鄧奉大敗吳漢，收拾吳漢劫掠來的輜重財寶，召集百姓，各自發還。百姓無不感激涕零，跪於道旁，齊聲頌道：「多謝鄧侯活命之恩。」
放眼望去，綿延數里，無論老翁童子，還是男丁婦人，皆彎腰貼背，跪伏於塵埃里。鄧奉高踞馬上，毫無下馬攙扶的意思，而臉上分明有說不出的失望，他幾乎是鄙夷地望著這些跪倒在他面前的百姓，怒吼道：「你們為何要跪！」
百姓遭此怒吼，無不驚駭，本能地把頭埋得更低，身子向地面貼得更緊。
鄧奉厲聲道：「我救你們，不是為了讓你們跪罷吳漢，又來跪我。如果你們只會下跪，我救你們又有何益！都給我站起來！」
百姓們面面相覷，他們早已習慣了下跪，幾百年來，他們都是這麼跪著，跪在強權者的面前，表示感謝，表示順從，表示卑微，表示求饒……跪就是禮呀。禮多人不怪，為何卻反而激起鄧奉的無名之火？難道跪也會跪錯？
鄧奉見百姓們猶自不肯起身，越發憤怒起來，揚起皮鞭沖入人群，劈頭蓋臉就是一通瘋狂的抽打，邊抽打邊罵：「人類用了幾百萬年才學會直立行走，不是為了讓你們他媽的重新跪下！」
一學究模樣的老頭在一旁小聲嘀咕道：「然而，後世康有為康聖人說過，人長著膝蓋，就是用來下跪的，否則，要此膝何用？」老頭話剛說完，便引來周圍一片贊同之聲。不讓他們下跪，他們始終覺得心裡不踏實呢。
鄧奉大怒，一把揪起老頭，舉過頭頂，咆哮道：「什麼狗屁聖人，他主張下跪，不過是想在他跪完之後，也會有人再來跪他。你這老朽，活了一把年紀，怎麼還是睜眼瞎？」
鄧奉罵完，將老頭丟回地上，拿著鞭子繼續四處抽打，邊抽打邊罵：「都給我起身。不許跪我，你們什麼人都不許跪。什麼將軍，什麼皇帝，都不要下跪。就是因為你們懦弱猥瑣，一受人欺負，第一反應就是下跪求饒，所以越跪越低，越跪越賤。誰敢欺負你們，你們就該誓死反抗，以牙還牙，以血償血。」言畢，又吼道，「起來，像一個人一樣給我站著。我不可能永遠保護你們，你們必須自己保護自己。要想保護自己，第一步就是永不下跪！」
百姓們懵懵懂懂，將信將疑，終於稀稀拉拉地站起。
鄧奉翻身上馬，又道：「如今之朝廷，已與赤眉軍、綠林軍無異，可謂令人寒心。自今日起，我與朝廷恩斷義絕。願隨我者，留。不願隨我者，走。」
百姓們本能地又要下跪以表忠心，鄧奉揚起皮鞭，大吼道：「都站著說話！」
百姓們於是站著答道：「願誓死追隨鄧侯。」