且說王莽駕臨王邑府邸，門人見了聖駕，大為驚慌，亂作一團。王莽陰沉著臉，問王邑何在。門人答道：「正在湖邊垂釣呢。」說完，拔腿便要去通報，王莽伸手止住：「不必通報，我自己找他去。」
門人趕緊帶路，一行人東曲西拐，便到了一處大湖，沿堤皆是垂柳，新抽枝條，迎風輕舞。湖邊靜坐一人，姿態翩翩，氣定神閑，目注水面，心馳物外，似已與春色合體，和天地渾然。
王莽輕步近前，佇立片刻，悠悠嘆道：「一壺酒，一竿身，世上如君有幾人？」
王邑無端遭人打擾，勃然大怒，哪個不知好歹的奴才，這麼沒眼力見兒，而且還敢吟詩！回頭便要痛罵，一見居然是王莽，大驚之下，急忙拜倒。王莽扶起，笑問道：「收穫如何？釣到幾尾？」
王邑答道：「回陛下，一尾也無。」
王莽笑道：「看看我的運氣會不會好點，給我也取根釣竿來。」近侍們大感意外，王莽什麼時候變得如此平易近人了？不敢怠慢，飛快取來釣竿，然後自覺退避。
王莽和王邑相隔數步而坐，面湖垂釣。對心存芥蒂的兩人而言，這樣的格局最好不過，既不用尷尬地面對面，又不會妨礙正常交談。
王邑年少成名，功震天下，只因和王莽慪氣，忍把浮名，換了淺斟低酌，自拋前程，提前退休，早早進入頤養天年的狀態。十多年過去了，非但朝廷已經將他忘卻，就連他自己，也快把自己忘卻。今日王莽突然造訪，到底要在他這個廢人身上做何文章？
王邑沉默著，出於驕傲，打死也不願先開口。王莽沉默著，出於自尊，不知道該如何開口。最終，還是王莽選擇了退讓，率先打破沉默，道：「你知道我在想什麼嗎？」王邑一句話就給頂了回去：「不知道。」見王邑根本無意追問，王莽只能自接自話道：「我在想一個數字。」王邑仍是淡淡地哦了一聲，然後再無下文。王莽強忍怒火，道：「我在想十二這個數字。你知道十二代表什麼嗎？」王邑這才起了好奇，反問道：「代表什麼？」王莽見王邑終於搭話，略感快慰，嘆道：「十二是個坎啊。跨過去了就一馬平川，跨不過去就只能完蛋。」
王邑道：「請陛下明示。」王莽道：「秦帝國十二年，陳勝吳廣起兵。秦帝國沒能挺過這道坎，兩年後便告滅亡。漢十二年，劉邦駕崩，呂后秘不發喪，打算殺盡功臣，一旦呂后此念成真，當時陳平、灌嬰正統兵十萬守滎陽，樊噲、周勃正統兵二十萬於燕代，必然引兵外反，漢之覆滅，指日可待。幸好酈商進諫，呂后這才打消念頭，挺過了這道坎，從而有了漢朝兩百年江山。我朝十二年，綠林赤眉勃興，反賊猖盛，這也是我朝的一道坎啊。至今這道坎我已經挺了兩年有餘，能不能繼續挺下去，就要看你的了！今日我來，便是要請你重披戰袍，匡衛社稷！」
王莽的請求委婉，王邑的拒絕卻直接：「臣自慚無能，早已厭倦戰事。國中名將多有，方略籌謀皆遠在我之上，陛下何必舍高而就低？」
王莽見王邑滿嘴敷衍，知道他還在為往事耿耿於懷，只好違心地拍起馬屁，道：「君乃宗室戚屬，當年領虎牙將軍，東指則反虜破壞，西擊則逆賊靡碎，實乃新室鎮國之寶。今盜賊蜂起，四海鼎沸，能挽狂瀾於即倒者，舍君其誰！」
王邑不為所動，仍是推辭道：「蒙陛下錯愛，臣不習兵事，迄今已十有餘載，焉能擔此大任。請陛下另尋高明，勿誤國事為幸。」
王莽見王邑還在擺譜，怒道：「你貴為新朝大司空、隆新公，所謂食君之祿，忠君之事，這些話，我都不來和你講。我今日登門，不是以皇帝的身份前來，而是以兄長的身份前來。我以兄長的身份，命你捍衛王氏天下。你曾經為王氏打下江山，如今王氏再度需要你的時候，你豈能袖手旁觀？」
王邑低下頭，細想起來，王莽對他確實不錯，即使當年他當眾頂撞了王莽，王莽也並未和他計較，既沒有給他小鞋穿，更沒有懷恨在心，想要找個機會把他除掉。王莽稱帝之後，高官厚爵養著他，即使他只拿錢，不幹活，王莽也是一直默許縱容，未加責備。如今，王莽親自登門來求，話都說到這份上，不容易了，夠面子了，該知足了，當年再多的委屈和憤怒，此時也都該得到補償了。再說了，他荒廢了十多年，實在也有些懷念那鐵血飛揚的疆場，懷念那千軍萬馬的陣仗。一闋「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營」，道出了多少久違戰場的名將的心聲？
