姜鈞春節回家期間，還有一項重要活動，就是會見中原化纖的宋大炮。跟宋大炮連著喝了幾場大酒，他先後放翻了從宋總經理到中原化纖的辦公室主任、銷售處長等一連串的故交新知，由此名聲大噪。
有心人對喝酒劃分了四個階段，第一個階段是甜言蜜語，第二個階段是豪言壯語，第三個階段是胡言亂語，第四個階段是沉默不語，也就是說到了第四個階段都翻了，倒了，啥話也不會說了。當時宋大炮已經讓他灌到了豪言壯語階段，摟著他的肩膀頭對著他的耳朵吼叫：「小老弟，你說說，我是你老哥，你現在出息了，當了南方集團的總經理，跟我平級呀。你是我們北方機械公司磨鍊出來的人才，你說說，我老哥不支持你支持誰？你就放心大膽地干，有我老哥在後面撐著，你還怕啥？不就是幾個錢么？政策不允許，要是政策允許，我直接劃給你幾百萬有什麼了不起的？」宋大炮不愧為大炮，對誰說話誰就會切身體會震耳欲聾是什麼滋味。如今官做大了，沒人敢當面叫他宋大炮，他的大炮卻威力依舊，姜鈞讓他的炮聲轟得耳朵嗡嗡作響，又連著灌了他幾杯，讓他跨越了胡言亂語階段，徹底放翻，眼看著他沉默不語了才算鬆了一口氣。
他怕宋大炮酒桌上說話不算數，過後賴賬，第二天就追著從銷售處長那裡拿了合同，按照宋大炮酒桌上的承諾內容自己填好了之後，追到宋大炮家裡逼著他簽字。宋大炮宿醉未醒，喊著腦袋疼，東拉西扯不願意簽字。多虧宋大炮的老伴出面把他罵了一通，宋大炮才算苦著臉簽了字。由此，姜鈞在業務上也獲得了巨大的成功。只要交30%的定金，就可以先購入100噸比市場價格低20%的產品，賣了錢再給中原公司，這一進一出每年他就可以賺1000多萬。
捏著合同，姜鈞頓時有了底氣，覺著腰杆子硬了許多，還沒回濱海，就通過電話連著下了幾道命令，逼著裴國光抓緊回款，準備過完春節就大幹一場。昨天他接到裴國光的電話，裴國光有些炫耀地告訴他，他的股票出手了：「你猜猜我們賺了多少？」
他故意說：「賺什麼賺？只要不賠個光我就謝天謝地了。」
他用裴國光的綽號賠個光跟裴國光開玩笑，裴國光平時最不願意別人叫他賠個光，今天姜鈞這麼說他不但沒惱反而得意洋洋地笑了起來：「告訴你，我從你那拿了500萬，回來的可是626萬。」
他懵了，還以為自己聽錯了，連連追問：「你說清楚是多少？」
裴國光又重複了一遍，他才信了：「乖乖，這麼好賺那今後我們啥也別幹了，光炒股票就發了。」
裴國光立刻兜頭澆了他一盆冰水：「這種事情只能偶爾為之，這一回還是我事先從朋友那裡得到了點信息，不然哪能這麼方便就賺。」
「那你再讓你朋友透漏點消息么，賺了錢我們給他提成。」
「沒下一回了，我那個朋友就因為對外泄漏消息被人家查出來，抓了。」
他只好苦笑。值得慶幸的是，裴國光這個朋友提供的信息是真的，好賴賺了100多萬元。
機場的廣播喇叭開始招呼他這個航班的人安檢，宋大炮的司機前來送他。
「姜總，宋總讓我轉告你，他讓你辦的事情你抓緊點，千萬別忘了。」宋大炮的司機嘮嘮叨叨地提醒他。宋大炮第二次跟他喝酒的時候，提出把他兒子調到南方集團來：「那個小子一直不安心在內地混，想到沿海經濟發達地區闖闖，撒手讓他自己闖我不放心，放到你那兒有你管著我就放心了。」
宋大炮說這話之前挺客氣地說跟他商量事兒，話說出來卻是不容推辭的指令。姜鈞馬上滿口答應。儘管他知道宋大炮那個兒子是有名的傻公子，長了滿身肥肉，話都說不明白，渾身上下只有一根筋：撈錢泡妞。有了錢就胡天黑地地亂花，動不動開了他爹的專車到處撒歡兒，到處給人介紹自己的身份：我是中原化纖公司宋總的兒子。如果調到他手下，夠他操心的。可是他不能不答應宋大炮，為了上千萬利潤，為了用這上千萬的利潤給自己樹立起絕對權威，宋大炮就是讓他白養活他的兒子，他也不能不答應。
過了安檢，姜鈞兜里的手機又響了起來，接通一聽，是郜天明。
「姜總，想跟你通個電話真難呀。」
過春節期間，許多南方集團的人都打電話給他拜年。郜天明是他到南方集團後接觸比較多的一個人，姜鈞自認為也挺抬舉他，他卻一直沒有來過電話，姜鈞心裡也曾經閃過這種念頭：這人倒真挺節省，連個電話都捨不得打。
