且說傳舍外呼聲大起，諸將心中無不叫苦，本以為跟著劉秀，能混一頓免費的霸王餐，萬想不到這餐飯非但不能免費，反而竟如此之貴，貴得要拿性命來埋單。也罷，也罷，幸好狼吞虎咽過一通，即便要死，也還是一個體面的飽死鬼。諸將望著劉秀，只等他一句話，不辭捨身一殺。
劉秀乍聽呼聲，也是大驚失色，霍然起身，本能地想率眾而逃，才行數步，卻又停住，哂然自笑。一、逃也無用。你說一個堂堂的邯鄲將軍，隨身得帶多少兵？嗯，我想怎麼也得千兒八百的吧。千兒八百？那是騎馬的！再加上步卒，至少四五千人起。幾十號人遭遇四五千人，逃與不逃，基本都是死路一條。二、邯鄲將軍早也不來，晚也不來，偏偏此時而來，不免太過巧合，其中定有蹊蹺，而傳舍長又在門外向里探頭探腦，一臉叵測之貌。三、如果真有什麼邯鄲將軍前來，為何聽不見吵鬧聲、擾民聲、馬嘶聲？四、綜上，傳舍長八成是在詐唬。
是否真是詐唬，一驗牌便知。劉秀徐徐還坐，振衣正冠，召傳舍長，道：「請邯鄲將軍進來。」
不出劉秀所料，傳舍長確在詐唬。他早就懷疑劉秀等人非但不是邯鄲使者，沒準還是什麼逃犯。真的邯鄲使者，敢於鮮衣怒馬，玉劍珠履；敢於食不厭精，膾不厭細。反觀劉秀等人，衣衫不整不說，連剩飯剩菜也要爭搶，哪有半點官老爺的做派？傳舍長謊稱邯鄲將軍駕到，正是意在試探劉秀，要嚇他個落荒而逃，不打自招。
劉秀非但不逃，還公然找他要人，傳舍長不免有些措手不及。他將自己的慌亂掩飾得很好，臉上堆著職業的膩笑，回覆劉秀道：「將軍剛剛入城，馬上就到。」
傳舍長垂手站在劉秀下首，低眉順目，雖然和劉秀沒有眼神的直接接觸，卻也是另外一種對視，彷彿在說：哥們兒，別裝了，咱們都心知肚明，你不過是在打腫臉硬撐。裝著多累呀，還是起身跑吧——你一跑，老子就追殺你！
這是一場不見硝煙的神經戰。語言、體位、目光、氣場，乃至於沉默，都是雙方交戰的兵器。
此情此景，讓劉秀感覺自己是被一頭猛犬盯上，而要對付猛犬的威脅，首要便在定力，萬不可倉皇而逃，必須原地不動，只要你不動，猛犬之計策，最多也只是沖你狂吠而已，並不敢輕易發起襲擊。劉秀於是對傳舍長罵道：「既然如此，還不趕緊加酒添菜！等邯鄲將軍一來，好與我痛飲！」
傳舍長低著頭，膩笑道：「那是，那是。」說完，倒退著出了門。
劉秀無事人一般，示意諸將，吃好，喝好，喝好，吃好。
經過這麼一番折騰，諸將的吃相頓時斯文了許多，豈止是斯文，根本就是食不下咽。反觀劉秀，此前吃相斯文，此時卻吃相生猛，恰和諸將相反。諸將見劉秀據案大嚼，吃嘛嘛香，受其感染，也隨之心安不少。
劉秀饕餮之餘，又命鄧禹再三催促傳舍長：「邯鄲將軍人呢？怎麼還不來？」傳舍長只能不斷圓謊：「在路上，已經在路上。」劉秀肚皮已飽，拍案大罵道：「久等不來，究為何故！留語邯鄲將軍，前路當再相聚。」罵罷，率眾揚長而去。
傳舍長眼巴巴地望著劉秀一行遠去，不敢阻攔。身旁小吏不甘心地問道：「就這麼放他們走了？」
傳舍長意味深長地一笑，道：「過了我這一關，並不算完。現在，就要看他們自己會不會犯錯了。」
小吏問道：「他們會犯什麼錯？」
傳舍長得意地答道：「他們若是前往幽州的邯鄲使者，必然從北門出城；若是逃犯，必然從南門遠遁。我已命人給城門看守帶話，北門可一路放行，南門則格殺勿論。」小吏聞言，拜服不已。
