南方集團董事會終於召開了。這次董事會關係到姜鈞能不能抹掉總經理後面括弧里「代理」兩個字，對他至關重要。而且，姜鈞心氣甚高，他要的是全體董事一致通過，而不是多多少少會讓人尷尬的百分比。還有，這一次董事會要對南方集團今後的經營方針進行討論，而經營方針策略是姜鈞根據自己的需要確定的，所以，能不能在董事會上獲得通過，對於姜鈞在南方集團能不能實現個人的奮鬥目標也是至關重要的。總歸一句話，這次董事會，姜鈞要的就是圓滿兩個字，所以南方集團的準備是充分而又充分的。
姜鈞想，這次董事會應該不會有大的問題，那些董事都是國有企業的總經理、副總經理、廠長、副廠長，投入的股份沒有一分錢是他們個人的，賺了虧了對他們來說只不過是紙面上的數字而已。作為國資委下面的國有企業，都要看國資委的臉色行事，國資委確定的總經理人選，在他們那裡應該不會有人公然投反對票。董事會批准總經理人選，是要在董事會上當面舉手的，誰是贊成派，誰是反對派，一目了然。這個結果會報給省國資委汪主任，況且，董事長劉副主任必然要現場坐鎮，誰也不會和汪主任、劉副主任為代表的國資委唱對台戲。
然而，這一次不同，姜鈞實在摸不透柳海洋、小烏龜他們跟上面的關係到底有多深，柳海洋能夠利用他爸爸過去的關係在董事里掀多大的風浪。如果有一半的董事給他的任命投了反對票，他的下場只能是灰溜溜地走人，就真的應了那句成語乘興而來，敗興而歸。畢竟，國資委也不能違法，在董事會不批准的情況下，硬性任命他擔任南方集團的總經理。即便硬性幹了，也會因為違法操作，讓他成為非法總經理。他相信，如果董事們沒有通過他的任命，就絕對不會對國資委非法任命他聽之任之。儘管這種可能性很小，他也不能不預先防備，往最壞處考慮，朝最好處努力。有備無患，周密細緻，是他一貫的風格。
他主持成立了董事會會務組，親任組長，讓柳海洋當了個副組長，裴國光和小烏龜當了會務組成員，裴國光負責向董事會作財務報告，小烏龜則沒有具體的分工。會務組下設接待辦，李天來順理成章地擔任了接待辦主任，王小車為副主任。秘書組組長由郜天明擔任，主要任務就是作會議記錄，會議結束的時候撰寫董事會決議、會議紀要等等，由到會董事簽字。會務需要的服務人員抽調了集團幾個長相過得去的年輕女人，正經場合的服務工作委託給了社會上專業的禮儀公司。按照他的安排，柳海洋和小烏龜對於這次董事會都沒有了實際意義，有他們不多，沒他們不少。
李天來和王小車帶領著集團的所有車輛，不分黑白地到機場接董事，王小車負責調度車輛，李天來駐守在機場，專門向董事派發文件資料。每個董事到場，最先接到的就是一份文件袋，還有一張銀行卡，李天來不厭其煩地向每一個董事提醒：「這是董事的車馬費，密碼是六個八。」
按照常規、慣例，會議資料都擺放在董事預住的房間里。這一次董事會之所以延伸到機場接機環節，目的就是落實姜鈞的意圖：工作要做在前面。他沒說出來的話就是：如果等董事會已經開完了，再發車馬費，那就是馬後屁，連馬後炮都夠不上。所以，董事們一下飛機，首先收到的就是一份驚喜：4～6萬元的車馬費。董事長，也就是國資委的劉副主任6萬元，副董事長5萬元，一般董事4萬元。常務副董事長原來是黃智，如果董事會順利，就該輪到姜鈞了，這是慣例，南方集團常務副董事長由總經理兼任。黃智屬於拿得起放得下的人，在董事會即將召開的時候，卻請假到澳大利亞看兒子去了，免除了與會的所有麻煩。
裴國光請示常務副董事長的車馬費是給黃智還是給姜鈞，姜鈞毫不猶豫：「當然是給黃總了，從理論上說，他現在還是集團的常務副董事長。」他相信，這個明確的善意，黃智一定會領情。
百密難免一疏，本來好好的事兒，卻讓李天來給造出了一個不大不小的緊張。李天來居然自作主張，給每個董事的資料袋裡塞了一盒偉哥。這件事情誰也不知道，姜鈞也是翻看自己那份資料袋的時候才發現的。這件事情太魯莽了，如果哪個董事是個正經人，或者是個假正經的人，拿這件事情作文章，堂堂國有企業南方集團給董事會成員發偉哥，傳出去，不說對他有什麼實質性的威脅，起碼也會成為不大不小的社會新聞、讓人嘲笑的黃色段子。
