經過漫長而無眠的一夜，第二天一大早，王鳳和王常再次登上昆陽城樓，向前一看，更加想哭。相比昨天而言，城下官兵又增加了許多，從各州郡徵募而來的士卒，仍在不斷抵達。漢軍這邊，戰死一個少一個，官兵那邊，卻是戰死一個，補充十個，這仗還怎麼打？這城還怎麼守？
王邑比王鳳和王常起得更早，他望著城樓上疲憊的王鳳和王常，甚至開始有些同情對方，明知無望，卻又不得不反抗，那麼，讓一切儘快結束吧。令旗一揮，攻城開始！
一切彷彿是昨天的重演，然而強度卻猛烈了數倍。昨天官兵只不過從城西一面進攻，今天則是從城西、城東、城南、城北四面同時開戰。昨夜，官兵又繞著昆陽城築起了十多座高達十餘丈的高台，每座高台之上，此時都配有一名旗手，將昆陽城頭漢軍的防禦體系盡收眼底，一旦發現漢軍某處防禦變得薄弱，迅速通過旗語傳達給攻城部隊，立即大軍雲集，朝漢軍薄弱之處猛打狂攻。
時間流逝得如此之慢，彷彿每當一人戰死，時間都要停下來為之哀悼一番。太陽寂寞地在天空中行走，終於從東方緩緩落向西山，在帶給血色戰場一段短暫的血色黃昏之後，徐徐收斂光芒，留給天地一片暗淡。
城樓之上，王鳳和王常不可思議地彼此對望，他們打退了官兵的瘋狂進攻，他們守住了昆陽！這一天結束之時，他們居然還倖存在人世上！
當夜，又一份傷亡報告擺在了王邑的案頭，一天下來，官兵再次陣亡五千人。王邑皺了皺眉頭，問嚴尤道：「嚴將軍有何高見？」嚴尤直言不諱道：「屯兵堅城之下，雖有雄師百萬，也難以施展。表面上看，是我等在圍困昆陽，但換個角度再一看，昆陽何嘗不是也在圍困我等？為今之計，還是應捨棄昆陽，直奔宛城，利用中央軍的騎兵優勢，在開闊地勢衝鋒陷陣，摧枯拉朽。」
王邑笑道：「不過又死了五千人而已，嚴將軍莫非又害怕了？」
嚴尤乃是新朝德高望重的老臣，連王莽也敢當面頂撞，面對王邑的嘲諷，自然也不甘示弱，冷哼道：「大司空身為主帥，卻拘泥於一城一池之得失，徒令無辜士卒作無謂之犧牲。對此，老臣不得不害怕。」
王邑道：莫非嚴將軍覺得我目光短淺、不識大體？嚴尤怒而不答。王邑一撇嘴角，笑道：「兩天死八千人，沒什麼大不了。照我的計畫，總共來了四十多萬官兵，我看，要戰死一半才行。」
王邑隨口一說，嚴尤卻聽得不寒而慄。這是人話嗎？二十多萬條鮮活的人命，你說起來居然連眼睛也不眨？
王邑見嚴尤大驚失色，於是笑道：「嚴將軍何必驚詫。嚴將軍熟讀兵法，我之所言，於兵法可有依據？」嚴尤默想片刻，道：「兵法《尉繚子》確實有云：古之善用兵者，殺卒之半。殺卒之半者，則威加海內。然而……」
王邑打斷嚴尤，厲聲道：反賊為何如此猖獗？就是因為帝國軍隊潰爛羸弱，不堪為用。我此番剿賊，勝利並非唯一目的，我要通過此次剿賊，為帝國打造一支鐵軍。你看看，這些從州郡臨時徵募來的兵卒，軍紀散漫，號令不習，哪裡有半點天朝官兵的樣子？要想將這些人打造成為鐵軍，非經千錘百鍊不可，而戰爭就是最好的練兵，至於戰場究竟是昆陽還是宛城，其實都一樣。懦者死，勇士生，死二十多萬懦者，留二十多萬勇士，足矣！剿賊成功之日，鐵軍摶成之時，再揮師北上，遠逐漠北，殲滅匈奴。內亂外患，一朝蕩平，則新朝國祚，可保長久流傳。說完，冷視嚴尤道：「你是將，我是帥。你注目的是戰場，我懷抱的是江山。」
嚴尤也不含糊，話中帶刺，暗損王邑道：「老臣無能，想不了大司空那麼遠，老臣只在發愁，明天該拿昆陽怎麼辦！」
王邑一笑，道：「明日，休兵一天。」
嚴尤急道：「漢軍已如強弩之末，休兵一天，正可使彼等得以喘息！」
王邑大笑道：「我只說明日休兵，可沒說明晚不戰！」