世人多凡胎肉眼，見人顯赫，則畏而重之；見人淪落，則鄙而笑之。此乃螢蟲之識見，非能識英雄者也。善識英雄者，能自貧賤中見出非凡，自孤窮中見出卓絕，能嘗一水而遙思大海，窺一磚而想見長城。
迄今為止，人皆以劉秀為輕易，獨有鄧晨以劉秀為特異，而且堅信不疑。當初強華看到劉秀額頭突起，便斷言劉秀有帝王之相，至少還算有相術上的根據，而鄧晨之堅信，卻並無根據可言，他既不靠X光透視，也不用塔羅牌推演，他憑的只是自己的直覺。
劉秀逃亡新野，寄居在鄧晨府中，一蹭就是小半年，除了幫鄧家消滅不少糧食之外，也不見干甚正事。鄧晨不心疼糧食，倒是心疼劉秀，看著劉秀一天天混著日子，優哉游哉地自得其樂，既不擔心美人遲暮，也不感慨髀肉復生，鄧晨心中直感惋惜，劉秀啊劉秀，你可知你在糟蹋自己？
轉眼到了六月，劉秀估摸著風聲已經過去，這才靜極思動，決定往宛城販谷，繼續賺錢貼補家用。鄧晨作為姐夫，責無旁貸，幫著劉秀前後張羅，籌措車輛馬匹，收購四方穀物，一切準備妥當，第二天便要出發。當夜，鄧晨為劉秀擺酒餞行，酒過三巡，二人步出中庭，仰望天穹，已是漫天繁星。劉秀望著群星，很遠。鄧晨望著劉秀，很近。
酒興正濃，二人索性幕天席地而坐，對飲於星光夜色中，許久無話。鄧晨忽然搖頭，嘆道：「可惜。」劉秀問道：「可惜什麼？」鄧晨不答。二人又飲了一陣酒和沉默，鄧晨冷不丁再道：「是可忍孰不可忍！」劉秀又問，「何人何事不可忍？」鄧晨仍不作答，只是舉杯祝道：「明日你便將遠行，人生苦短，今夜，請談論命運。」
如此的良辰美景，話題本該風花雪月，聊聊美人如月隔雲端，又或者十里荷花在江南，然而鄧晨卻忽然要和劉秀談論命運，劉秀心中不由一凜，再看一向笑容可掬的鄧晨，此刻卻是滿臉嚴肅，分明是認了真，劉秀當即也不敢怠慢，正色道：「願聞高論。」
鄧晨道：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。這是你在太學時立下的兩大志向，如今進展怎樣？」
倘若換了別人，對於鄧晨此問必然大感懊惱，你是姐夫，我那點破事你還不知道？陰麗華，沒影，執金吾，沒戲。你明知故問，是不是要聽我親口說出來你才滿意？不過劉秀卻是向來的好脾氣，將鄧晨的挑釁置之一笑，答道：「不急。」
鄧晨打量著劉秀，但見劉秀氣定神閑，確實也不像著急的樣子，然而鄧晨並不服氣，他認定這只是假象而已，他這個姐夫都替劉秀著急，劉秀本人又怎麼可能不急？劉秀已經二十八歲了，不但光棍，而且無業，換誰都得急，他憑什麼不急？
夏夜的微風吹拂在沉默之上，如溪水在鵝卵石叢中無聲流淌。借著酒精與醉意，鄧晨終於像一個情竇初開的女孩一般，鼓足了十萬的勇氣，向暗戀的男孩表白心跡，對劉秀道：「文叔，萬千人中，我只見有你。我不管你真不急還是假不急，我都要告訴你，商賈也好，執金吾也好，其實都不值一提，你的舞台不在這裡，你的舞台乃是整個天地。」
劉秀詫異道：「何出此言？」
鄧晨滿飲一杯，這才答道：「當日宛城見蔡少公，蔡少公有言，劉秀當為天子，以我之見，這話必將應驗在你身上。文叔，努力！」
劉秀笑道：「蔡少公的話，焉能盡信。」
鄧晨爭辯道：「然而，當時你自己也應承了。」
劉秀道：「我那也只是玩笑而已。你看看我，亡命新野，寄君籬下，自保尚且不暇，何敢奢望天下？」
鄧晨搖搖頭，道：「你只是未得其時，時至，運自然來。」
劉秀笑道：「你還真相信我將成為天子不成？」
鄧晨肅然道：「重要的不是我相信，而是你要相信。除了你，沒有人能成就你，沒有人能成為你。」
劉秀嘆道：「這便是你要和我談論的命運？」鄧晨點點頭。劉秀來了精神，道：「你相信命運早已註定，不可更改？」鄧晨再次點頭。劉秀道：「那我問你，我捉來一隻小鳥，握在手中，你猜它的命運是死是活？」
鄧晨撓了撓頭，他如果猜小鳥活，劉秀手一用力，便可以將小鳥捏死，他如果猜小鳥死，劉秀手一鬆開，小鳥將依然活著（此典似為一段禪宗公案，可惜出處早已忘記，日後如能查出，再補）。劉秀乘勝追擊，又問，「我再問你，薛定諤那隻可憐的貓，它的命運又是死是活？」
鄧晨瞠然不能答。劉秀總結陳詞，道：「鳥貓命運尚不可知，何況是人？宿命之不可信，由此可知。」
鄧晨辯不過，卻又不肯認輸，只是做痛心疾首狀，仰天嗟嘆，你們若是不信，定然不得立穩（《聖經》以賽亞書第七章第九節，〔If ye will not believe，surely ye shall not be established〕）。