次日正午，劉秀謝絕朱祐陪同，隻身奔赴李府。此行有如入龍潭、探虎穴，劉秀心中不免沒底，暗藏短刀於袖中，雖明知難派大用，但萬一真動起手來，終究聊勝於無。為防路上被官府認出，劉秀又作了一番喬裝，扮成寒酸土俗的小販模樣。
劉秀到得李府，僕從恭敬迎進，將劉秀帶入涼亭等候，顧自通報而去。
涼亭依荷塘而建，時值盛夏，荷花遍開，其香幽幽，隨風流轉，時而似避人而去，時而又似襲人而來。水中藻荇交橫，數尾金色鯉魚，穿梭游弋，彷彿自知必將化龍，此刻卻不必急於飛向天空。劉秀憑欄而觀，此心飄然，恍然久之。
劉秀等了一陣，僕從未返，卻有一年輕婦人經過。劉秀見是李家內眷，非禮勿視，於是垂目避觀。婦人見了劉秀，一臉不屑，鼻孔朝天哼哼，哼完又破口大罵：不要臉的東西。
劉秀大感詫異，問婦人道：「夫人可是在和我說話？」
噗，婦人朝地上啐了一口痰，道：「不是你是誰？蹭吃蹭喝的廢物！」
劉秀皺了皺眉，罵他他並不介意，但是這麼標緻的娘子，怎好隨地吐痰？然而那婦人不管，就是當著他的面吐了，噗，又是一口。
自古美人，其眼口手足，坐卧行走，都早已被前賢誇獎殆盡，害得後人無處下手，只能劍走偏鋒，夸人所不敢誇，夸人所不曾誇。美人吐口水，常人以為不雅，李白卻作《妾薄命》云：「咳唾落九天，隨風生珠玉。」李煜則作《一斛珠》道：「爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。」總之，凡是美人，則無所不美，包括吐口水在內。說起來，這婦人也算薄有幾分姿色，卻因了眉宇間的勢利刻薄，反而越發讓人反感，再加上這麼一吐痰，更加讓劉秀心生厭惡。
劉秀並無意回唾對方，通過這種無聊的體液交換，以獲取身心上的愉悅和快感。相反，劉秀很替對方著想，小娘子這麼大火氣，莫非最近房事不諧？轉念再一想，卻又豁然，這婦人一定是將他當做前來投靠李家的門客，所以才有此一罵。也難怪，人靠衣裝馬靠鞍，他今天這身樸素打扮，的確容易讓人看輕。劉秀於是解釋道：「夫人誤會了，我是來……」
婦人打斷劉秀，道：「咦，現在倒知道羞恥了？蹭吃蹭喝的時候怎麼不知羞恥？像我們李家這樣的豪門貴族，在全南陽也沒幾家能比，就你這樣的白食無賴，下賤骨頭，你也配來？這裡是你這種下等人來的地方嗎？」
婦人罵完，意猶未盡，呸，又是一口痰。劉秀心如刀割，索性轉過身去，眼不見為凈。
婦人乃是李軼之妻，歷來潑辣，最近又剛給李家生下個兒子，恃寵而驕，越發狂妄透頂。婦人見劉秀不抵抗，更加來勁，張口豪門，閉嘴貴族，在劉秀耳邊喋喋不休。
劉秀多曾見過這類女人，攀上稍微大點的人家，便以為麻雀成了鳳凰，動不動便以豪門貴族自居，究其內里，其實仍是俗不可耐的小市民而已。她們判斷人的標準，只在於對方對她是否有用，能不能幫她的忙。如果你對她們無用，她們便會或當面或背後往死里奚落嘲笑你。一旦你遠比她們強，她們則一邊詛咒你，一邊又會毫無羞恥地攀附利用你。一般來說，她們在人前總是趾高氣揚，覺得自己混得不賴，挺美氣的，但又老是不肯滿足，覺得自己應該得到世間最好的，而所有的人都虧欠她的。此類人的優劣姑且不論，而且她們也往往能順利地過完自己的一生，但劉秀每次遇見，總是不免為之齒冷。
婦人蹦跳著，很想扇劉秀幾記耳光，以彰顯自己的豪門氣質和貴族修養，但見劉秀一副莫測高深的模樣，卻又有些不敢。正在這時，李軼終於出現，一把拽過婦人，狠狠賞了一巴掌，怒斥道：「賤婦，你可知此人是誰？此乃劉文叔，出身舂陵劉氏，前朝漢高祖之後。人家才是真正的豪門，人家才是真正的貴族，有眼無珠的潑辣貨，所謂豪門貴族，豈是你一張賤嘴自封來的？」
婦人被打得眼淚汪汪，又羞又惱，不敢反駁。李軼又喝道：「還不道歉？」
婦人捂著臉，心不甘情不願地向劉秀道歉。劉秀哈哈大笑，伸手止道：「別，千萬別，嫂夫人可沒有罵錯。你們家本來就是豪門貴族，我們可萬萬不敢比。你們血統高貴，我們血統低賤，比不得喲。」
婦人被劉秀挖苦得無地自容，看向劉秀的眼神，最早是輕蔑，此刻則充滿怨恨，她的世界觀是：只許她辱罵別人，卻不許別人辱罵她，哪怕只是損上兩句也不行。
劉秀雖然是在擠對婦人，李軼在一旁卻也是聽得顏面盡失。論豪門呢，不客氣地說，他們李家現在是要比劉家強那麼一點，但論起貴族來，那就不在一個重量級了。他們李家雖然不是暴發戶，但也只能往上追溯五代，家族中既沒出過三公，也沒出過九卿，自然無法和身為前朝宗室的劉家相比。
李軼心中懊惱，本想反唇相譏，為嬌妻護氣，但畢竟正事要緊，於是壓下怒火，賠笑道：「賤內不曉事理，冒失唐突，還望文叔海涵。我家諸位兄弟已恭候多時，煩請隨我前往。」
劉秀暗道慚愧，和這麼一位沒品的婦人較勁，傳出去有損名聲，於是撇下婦人，隨李軼而去。而這婦人的出現，劉秀除了得到一頓辱罵，其實也有別的收穫。首先是心裡踏實下來，李軼為了他對妻子又罵又打，看來並無替申屠臣復仇之意，而是真有大事商議。其次則是原本對李軼還算良好的印象，至此已是大打折扣。孔子曰：「不知其人視其友。」劉秀則是不知其人視其妻，李軼之妻既然是這般德行，李軼的操守想必也好不到哪裡去，日後當多加警惕。
劉秀跟在李軼身後，手有意無意地撫摸著袖中的佩劍。越接近目的地，他的心跳便越劇烈。剛才他所對付的，只是一個簡單的女人，而現在他所要對付的，則是一群複雜的男人。