於無所希望時見光明，於走投無路處見援兵。世態雖然炎涼，終歸還有溫暖的人性留存。當劉秀朝不保夕、慘淡經營之時，仍然會有人不計利害，站出來給他支撐。
而最先站出來的，竟是一群婦人，劉氏家族的婦人們。按照輩份，她們都是劉秀的伯母或嬸嬸。她們不像男人有那麼多的計較和考慮，她們的觀點簡單而直接。在她們眼中，劉秀雖然已經老大不小了，但始終是自家的孩子，既然是自己的孩子，就絕不能任人欺負。她們越是可憐劉秀，就越是氣憤劉玄：你和劉秀好歹也算是兄弟，可看你把咱們家孩子給逼的！
婦人們找到劉玄，還沒開口，劉玄就感到撲面一陣寒意，來不及收拾細軟，抱頭鼠竄，卻哪裡來得及，當即被團團圍住。劉玄沖又不敢沖，突又不敢突，只能媚笑四望，一副放棄抵抗的模樣，這些婦人把他從小抱到大，有的甚至還餵乳過他，他如何惹得起？
然後，婦人們就戳著劉玄說話：
「托伯升的福，我們劉氏才有今日。你忘本就算了，居然還要殺人！」
「你對付完伯升不算，現在又要加害文叔？」
「文叔自小謹信直柔，不比伯升跋扈，這你也下得了手？」
「文叔到底犯了什麼錯，被你給逼成這樣，死不敢死，活不能活？」
在婦人們的圍攻之下，劉玄被榨出了皇袍下的渺小。他徒勞地張開嘴巴，發言辯解道：「可……」才說了一個字，立即又挨了一頓尖酸刻薄：
「可什麼可？你這孩子，打小就不老實！」
「當了皇帝，你就自以為出息了是不是？就不認我們諸母了？」
「你殺了伯升還不夠，你還要殺他全家不成？」
劉玄臉色一陣紅，一陣白，根本沒了脾氣。男人們不會這樣和他說話，男人們懂得委婉含蓄。然而婦人們卻可以百無禁忌，想到哪裡就罵到哪裡。他在別處是皇帝，但在這些婦人面前，他卻什麼都不是，只是一個活該被教訓的孩子。哦，我熱愛這些婦人，她們看著你長大，她們根本不把你當人。
劉玄被逼無奈，只得表態求饒：「諸母在上，我絕不會殺文叔。」婦人們得償所願，又意猶未盡地補罵了劉玄幾句，這才背起雙手，得勝地離開。
接著，鄧晨來到劉秀家中，見面就說：「大喜，大喜。」劉秀忙問究竟，鄧晨笑道：「我特地代李通前來向伯姬提親。」
一切盡在不言之中。這不是一樁簡單的提親，這是李通主動向劉秀伸過來的友誼之手，拯救之手。李通是宛城李家的老大，在南陽豪傑中間舉足輕重，他的勢力，足以給劉秀提供庇護。至於聯姻，則是李通精心選擇的一種策略，既能表達對劉秀的支持，又不至於公開和綠林軍對著干。
劉秀於是找來妹妹劉伯姬，問道：「李通前來提親，你可願意？」
劉伯姬小劉秀八歲，時年二十有一，但在那個年代，已經堪稱是剩女恨嫁了，忽然來了一樁姻緣，本該大為歡喜，但一聽是李通提親，頓時大怒起來，道：「李軼害了伯升，你居然還要我嫁給他們李家？」
劉秀耐心勸道：「李軼是李軼，李通是李通。李通的手是乾淨的。伯升生前就極其賞識李通，他如果還在，一定也會同意這門婚事。這是一門好婚事，你可明白我的意思？」說完，望著劉伯姬，重複問道：「你可明白我的意思？」
劉伯姬明白了。在這場聯姻中，她並非新娘，而是籌碼。劉伯姬看著劉秀，忽然一陣心疼。在她們一家人當中，她和劉秀的關係最為親密，然而眼前的劉秀，已經不再是她熟悉的那個意氣瀟洒的三哥，自從劉縯死後，短短數天，劉秀分明蒼老了許多，她知道，讓她在這個時候答應這樁婚事，劉秀的心裡同樣也不好受。不過話又說回來，劉秀其實也並沒有把她推向火坑，李通無論家世還是人才，都稱得上是一位如意郎君。
劉伯姬心中點頭，嘴上卻不肯明說，反而將了劉秀一軍，道：你都沒結婚，哪有我做妹妹的先結婚的道理？
劉秀大笑，很快卻又嘆道：「你又不是不知道，陰母要的聘禮，我又哪裡拿得出？」言罷，神色黯淡，渾身悵然。
嗚呼，世間哪有盡如人意之事，好不容易討個老婆，也還得再搭一個丈母娘不是？
劉伯姬卻遠比劉秀樂觀，慫恿劉秀道：「此一時彼一時。無論如何，你也得請叔父劉良前去問問。」
劉縯攻破宛城之後，作為劉縯的鐵杆粉絲，陰識帶著全家老小前來投奔，因此，陰母和陰麗華眼下都在宛城。已經跌入人生谷底的劉秀，得了妹妹的鼓勵，懷著必敗之心，托劉良前往陰家提親。沒想到，向來勢利的陰母，居然一口應承。
老太太給劉秀的答覆只有八個字：盛世認錢，亂世認人。