劉秀等人趕路心切，也無暇深想，徑直奔南門而去。等到了南門，見大白天的，南城門卻緊閉，劉秀這才醒悟犯下大錯，急忙撥馬回頭，意欲改走北門而出。忽聽身後傳來城門開啟之聲，轉身望去，透過緩緩打開的城門，自城外射進一片光明。南門守吏從城樓探頭而出，對劉秀叫道：「天下事未可知，焉可鎖閉長者。諸君努力前行。」
大人物創造歷史乃是一般規律，但也有許多時候，歷史卻又不可思議地掌控在小人物的手上。南門守吏者，並不曾在史冊留下姓名，但他在這一瞬間的這一決定，卻無疑左右了史冊的書寫，改變了歷史的進程。
劉秀等人見城門閉而復開，不勝欣喜，連連向城樓拜謝，於是出城。
劉秀一行離開饒陽，晨夜兼行，一路南奔，有了饒陽的教訓，這次說什麼也不敢再入城了，肚子餓了，也打落牙齒和血吞，一忍再忍。一路之上，蒙霜犯雪，寒風如刀，面皆破裂。行至下曲陽，傳聞王郎大軍正從身後追來，諸將無不驚恐，勉強前行。再至滹沱河，前方探路的斥候回報道：「河水流澌，無船，不可渡過。」
聽聞前路已斷，諸將越發躁動不安。難不成，這滹沱河正如項羽之烏江，將目睹他們最後的埋葬？
一片陰鬱絕望的氣氛之中，劉秀的聲音顯得格外堅定而響亮，怒叱斥候道：「大膽妄語！」指著王霸道，「王將軍前探。」
王霸得令，打馬奔至滹沱河前，放眼望去，斥候何曾妄語！只見河水裹挾著浮冰，急速奔涌，河面上一片舢板也無，如何能得渡過？
王霸倒吸一口涼氣，但等他向劉秀回報之時，胡話卻張口便來：「滹沱河冰凍三尺，車馬可渡。」
王霸心裡很清楚，劉秀為什麼會特意選中他再去打探，絕非因為他的眼神比斥候好，而是因為他懂得忽悠。他甚至都不用親自去滹沱河一看，也知道劉秀希望他帶回來怎樣的答案——無論如何，必須渡過滹沱河，因此，就算是騙，也必須先把眾人騙到滹沱河邊。
劉秀聞報大悅，笑道：「斥候果然妄語。」官屬見前路可行，也是歡聲雷動。於是前行。等到了滹沱河前，匪夷所思的一幕發生了，短短不到半個時辰，河面居然真的結起了一層冰。劉秀見機不可失，馬上下令搶渡。諸將踏冰過河，大部分已渡，只剩最後數騎，眼看已到岸邊，河冰轟然崩解，連人帶騎落入水中，眾人趕緊救起。
過河之後，劉秀論功行賞，先賞斥候，贊道：「君據實而報，忠正可嘉。後勿憚言！」再賞王霸，道，「安吾眾，得濟免者，卿之力也。」
王霸謙謝道：「河水適時而冰，此明公至德，神靈之佑，雖武王白魚之應，無以加此。」諸將這才恍然大悟，他們剛才竟然再一次從鬼門關逃脫。
接連的大難不死，已經很難再用狗屎運來解釋，只能說，冥冥中真有天命眷顧，要助劉秀成就大事。在這樣的心理暗示之下，諸將原本低落的士氣，瞬即高漲無比，於是趁勢前行，連行百里，抵達南宮。
時遇大風雨，路旁有荒屋，劉秀與眾人入內避雨。馮異拾柴，鄧禹生火，劉秀對灶烘烤濕衣。馮異又呈上麥飯，劉秀這回卻不肯先吃，問道：「諸將有食否？」馮異笑道：「都有。」劉秀道：「不許欺我！」馮異道：「這回是真有。」劉秀巡查一番，果然人皆有食，於是問馮異道：「麥從何來？」
馮異紅臉答道：「說來慚愧，在饒陽傳舍之時，曾暗中盜麥數袋。」
劉秀大笑道：「此乃兵法所云『因糧於敵』，並非盜也。」又大讚馮異道，「饒陽傳舍之時，連我在內，都只擔憂性命不保，唯卿能有遠慮，非常人所能及。」
當夜便在路旁荒屋歇息。次日繼續趕路，馬不停蹄，早至下博城西。舉目望去，華北平原遼闊而無邊際，接下來，又該去往哪裡？