正如第82屆奧斯卡最佳影片《拆彈部隊》（The Hurt Locker）開篇所言：戰場上的刺激極易成癮，而且是一種強效而致命的癮，因為戰爭就是毒品（The rush of battle is often a potent ahal addi，for war is a drug）。在王莽的引誘之下，王邑的戰爭癮也開始了發作，然而，王邑卻依然猶豫不決，他太了解王莽了，王莽是個聰明人，但卻聰明得過了頭，以為自己房事國事軍事，事事精通，於是經常在軍事上遙控指揮，將前線將領作為傀儡擺布，使其無所適從，對將領們來說，應付王莽往往比對付敵軍更累。王邑當年沒少吃過這方面的苦頭，如今想起，仍是一陣寒意。有鑒於此，王邑索性將心一橫，道：「臣斗膽，先與陛下約法三章，然後方敢領命出征。」
都火燒眉毛了，王邑居然還要先談條件，王莽大怒，轉念一想，王邑肯談條件，總比一口回絕要好，於是面色稍緩，道：「講！」
王邑並沒有馬上說話，和皇帝談條件，需要多醞釀些勇氣，他收回魚竿，換上新餌，拋鉤入水，這才說道：「一、臣任主帥，無論大小將領，皆須受我節制，聽我號令。」
王莽很爽快，馬上答道：「沒問題。」
王邑又道：「二、物資輜重，皆要籌備妥當，使臣出兵之後，只管專心征戰，無須為補給擔憂。」
王莽回答依然乾脆，道：「國庫任君自取，沿途州郡，也都聽君調遣。」
王邑再道：「三、臣在外，得自作主張，作戰方略，皆由臣決斷，無須回報長安，陛下也不得干涉。」
王莽的臉開始拉長起來。王邑的要求，已經跨越了他的底線，帝國的軍權，那可是他的命根子，放手不得。如今王邑居然要軍隊完全聽他指揮，甚至連他這個皇帝，都得晾在一邊，不許參與。好你個王邑，這樣的要求你也敢提，你乾脆另立門戶，自稱天子得了。
王莽悶悶不樂，長時間不表態。王邑也不著急，慢慢等著，水面上的浮漂，忽然沉了下去，王邑順勢提竿，一條金鯉離水而出，懸在半空，掙扎扭動。王邑大笑道：「一換新餌，果然不同。餌不對胃口，魚兒怎會上鉤？」
王邑話裡有話，王莽神色一動，似有所悟。王邑道：「約法三章，餌也。臣，魚也。陛下，漁父也。」
魚兒一旦咬鉤，便只能受制於漁父。王莽釋然起來，閉目長嘆道：「一切如君所願。」
王邑拂袍掃袖，撲地跪拜，叩頭道：「蒙陛下金口應允，臣敢不盡死，為陛下解憂！」
王莽扶起王邑，以商量的語氣問道：「君到部之後，將何以剿賊？」
王邑正色道：「陛下剛剛和臣約法三章。軍事決斷於臣，非陛下所當問也。」
王莽訕訕一笑，道：「不問不問，寡人不問就是了。」王邑對他越是頂撞，他心中反而越是暗爽。
所謂病急亂投醫，這話往往並不確切。假如錢不是問題，幾乎可以肯定地說，你一定會選擇要價高的那位大夫。便宜沒好貨，這是人們的慣常心理。王莽選擇主帥也是如此，王邑膽敢和他約法三章，可見一定有真材實料，這才敢如此囂張。另一方面，王邑當年曾有過力挽狂瀾的先例，在戰場上證明過自己，這更增強了王莽對他的信心。況且，王邑又是如此之狂傲，連王莽都敢不放在眼裡，狂傲之人，必有斤兩，這一切的一切，無不迷糊了王莽的眼睛，使他眼中的王邑，純乎一副救世主的形象。既然是救世主，就應該頂撞，也必須頂撞。
談話臨近結束，王莽提了一個小小的要求：「你這趟出征，把王興帶上吧。」王邑本來心情正佳，聽完這個要求之後，面色卻立刻大變，差點就要投湖。
我們前面講過，王莽四個嫡子全部死於非命，他的血脈只剩下了王匡和王興這兩個私生子。王莽將兩人接到長安，王匡福薄命薄，到了長安沒過多久，水土不服，轉眼嗚呼，如此一來，王興就成了王莽的獨種，理所當然應該被立為太子，繼承王莽的帝國。然而，天下皆知王興乃是私生子，要立一個私生子為太子，於禮制不合，群臣們也不幹，即使王莽貴為皇帝，也不敢貿然行之。如今，王莽叫王邑帶王興一起出征，用意很明顯：那就是讓王興在軍隊中鍍鍍金，積累些資歷，最好再立些顯赫的軍功，從而塞天下之口，這時候再來立王興為太子，就可以美其名曰為「立賢不立嫡」，朝野上下也就不會再有阻力。
王邑何嘗不知道王莽的良苦用心，但王邑也是深受