小長安聚，於劉秀也是傷心之地。將近五年前，他和長兄劉縯起兵，在此遭遇慘敗，二哥劉仲全家、二姐劉元及其三個女兒，以及劉氏宗族百餘人皆葬身此地，不得回歸。五年過去了，故地重遊，親人早已長眠，而他卻無法給他們以告慰，鮮血仍在流淌，戰爭仍在繼續。
劉秀於是覺得傷悲，覺得無力，他只是一介凡人，怎能敵得過無情的天地？從西漢到新朝，兩百多年的所謂太平歲月，私怨積為公憤，小病養成大疾，從而讓人間蓄攢了太多太多的殺伐之氣，倘不發泄殆盡，怎肯輕易將息！
雖在軍中，劉秀仍是忙碌無比，批閱郡縣的公文，審查戰區的奏章，根本就沒有留意到陰麗華的失蹤。陰麗華回來時，劉秀也未多想，只是從案牘間抬頭，抱歉地說道：「你先睡吧，不用等我。」
陰麗華站在劉秀面前，一動不動，等到確信劉秀的注意力已經完全在她身上，這才說道：「我剛剛去了鄧奉那裡。」
劉秀大驚道：「你怎能如此任性？」再也顧不上手頭之事，站起來一圈又一圈地踱步，又道，「鄧奉已是敵人，你去見他，難道就不怕危險？萬一鄧奉殺了你怎麼辦？就算不殺你，留下你做人質，那又如何是好？」
陰麗華冷笑一聲，道：「你當初去河北，整整兩年，可曾管過我的死活？鄧奉要殺我，他有無數的機會，何必等到今日？」
劉秀本來以為自己占理，沒想到反過來卻被陰麗華一通責備，心中大感憋屈，兩軍交戰之際，自己的老婆卻私入敵營，與敵人眉來眼去，陰麗華背著他干出這樣的事來，怎麼說來說去，倒反而全成了他的不對？劉秀越想越不爽，又知道和女人根本沒道理好講，於是只好拿我撒氣，揪住我就是一頓猛吼：「可惡曹三，你丫寫著寫著，怎麼就把老子寫成了負面人物？」我則照例虎軀一震，夾起尾巴走人。
劉秀討了個沒趣，只得再和陰麗華說話，陪著小心問道：「你去鄧奉那裡，都幹了些什麼呀？」陰麗華依然冷淡，一句話就把劉秀給嗆了回去：「你把鄧奉看作敵人，我卻始終認他是我的表弟。這是我們姐弟間的事，和你有什麼關係？」
劉秀不敢再問，他雖然貴為天子，但陰麗華如此對他，他也只能忍氣吞聲，打又不敢打，殺又不能殺，關鍵是，他清楚地知道自己內心有愧，不僅對陰麗華，更包括鄧奉在內。
對於劉秀，這是漫長而糾結的一夜。對於鄧奉，這一夜何嘗不是如此？旭日東升，天色大明，眾少年皆已整裝待命，等著即將到來的廝殺，他們期待著再次洞穿劉秀的大軍，再次讓刀聲響遏行雲。
眾少年躍躍欲戰，鄧奉卻久不下令，他只是坐在那裡，望著漸漸變得刺眼的陽光，神色頗為消沉，似乎沒睡夠，又似乎是酒未醒。又過了一會，鄧奉彷彿終於下定了決心，下令道：「帶朱祐來見我。」
朱祐自從被鄧奉俘虜之後，一直被囚禁在小長安聚，好吃好喝，體重不減反增，早睡早起，面色倍加紅潤。少年提來朱祐，鄧奉命少年們離去，只留他和朱祐二人。鄧奉看了看朱祐，嘆道：「我要突圍了。」
朱祐面色平靜，垂下眼去，道：「我明白，我也該掛了。」
鄧奉搖搖頭，道：「不，我不殺你，我要帶你一起突圍。」
朱祐一驚，道：「你就不擔心我趁機脫逃？」
鄧奉仰面向天，目光悠遠，緩緩說道：「我相信你一定會跟我一起突圍，因為我會回報給你一筆上好的交易。」
鄧奉鐵騎勢如奔雷，直殺漢軍大營，漢軍連敗之餘，心知阻擋也是白費力氣，在一陣象徵性的抵抗之後，目送乃至歡送鄧奉等人揚長而去。
聽說鄧奉果然再度逃脫，劉秀只能苦笑，接著又有部下來報，稱朱祐業已變節，居然跟著鄧奉一道突圍，而且廝殺得格外賣力。
