王邑在馬背上昏而復醒，看著延綿一路被踩得稀爛的官兵屍體，又見部下為了保護他正對著自己人大開殺戒，而他卻無力阻止，不由得失聲慟哭。到了滍水岸邊，景象更為慘烈，寬闊的滍水，竟已被數以萬計的官兵屍體填滿，河水為之不流。而從「好」的方面看，這也恰好成全了王邑，連舟船都省了，眾騎以死屍為橋，一路踩踏，度過滍水，繼續逃去。
對一名將領來說，失敗並不可怕，可怕的是一敗塗地，輸得連褲衩也沒剩下。關於失敗之後的撤退，克勞塞維茨在其名著《戰爭論》中作了一個精妙的比喻：「偉大的統帥和久經戰爭鍛煉的軍隊的退卻，往往像一隻受了傷的獅子退去一樣。」王邑何嘗不想組織有效的撤退，一邊保持著對追擊漢軍的威懾，一邊最大限度地保存己方實力。然而，官兵的指揮系統早已失靈，所有人都處在莫名的恐慌之中，甚至不勞漢軍動手，便已經開始了殘忍的自我毀滅。而他身為統帥，卻只能眼睜睜地看著這種可怕的毀滅，根本無能為力。
世人功利猴急，動輒以「成者王、敗者寇」的觀點談古論今，於是，只知有善勝之名將，卻不知也有善敗之名將。
善勝不易，善敗同樣難得。連戰連敗之下，卻依然能夠做到不傷筋動骨，將損失減到最小，稍事休整，便又可以迅速捲土重來，這無疑更加考驗軍隊內部的凝聚力，以及將領對軍隊的控制力。
傳說昔日曾國藩與太平天國作戰，一開始連遭敗績，其幕僚在起草上呈皇帝的奏摺時，其中有一句「臣屢戰屢敗」，曾國藩頗為不滿，大筆一揮，改為「臣屢敗屢戰」。結果因為這一改，清廷不僅對曾國藩未予責備，反而慰勉有加。
後人論及此事，皆驚嘆於曾國藩高明的文字遊戲——屢戰屢敗，廢物也；屢敗屢戰，則非但不廢，反而顯得英勇無比。如此解釋，固無不可，然終因不諳兵法之故，見識未免流於淺陋。
屢敗屢戰，談何容易！每遭一敗，都是對兵力的巨大消耗，都是對士氣的沉重打擊，倘是普通將領，要想維持部隊免於嘩散都成問題，更何況迅速重整旗鼓，繼續作戰？
追根溯源，便要從曾國藩的起家說起。曾國藩組建湘軍伊始，便確立了兩大方針：
一是募兵的地域，嚴格鎖定在湖南，尤其是其老家湘鄉。二是所有大小軍官，皆由他個人任免指派。
正是這兩大方針，使得維持軍隊穩定的兩個情感紐帶得以極大地鞏固和強化：
首先是士兵對其領袖的情感。曾國藩大權獨攬，全軍只聽命於他一人，在湘軍內部，他有著崇高的地位和無上的權威，集君主與父親的雙重身份於一身，士兵們自然能夠唯命是從，竭死盡忠。
其次是士兵對同伴的情感。士兵之間，同鄉同里，語言相通，習性相近，很容易便彼此熟悉，彼此信任，也只有這樣，才能在作戰之時，不會像陌生人或者夫妻那樣，大難臨頭各自飛，而是真正做到不拋棄、不放棄。
也只有情感結構如此穩定的湘軍，才能夠屢敗屢戰，用曾國藩自己的話來說，那就是「呼吸相顧，痛癢相關，赴火同行，蹈湯同往，勝則舉杯酒以讓功，敗則出死力以相救」。
也正是這樣的湘軍，恰恰可以套用海明威在《老人與海》中的那句名言來形容：他們可以被毀滅，但不能被打敗。
也正是這樣的湘軍，才可以讓曾國藩篤定持重，寧遲勿速，不用奇謀，逐步推進，自武漢而九江而安慶，沿江東下，卒克金陵，收穫最終之勝利。
今人每以湘軍為論，自詡湘人驍勇，為它省所不及，從而陷入地域之爭，誠陋也。歷朝歷代，神州各地，幾乎都出過強軍勁旅，而這又從何說起？何處人不善戰哉！特在於善用之也。苟用之得當，點豆拈草，皆可成兵；飛花摘葉，皆可傷人。豈地域使然！