姜鈞氣哼哼地追到了機場，企圖阻止李天來恣意妄為，然而，已經晚了，15個董事中已經到達7個，算上他自己，拿到的已經有8個人，剩下的人如果沒有，就又是一場麻煩。寧虧一村，不虧一人，這涉及到公平原則，四粒偉哥價值不高，不過一千來元錢，可是那也是一種待遇，總不能有的董事發，有的董事不發。沒有拿到的董事追問起來，誰也沒辦法解釋。
姜鈞恨不得狠狠踹李天來一腳：「你他媽的就是這麼給我辦事的？出了問題就是大問題，你害死老子了。早知道你他媽這個德性，把你弄過來幹啥。」
李天來顯然胸有成竹，嘻嘻賴笑著解釋：「姜哥，我就知道，如果事先請示你，你肯定不幹。」
姜鈞就板著臉問他：「你這麼做到底什麼意思？」
李天來振振有詞：「姜哥，這些董事們哪一個都是國企老大老二，他們啥玩意沒見過，啥味道沒嘗過？除了那個，還有什麼玩意能刺激他們？再看看來的董事，哪一個不是50歲以上的老梆子？我聽王小車說，上一次接待劉副主任，老傢伙一晚上幹了兩遍，結果差點沒累趴下。這一回我們要盡一切力量讓董事們活個痛快，玩個徹底，沒那東西頂著，哪個老梆子能盡興？藍藥片現在已經成了慰勞領導的最佳禮品，這樣才更能顯得我們南方集團對各位董事關懷備至、周到體貼……」
姜鈞擔心：「你別把戲演過了，我告訴你，演砸了你我都得完蛋。」
李天來嬉皮笑臉地把他朝外邊推：「姜哥，你放心，就是要把這齣戲演得盡善盡美，我才這麼做的。也就是你，別的企業這一套已經成了約定俗成的接待項目了。放心吧，出了任何事情我頂著，要是因為這件事情董事會沒開好，你就把我給騸了。」
姜鈞在國有企業混了這麼多年，那些企業董事長、總經理整天幹些啥，他心知肚明，比誰都清楚。只不過變賣了北方機械公司以後，曾經有相當一段時間等待分配，所以他也搞不清楚現在國有企業接待上司到底又出現了哪些新花招。不管怎麼說，給董事會成員發偉哥他自己還從來沒有經歷過，聽到李天來這麼說，他半信半疑，卻也無可奈何，已經發了，那就成了一種待遇，就像局級幹部必須配專車一樣，只要上了那個台階就得人人都配。既然成了待遇，那就具有了身份區別的價值含量，例如發偉哥。這個行為背後的意義就是：拿到偉哥的就是南方集團的董事會成員，沒有拿到的就不是南方集團的董事會成員。問題的性質上升到了這個層面，那就只能硬著頭皮繼續發，有的發有的不發，那種事情絕對做不得。
姜鈞忐忑不安地離開機場，路上暗暗盤算，如果萬一這件事情出了婁子，只好忍痛割愛，學一回諸葛亮揮淚斬馬謖，把所有責任推到李天來身上，讓他做一次替罪羔羊了。然而，董事會成員到齊之後，沒有一個人對分發偉哥表示反感或者不滿，甚至沒有一個人提及此事，每個人看上去都那麼君子、坦然。有那麼一會兒，姜鈞竟然恍惚李天來給他們發偉哥僅僅是自己做的夢。他暗暗慶幸，偉哥事件不過是一場自己製造的虛驚，不是自己沒擔待，而是這個世界變化快。連他都差點沒跟上時代發展的步伐，這讓他覺得自己挺好笑。
董事們到齊了，柳海洋卻生起牛氣來。也難怪，按照姜鈞的部署，事實上這次董事會已經沒他什麼事了，讓他與會，僅僅是個擺設而已。他不可能不體會到這一點，他的抗議是拒絕參加董事會議。在他想來，自己這個在省國資委多多少少還掛得上號的幹部，這個過去年年召開董事會都人前人後招搖的副總經理沒有參加會議，肯定會在董事中引發大大小小的詫異或者混亂。其實他這麼做正中姜鈞下懷，沒有他，比有他更省事兒。
小烏龜則不然，不管心裡怎麼想，事實上卻仍然在盡一切力量，抓住一切機會往董事中間滲透。他過去跟這些董事們就很熟，所以自己開了車到董事們居住的濱海大酒店單獨拜訪各個董事。目的不外乎套近乎、拉關係，進一步鞏固自己在南方集團的地位，爭取讓董事們幫他當上副總經理。即便這樣，他也很難單獨見到哪一個董事。董事們都被李天來和王小車安排的遊樂活動吸引了，沒有誰會傻乎乎老老實實地待在房間里跟小烏龜討論南方集團的大政方針。
劉副主任最好笑，對上一次洗桑拿的經歷念念不忘，一踏上開發區的土地，便提出了晚上洗桑拿的要求。王小車朝李天來笑，李天來一本正經地告訴劉副主任，今天晚上安排了比洗桑拿更精彩的活動日式鯉女料理。這次董事會劉副主任將正式擔任南方集團的董事長，