了，不僅痛快地給了批文，最後那主任還專門托她向老總問好，嗔怪她：「原來你們王總是正東的戰友，應該早說的呀，直到昨天正東在電話里提起來，我才知道。」
正東正東，叫得她暈頭轉向，後來才想到，原來是阮正東。心想這阮正東扯謊可真不眨眼，自己老闆從來沒當過兵，都能成他戰友。
她不知道他是怎麼知道來龍去脈的，但他這隨口一句話，已經幫了她的大忙。為此她專門打電話請他吃飯，預備向他道謝。他接了電話，依舊是那種心不在焉的口氣，自顧自說下去：「你請我吃飯？為什麼啊？是不是你生日？我這兩天在國外，吃飯就不必了，生日禮物你自己先上珠寶店去挑，回頭我叫人送卡給你結賬。」
倒待她與旁人無異，視她主動請吃飯為敲詐勒索，她一時哭笑不得，說：「我不要珠寶，你給現金得了。」
他頓一下，但乾脆地答：「也行。」
結果最後這頓飯她還是請了，三更半夜電話鈴聲大作，驚得她爬起來接，結果是他：「前陣子不是說請我吃飯，快來請客。」
她睡眼惺忪抓起鬧鐘看，已經是將近凌晨一點鐘，她一下子又躺回去：「別開玩笑了，都半夜了，我要睡覺，明天還要上班呢。」
「佳期，尤佳期，我沒跟你開玩笑，我剛剛從機場回來，航班晚點了，我現在饑寒交迫著呢，快來請我吃飯。」
她困得幾乎要哭：「你在家泡碗速食麵不就得了。」
「速食麵那種東西是人吃的嗎？快起來，請我去吃點熱的。飛機上的東西真不是人吃的，我餓了二十多個小時了，快點起來。」
她幾乎是奄奄一息：「你自己去隨便吃點什麼呀……我要睡覺……」
「快起來！說話要算話，尤佳期！尤佳期！不許睡，你快下樓，我就來接你。」他在電話里不折不撓，最終她被吵得沒有法子，垂死掙扎一樣爬起來，洗了把臉就換了衣服下樓，頭髮胡亂綁了個馬尾，連妝都沒有化，清湯掛麵的一個人，只怕連眼睛都是腫的。深秋夜寒如冰，凍得她邊等邊跳，北風瑟瑟，吹得透心涼，冷得直吸氣，只恨沒套上羽絨服。好容易等到了他，他竟然還笑容可掬：「老遠看著你蹦啊蹦啊，跟小白兔似的。」她只差破口大罵，被車裡暖氣吹著，半晌才緩過氣來。
在車上還是七葷八素，結果下車來舉頭一看，餐廳燈火通明，俊男美女衣香鬢影，三更半夜都還衣冠楚楚在吃消夜，她一時驚詫：「大冷的天，都半夜了還有這麼多人吃飯啊？」
他拖著她大步流星往裡面走，邊走邊數落：「我還真沒見過你這樣的，只有你這種人才會十點鐘就上床睡覺，真丟人，跟小朋友似的。回頭多吃少說話，少給我大驚小怪。」
結果半夜吃到熱氣騰騰的蟹黃小籠與煲仔雲吞，湯汁鮮美得她幾乎連自己的舌頭都吞了下去，而且小籠與雲吞能花多少錢，她覺得過意不去，問：「要不點兩個菜吧？」阮正東似也意猶未盡，叫過侍者來：「加一蠱極品天九翅，再給她也來一蠱鮮果撈官燕。」氣得她呱呱叫：「你這人怎麼能這樣心狠手辣？」
他慢悠悠吃鮮蝦雲吞：「要吃就要吃飽呀，飛機上的東西簡直令人髮指，我一直餓到現在，又說你請客，還不讓我吃飽？」
魚翅這種東西能吃飽？她狠狠瞪著他。
他安慰她：「別怕別怕，這裡的魚翅和燕窩都不貴。」
不貴？不貴才怪。三更半夜拖她出來請客，他竟然就下這樣的毒手。而且這裡地方雖然不大，卻儼然是頂級餐廳的做派，給女士看的那份餐牌上根本沒有標價，這樣的館子絕對便宜不了。等官燕上來，燕盞完整，一勺鮮果澆上去，半晌果汁都滲不開，可見貨真價實。她一陣陣心疼，吃得愁眉不展。
結果這頓飯吃掉她兩千多塊，付錢之後痛心疾首，反正多想無益。上車之後咬牙切齒指責他「朱門酒肉臭，路有凍死骨」。他只是哈哈笑，吃得飽，車內又暖和，漸漸眼皮沉重，她獨自坐在后座，恨不得倒頭大睡，開始還有一句沒一句地跟他說話，聽他講上禮拜在三藩市認識的台灣妞，後來暖氣的風絲絲拂在臉上，彷彿小孩子湊上來呵著氣，暖洋洋的，不知不覺就睡著了。
夢裡像是突然有冷風透進來，她冷得蜷縮起來，緊接著有人替她蓋上被子，溫暖的手指輕輕撥開她的額發。她迷迷糊糊本能地偎向更溫暖處，片刻之後，那溫暖終於攏住她，熟悉而安詳的感覺包圍著她，彷彿是蝴蝶的觸鬚，遲疑地、輕柔地拂過她的唇角，痒痒的。就像是許久之前，每次早晨孟和平先醒來，總是偷偷親吻她。夢裡有淡淡的香煙氣息，還有清涼的薄荷香氣，她咕噥了句什麼，又朦朧睡去了。
最後被阮正東叫醒，還是神思睏倦，她獨自歪在后座睡得極暖和，因為車裡暖氣太足，他將外套都脫下來放在了副駕駛位上。原來已經停在了她公寓樓下，車窗外只有寂寞的橘黃色路