「有什麼難的？你這不是打過來了嗎？」
「你的電話號碼是保密的，我在公司問了一圈，最後還是賠個光算是膽大，把你的電話告訴我了。」
「老唐就有我的電話，你問他么。」
「問了，人家說你的電話號碼保密，他也不知道。沒有別的事，」郜天明說，「就是給你彙報一下，我負責追的那53萬欠款昨天為止已經一分不少地全部到賬了。」
集團有一些過去的業務欠賬，姜鈞委託郜天明在做好文秘黨務工作的同時，組織清欠組的人打破責任界限，集中合力，一個個攻破，沒想到這麼快就弄回來50多萬。姜鈞連忙鼓勵：「好，你幹得好，我代表公司感謝你，回去我給你們發獎金。」
「獎金不獎金倒是次要的，你倒是應該早點回來，再不回來這邊可能要出事兒了。」
姜鈞開始緊張：「什麼事兒？」
「眼前倒還沒什麼，你要是再不回來可就說不準要出什麼事兒了，你什麼時候回集團？」
「我現在就在機場。」
「那就好，我沒事了，有啥事等你回來再說。」郜天明掛了電話，姜鈞開始忐忑不安。如果把南方集團比作一口池塘，迄今為止他還只是在水面上浮游，池塘到底有多深，塘底到底是沙子還是污泥他一無所知，所以南方集團下一步會發生什麼事情他也是一無所知。就像糖三角跑到省國資委送紅包，如果不是正好碰上，至今他還會被蒙在鼓裡。
到機場接他的是王小車跟糖三角，王小車來接他是他打電話通知的，糖三角來接他讓他有些意外，估計可能是王小車告訴他的。糖三角堆了一臉的三角形笑紋接過他手裡的包，嘴裡不斷地給他道著辛苦。一見到糖三角，姜鈞又想起了他背著自己到省國資委送紅包的事兒，便提醒自己，回來後一定要認真查清他送紅包的資金來源。心裡惦記著這件事，臉上卻毫不流露出來，隨口問問糖三角春節過得怎麼樣，集團情況怎麼樣？
「挺好，一切正常。」糖三角屬於那種對領導報喜不報憂的人，對他的話姜鈞也是可聽可不聽。不過，聯繫到臨上飛機前郜天明說的話，他對糖三角的話解讀為：公司有事兒，而且不是好事兒。
公司已經正常上班，出去跑生意的都不在家，在家的都閑著沒事可干。而柳海洋照樣天天打電腦遊戲，小烏龜照樣整天鬼鬼祟祟經常找不著人，姜鈞也不理睬他們，抱了只要你不搗亂我就不麻煩你的心思，一心一意動手運作他從中原化纖公司拿回來的合同。
郜天明交來了南方集團關於壓縮機構、精簡人員的報告。這個報告第一稿是姜鈞讓糖三角搞的，而且在大會上明講了正由辦公室唐主任擬這個報告的事兒，所以，所有員工都知道這份報告是糖三角搞的。
糖三角將報告遞交給姜鈞審閱的時候，姜鈞讓郜天明拿去把文字理一理：「老唐這個人寫的東西啊，啥事情都能說清楚，可啥事情都說不順溜。對了，你把內退年齡改成50歲。」
姜鈞一向看不上糖三角的文字，這是郜天明知道的，可是一聽說要改內退年齡，郜天明不由有些驚訝。這麼一改，就連糖三角都得內退回家，而柳海洋和小烏龜安排在集團的那些七大姑八大姨里也有相當一部分立馬就得回家了。
郜天明請示姜鈞：「我修改完了以後，是不是還要再讓糖三角看看？」
「不用了，直接交給我簽發。」姜鈞這麼一說，郜天明也就徹底明白了他的意圖，不再說什麼，捏著那幾頁紙回去辦了。
年終沒有發獎金，春節沒有發過年費，再加上放出話去要壓縮機構、精簡人員，讓南方集團的老少爺們太太小姐產生了危機感。此外，誰抓到了業務，除了有業績上的效益，還有更多的好處。所以，大家做業務的積極性空前高漲，節後一上班，都瘋了一樣的抓項目、找業務。過去沒有生意做發愁，現在生意一齊擁上來也讓人發愁。
裴國光終於沒有頂得住黃小船，在財務部的項目審核表上籤了名，這樣一來，姜鈞就沒有理由不對黃小船的進口業務放行了，大筆一揮，300萬美金2000多萬人民幣的保證金放了出去。
沒想到，資金放出去了，要錢的手全都伸了過來。小烏龜從北京發過來傳真，他跟西北某家企業簽訂了採購煤焦油的業務，需要周轉資金1000多萬，出售給華南某家企業，一手進一手出兩個月就可以賺200多萬。最可惡的是，沒有經過集團認可