辱罵叛徒歷來是表達忠心的首選方式之一，既安全又省力，使得無數人樂此不疲。一聽朱祐叛變，諸將立即唾沫橫飛，義憤填膺地予以聲討，攀比著誰的嗓門更高。劉秀心中一陣厭惡，喝止諸將，厲聲道：「朱祐必不叛我，此事定有蹊蹺。」
諸將怏怏，問：「那追還是不追？」劉秀思慮片刻，下令道：「追擊暫緩，勒兵靜觀。」
鄧奉突圍而去，狂奔數十里，已入安全地帶，鄧奉卻忽然停下馬來，少年們也都跟著停下。鄧奉回身，依次打量著身邊的少年，叫著他們每個人的名字，和他們每個人行禮。
眾少年忽然有了不祥的預感。
鄧奉行禮已畢，對眾少年說道：「能和諸君並肩而戰，乃我終生之榮幸。我們已經證明，沒有人可以擊敗我們。然而，是時候分別了，我累了，我厭倦了，我將向劉秀投降，這是我個人的決定，與諸君無關。我已將你們帶出重圍，接下來的路，就要靠你們自己去走了。」
趙熹為鄧奉副將，最得鄧奉親信，見鄧奉要撂挑子不幹，怒道：「將軍此言，可謂令人寒心！我等已出重圍，天高海闊，何處不可容身？奈何未敗而降，屈膝於人，甘為階下之囚，你羞也不羞？」
誠如趙熹所言，以鄧奉的武功，隨便前去投奔公孫述、劉永、隗囂等人，可以肯定的是，他們除了捨不得以老大的位子相讓，任何其他的條件，只要鄧奉開口，無不將立刻滿足。來日方長，前路也多，鄧奉為何卻要急於認輸？
然而，鄧奉決心已定，答趙熹道：「我意已決，幸勿再言。」
趙熹見無可再勸，掩面嘆道：「劉秀豈能容將軍！將軍不是投降，而是送死！」
鄧奉苦笑道：「死倒輕易些。活著，有時候比死更難。」
鄧奉與少年作別，眾少年皆泣不成聲，不敢仰視。鄧奉命朱祐捆好自己，回身對眾少年笑道：「都散了吧，好好活著。我向來不齒田橫，諸位也不要效法田橫的五百壯士，無謂為我殉死。諸位死，徒傷父母之心，且也於我無益。諸位或降或走，全由自己，總之，都給我活著。」
黃昏時分，鄧奉在朱祐的陪同之下，打馬而入漢軍大營，夕陽在背後，勾勒出兩人悲壯的身影。漢軍自覺閃開一條道來，目光全放在鄧奉身上。
鄧奉突圍之時，刀光劍影之間，漢軍並不能將他的面貌看得特別清楚，如今鄧奉緩轡徐行，距離又如此之近，漢軍這才有機會從容一睹鄧奉的廬山真面目。和其駭人聽聞的武力相比，鄧奉的面容無疑顯得太過年輕，長而捲曲的睫毛，更給這張臉平添了一種孩子的神情。鄧奉一路前行，驚嘆聲也隨之在漢軍中傳遞接力，眼前分明只是一個風流少年，怎麼也不像是那個傳說中的華麗戰神。
無論什麼時候，總少不了這類無恥之人，平時比誰都孫子，膽子比誰都小，逃得比誰都快，然而一旦英雄落難，這類人立即會第一時間跳出來，踩著英雄的軀體，惡狠狠地捅上幾刀，然後如蒼蠅般嗡嗡地叫著，以為得意，以為自己比英雄更加牛氣，以為從此立下了不朽的豐功偉績，如若不然，英雄又怎會死在他的手裡？
漢軍之中，自然也少不了這種人。某校尉見鄧奉在馬上捆得結結實實，已經沒有任何能力反抗，頓時膽氣大壯，現成便宜豈能不撿！於是企圖趁機戳鄧奉一刀，至少重傷，戳死最好，從而能邀個功，討個賞什麼的。校尉主意拿定，悄然拔刀，走出人群，向鄧奉直逼而去。
校尉眼看就要接近鄧奉，剛想舉刀，忽然發現自己腦袋已經掉了。腦袋像骰子一樣，在地上骨碌碌地轉了幾圈之後，正面朝上，躺於塵埃，鬱悶上望，只見朱祐正鄙夷地盯著他，收刀入鞘，冷笑道：「想殺鄧奉，就你也配？」
漢軍見校尉瞬間身首異處，皆悚然，再也無人膽敢妄動。