劉歆和王涉用自殺摧毀了自己的生命，同時摧毀的，則是王莽最後的信心。
在王莽漫長的一生之中，他從未吝嗇過自己的屠刀。流血殺人，他談不上喜歡，也談不上反感，他只是將其作為一種手段，該干就干，冷靜而漠然。他究竟殺過多少人？數目已經無法計算。為了儒家的理想，為了帝國的未來，殺多少人都不是問題，殺多少人都不可惜。
然而，這一次王莽崩潰了。
作為帝國的獨裁者，他已經上了年紀，趨死之感也日漸強烈。他回顧自己的一生，基本上只幹了兩件事情：一是改朝換代，把劉氏江山變成王家天下，這一點任誰也抹殺不去，歷史必將在此鄭重地記下一筆。二是政治改革，自他稱帝以來，他便憑藉自己的強力意志，不惜綁架著自己的帝國，向著儒家的理想國狂飆突進。這事擁護的人不多，反對的人不少，於是終於失敗。在人生的暮年，眼看著好端端的帝國硬是被他折騰成了一個亂攤子，而他卻無力收拾殘局，他內心有著說不出的厭倦，他煩透了自己。
劉歆和他維持了近五十年的友誼，王涉則是他信賴有加的堂弟，最親密的戰友和自家兄弟的聯合背叛，終於將本已虛弱不堪的他徹底擊潰。他幾乎是一夜之間就蒼老起來。
在此之前，王莽的身子骨一向硬朗，精神十足。加上他相貌的過分醜陋，輕易就掩蓋了他的年齡，顯得極為經老。然而在劉歆和王涉死後，他整個人瞬間就垮塌了，行動遲緩，神態獃滯，說話也開始前言不搭後語，而且經常走神，他再也無法像年輕時那樣作連續的思考，他徹底地老了。
就連他曾經無比熱衷的食色，此時也絲毫不能引起他的興趣。他已經失去了食慾，只是不斷飲酒，偶爾再嚼上幾口鰒魚乾。同樣的，他也失去了性慾，在他眼中，後宮佳麗不過是一堆皮囊贅肉而已。至於他鐘愛膜拜的儒家經典，也早已被他扔在一邊，他把幾乎所有的時間都用來閱讀各種兵書，書讀累了，就靠在几案上小睡片刻。從此之後，他再也沒有上過床，他的頭再也沒有挨過枕頭。
見王莽企圖從兵書中找到救國之道，大司空崔發進諫道：「何不召回王邑？」王莽彷彿溺水者抓住了一根稻草，聞言大喜。儘管王邑像一個敗家子，在昆陽毀了他幾乎所有的軍隊，然而在此走投無路之際，或許也只有王邑才能帶給新朝一線生機。大司空崔發又道：「王邑昆陽大敗，無顏再見陛下，流連洛陽。今陛下召其前來，以王邑之狂傲決絕，只恐其一見詔書，便將自殺以謝陛下。陛下當善言慰之，厲言曉之。」王莽於是詔下王邑，道：「君死無益，為我惜命。我年老無子，欲傳汝以天下。敕亡得謝，見勿復道。」
王邑接詔，百感交集。他對不起王莽，他敗光了王莽的軍隊，而且也沒保住王莽的獨子，倘若王莽要他去死，他眉頭也不會皺一下，反而會感到解脫。然而，以王莽睚眥必報的性格，居然會原諒他，而且還要召他回長安，由此也可見出王莽處境之艱難，以及對他期望之殷切。王莽詔書所云「敕亡得謝，見勿復道」，即嚴令他不許推辭不來，過去的事就過去了，見面後也不用再提，以免他再有顧慮。至於王莽說要將皇位傳給他，這話自然只是隨口說說，把他當小孩哄而已。
對王邑來說，死很容易，忍受著恥辱活下去反而更難。他決定活下去，為他的皇帝和兄長王莽竭盡全力。王邑回到長安，拜見王莽，伏地長哭。王莽扶起王邑，道：前事不提。今國家危亡，計將安出？
王邑道：敢請陛下寬心，天下事尚大有可為。今洛陽、武關俱在，中軍猶有數萬精兵，可保長安無虞。帝國之大患，只在漢軍。其餘流寇，並無遠志，可以利誘。臣請招降赤眉，許以高官厚祿，金銀珠寶無數，命其領兵而東，討伐漢軍。縱兩寇以相鬥，陛下居中，坐收漁利，收拾舊河山，其日必不遠矣。
王莽聞言大喜，拜王邑為大司馬，命其依計而行。