事情是這樣的：信都現有四千兵馬，和戎太守邳彤又帶來了兩千精騎，加起來兵力已達六千，對外則不妨謊稱一萬。劉秀的部屬們昨天還在滿世界亡命，一夜之間手中忽然多了如此多兵馬，頓時很有了些暴發戶的感覺。既然是暴發戶，不免便開始惜命，於是紛紛建議劉秀，河北之事已無可為，退一步海闊天空，不如用這六千兵馬護送，南歸洛陽朝廷，然後再作打算。
劉秀靜靜聽著，內心暗暗搖頭——他決不離開河北，他死也要死在河北——臉上卻不動聲色，也不出言反駁。這些人都曾陪著他出生入死，他們有資格向他提出這樣的意見，即使這意見並不合他的心意，其動機卻也是出於對他的忠誠。
然而，任光、李忠、萬修等人聽完諸將的建議之後，卻都滿臉失望，而且也根本不想掩飾這種失望。至於邳彤的反應，則更要激烈許多，站起身來，指著諸將的鼻子大聲質問：「你們這一走，自己是乾淨了，可信都、和戎二郡怎麼辦？」
諸將佔著劉秀的勢，並未將邳彤放在眼裡，見邳彤出言不遜，豈肯示弱，正待反唇相譏，劉秀卻伸手止住，對邳彤笑道：「請說下去。」
還在王莽新朝之時，邳彤便已擔任和戎太守，乃是老資格的官僚，政治經驗比在座任何一人都要豐富，當即也不客氣，大聲道：「信都、和戎二郡死守不降，苦苦支撐至今，何等不易！諸君之來，二郡百姓無不歡欣鼓舞，高呼萬歲，以為終於盼來了救星。誰知道，諸君一心想的只是如何保全性命，南歸洛陽，棄二郡百姓於不顧，好不叫人寒心！枉我還對諸君寄予厚望！早知如此，不如索性投降王郎！」
諸將遭邳彤一通責備，也是面露愧色。邳彤望著劉秀，再道：「明公昆陽一戰，以三千壯士，大破王邑百萬雄師，自古名將，莫能過此。卜者王郎，僭號稱帝，麾下一群烏合之眾而已，遠不可與王邑百萬雄師相比。今二郡之兵，有六千之數，更多於明公昆陽之時。以明公之威，發此六千之兵，王郎何在話下！以攻則無城不克，以戰則無軍不服！蕩平河北，只在指顧之間！今棄此而歸，非但空失河北，更將驚動三輔，墮損威重，非計之善者也。」
邳彤如此吹捧劉秀，劉秀本人倒是沒什麼，諸將卻越發慚愧起來，覺得自己貪生怕死，不僅壞了劉秀的英名，更拖了劉秀的後腿。
邳彤再道：「若明公並無征伐之意，執意要以這六千兵護送，南歸洛陽，我可以負責任地說，這六千兵絕不會聽命於明公。理由很簡單，明公可以離開河北，這六千兵離不開河北，他們的父母兄弟都在這裡，他們的家園田地都在這裡。明公既然不願意保護他們的父母兄弟、家園田地，將心比心，他們憑什麼背井離鄉，千里護送明公？」
邳彤話雖難聽，道理卻很好懂：雖然你劉秀是大司馬，官比我們都大，但這六千兵原本歸屬於我和任光、李忠、萬修等人，我們可以把這六千兵轉交給你指揮，但絕不是無條件的。你既然要領導這六千兵，那就必須盡到領導的責任，率領這六千兵保衛家園，而不是一心只想著如何套現。
劉秀拊掌稱善，嘆道：「無邳太守之直言，吾等幾成罪人矣。」說完，拔劍斬案，道，「自今而後，再有敢言南歸洛陽、罔顧河北父老者，形同此案！」
關於此時此刻此地，東坡兄評曰：「此乃東漢興亡之決，邳彤可謂漢之元臣也。」以我觀之，則劉秀本已無心回歸洛陽，邳彤甫一獻計，劉秀正好借坡下驢。設若無邳彤，也必有張彤、李彤之輩，起而勸諫劉秀留在河北——廣闊天地，大有可為！
吾人知悉二掌相擊之聲，然則獨手擊拍之音又何若？