且說王邑昆陽大敗，收拾殘眾數千人，一路狼狽逃歸洛陽，因為這場慘敗，加上又死了王興，嚇得連長安也不敢回。王邑此番征戰，戰果全無，後果倒是一大堆。官兵潰敗之後，士卒各還其郡，再也不能聚集，帝國軍力喪失殆盡，從此只能被動防禦，再也無力主動進攻。昆陽慘敗的消息傳來，關中震恐，盜賊並起。海內豪傑翕然響應，皆起而造反，殺其牧守，占其州郡，自稱將軍，用漢年號以待詔命。旬月之間，遍於天下。
昆陽大捷，既成全了漢軍，也讓兩個年輕人一夜成名、威震天下。人們記住了百萬軍中力取巨無霸人頭的鄧奉，也記住了指揮若定、談笑間官兵灰飛煙滅的劉秀。更難得的是，這兩人還都是年少英俊，唉，真是要命。
世人汲汲經營者，不外乎名利二字。利，錢財也，真金白銀，實在。名，名氣也，氣者，縹緲而虛。
世人愛財如子，喚金銀為金子、銀子（近世行紙鈔，則曰票子），銅鐵錫之類，則無此待遇。錢財固佳，然土鱉財主，終究只能為害一方。名氣雖虛，卻能撼近動遠。所謂名望，遠得以見；所謂名聲，遠得以聞。故名利雖並稱，而名在利前。
先論一般之名望。當一個人佔據某個位置、擁有一定的財富和頭銜，僅僅這些事實，就能使他享有名望，不管他本身多麼沒有價值。故韓非子曰：「立尺材於高山之上，則臨千仞之谷，材非長也，位高也。」
此等名望，已經足以迷惑常人的眼睛，使其不自覺地對對方予以美化。司湯達作《愛情論》，其中描寫一市井女子，在伊眼中，哪怕男人再難看，但只要他是大公或親王，立即便覺得他風貌可人。義大利使臣見英王查理二世，其觀後感也曰：「英王若只是尋常百姓，則可謂儀容醜陋，然既貴為國君，遂儼然可稱美丈夫也。」
總之，一旦沐猴而冠，那就不再是普通之猴，乃冠猴也。一旦鳩佔鵲巢，那也不再是普通之鳩，乃巢鳩也。
然而，此類名望寄生於地位或財富，有如月亮，終須仰仗太陽之光。一旦財勢兩空，則名望如氣球一戳而破，光環瞬間退卻，泯然眾人矣。
而最高之名望，非關財富地位，不拜外物所賜。有此名望者，乃是活著之傳奇，在其生前便可預先宣布不朽。在常人眼中，他已經不再是凡人，而是超凡入聖，幾乎接近神靈。名望賦予他神奇的力量，眾人在面對他時，將徹底喪失批判能力，滿心只有驚奇和敬畏，眾人對他的服從，就像吃人毫不費力氣的動物服從於馴獸師。
秦末巨鹿之戰，諸侯軍救巨鹿者十餘壁，莫敢縱兵。項羽領兵獨進，大破秦軍，乃召見諸侯將，諸侯將入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為上將軍，諸侯俯首，莫敢與抗。
拿破崙從流放地厄爾巴島重返法國時，幾乎是孤身一人面對整個法國的全部武裝，然而，他只需要看一眼那些派來阻止他的將軍們，他們沒作任何商量便屈服下來。隨後只用了短短几周，整個法國便再度為拿破崙所征服。
擁有這種名望，一個人甚至可以超越法律和道德之外，人們會聽任你做任何事情，而依然對你頂禮膜拜。
孔子七十之後，學問已入化境，故曰：「七十而從心所欲，不逾矩。」也就是說，哪怕他隨心所欲，也不會逾越規矩法度之外。殊不知，這只是孔子一相情願的錯覺。以他此時的名望，可謂是濃妝淡抹總相宜，不管他做什麼，人們都會覺得既有道理又了不起，他就是法度，他就是規矩。
無論劉秀自己是否察覺，昆陽一戰過後，他也同樣擁有了這種最高名望。或許劉秀並沒有變，變化的是那些看他的人：劉秀並不算高的個頭，此時卻彷彿有萬里之勢；劉秀本已瀟洒的容顏，此時則愈發耀眼。沒錯，他仍然只是一個卑微的太常偏將軍，然而，他卻已經贏得了比任何人都多的敬畏眼神，其光芒之盛，似已隱然在長兄劉縯之上。
然而需要警惕。名滿天下，謗滿天下，豈妄言哉！遙想當年，我的朋友胡適之首倡新文化運動，一篇《文學改良芻議》祭出，有如石破天驚，瞬即轟動華夏，名震神州，其得名之大，得名之速，近世無匹，而箇中滋味究竟如何？十年之後，胡適如是寫道：「我似乎一覺醒過來就成了一個全國最受歡迎的領袖人物。然而很少有人能理解到：與暴得的大名斗遠比與反對意見斗更艱難！」
面對突如其來的顯赫名望，劉秀，汝今能持否。