且說吳漢逃回洛陽，面見劉秀，備說新野之戰。在吳漢的口中，責任自然都在鄧奉身上，是鄧奉蓄意謀反，這才對他反攻倒算，又主動請纓道：「臣請再率大軍，戴罪立功，取鄧奉首級，以謝陛下。」
劉秀聽完吳漢的一面之詞，並不表態，只是揮了揮手，道：「大司馬辛苦，且先回府歇息，此事我自有處置。」
吳漢不肯退下，伏地固請道：「臣請再戰。」
劉秀道：「大司馬豪氣可嘉，既然請戰，我豈能不允。即刻命尚書擬寫詔書，曰，制詔大司馬吳漢：率驃騎大將軍杜茂、強弩將軍陳俊等，與虎牙大將軍蓋延合兵，討伐劉永。」
吳漢一聽劉秀要把他調往東方戰場，心有不甘，跪請道：「臣不願討伐劉永。臣願再回南陽，與鄧奉戰。」
劉秀答道：「劉永僭號天子，跨州連郡，實力強勁，最為心腹大患，非大司馬親自出征不可。新野侯鄧奉，一時意氣，必無反心，我自有應對之策，何須勞師動眾！」
吳漢怏怏告退。吳漢一離開，劉秀平靜的臉色瞬間鐵青起來，壓抑了許久的憤怒終於爆發，手中玉杯早已握碎，玉片割破手掌，血流不止，劉秀卻渾然不覺，只是拍案大罵：「吳漢該殺！」宦官們從未見過劉秀如此震怒，縮在遠處的角落，嚇得大氣也不敢出。
吳漢竟敢當面騙他！鄧奉如果想要謀反，何必等到現在？前有朱浮逼反彭寵，如今吳漢又逼反鄧奉，都他媽的什麼部下，只會添亂，不讓人省心。彭寵還好對付些，然而鄧奉……撇開鄧奉於昆陽百萬軍中取巨無霸人頭的往事不論，只說吳漢帶往南陽的幾萬精兵，轉瞬就被鄧奉殺了個片甲不剩，便足以證明鄧奉是天底下最不省油的燈。
不幾日，常山太守鄧晨忽然風塵僕僕回到新野，一見鄧奉，二話不說，撲通就給鄧奉跪下。
鄧奉見鄧晨下跪，卻也並不扶起，只是問道：「叔父因何跪我？」
鄧晨何嘗願意向鄧奉下跪，他心中正憋屈著呢，他身為堂堂的常山太守，卻已經是第二次被迫替劉秀充當說客。鄧晨望著鄧奉，道：「叔父求你了，別再給鄧家多惹麻煩。」
鄧奉早已猜到鄧晨的來意，冷笑道：「這一跪，還真是百變之利器。你是叔父，跪我這個小輩，這是拿禮來壓我。我不認禮，只認理。吳漢殘殺無辜百姓，我為保護百姓，不得已而戰，叔父平心而論，誰更有理？」
鄧晨見鄧奉始終不來攙扶，只得很沒面子地自己站起，在鄧奉對面坐下，道：「道理雖然在你，但你也把大司馬吳漢殺得丟盔棄甲，算是出了心中惡氣。皇帝寬大為懷，只要你肯親赴洛陽謝罪，皇帝保證既往不咎，且封你為南陽太守。」
鄧奉冷冷說道：「我既然無錯，為何要謝罪？縱容部下殘殺無辜，暴虐百姓，這樣的皇帝，有什麼資格君臨天下？我如果想取南陽，易如反掌，用得著讓別人封給我嗎？」
鄧晨聞言大恐，在鄧奉的話中，已經表現出露骨的反意。鄧晨哀求道：「為了鄧家，無論如何，你就委屈一下自己。不然，我只好死在你面前，不忍見鄧家因你而族滅矣。」
鄧奉嘆了一口氣，鄧晨畢竟是他的親叔父，其貌可憐，其言可哀，於是道：「我謝罪可以，只要答應我兩個條件：一、將吳漢斬首，以謝南陽百姓。二、部勒將士，從今往後，再無擄掠。」
鄧晨道：「萬一皇帝不肯答應呢？」
鄧奉傲然道：「如果他不肯答應，那他就將多一個敵人。」
鄧晨回到洛陽，將鄧奉之意轉告劉秀。劉秀閉目長嘆，他試圖用談判來解決鄧奉的問題，然而沒想到的是，鄧奉的談判風格和他一樣，強硬到底，不容商量。鄧奉提出的第二個條件無可厚非，但第一個條件卻太過苛刻，殊難滿足。
在劉秀的部下之中，以河北將領這一派系最為強大，吳漢則是該派系的領袖人物，正是因為忌憚河北派系的實力，劉秀才不得不封吳漢為大司馬。殺一個吳漢不難，但後果卻相當可怕，彭寵已在漁陽謀反，正極力籠絡劉秀麾下的河北將領，如果劉秀此時殺了吳漢，難保河北派系不會拋棄他，反歸彭寵而去。
況且，殺不殺吳漢，這是劉秀的皇帝主權，鄧奉要求他誅殺吳漢，是對其皇帝主權赤裸裸的干涉，他如果答應了鄧奉，開了這個壞頭，他作為皇帝，威嚴何存！
劉秀親自致書鄧奉，告以苦衷，作最後之爭取。鄧奉見劉秀拒殺吳漢，擲書於地，看也懶得看，冷冷說道：「惜一將之命，而不惜百姓之命，何言哉！」
建武二年（公元二十六年）十一月，鄧奉發兵奪取淯陽，正式與劉秀決裂。南郡人秦豐據黎丘，自稱楚黎王，攻下周邊十二縣，董據堵鄉，許邯據杏，皆與鄧奉聯合，奉鄧奉為主。