彷彿是多年的壓抑，在此刻一總爆發，王莽痛哭流涕，直至耗盡全身力氣，如一堆稀泥癱倒在地。我從來沒有看見過一個人哭得如此傷心，如此委屈，也只有在這個時候，才會讓人意識到，儘管王莽是帝國至高無上的皇帝，統治著當時近七千萬的人口，但他仍然只是一個普通的老人，再華麗的衣冠，再巍峨的宮殿，都無法掩飾這一現實，他已經六十八歲，即將邁入古稀之年，身體佝僂，白髮蒼蒼，一身的老人味。
王莽這一哭，雖然突然，想來卻又在情理之中，人到晚年，心境本來就寂寥悲苦，更何況家門連遭不幸，眼看著親生骨肉一個個先自己而去，人越來越老，伴越來越少，心中的凄涼悲傷，可知可想，然而他卻偏偏又是皇帝，他能向誰傾訴？而誰又敢給他安慰？他只能在沒人的地方，允許自己短暫崩潰、痛哭一場，哭完之後，又必須擦乾眼淚，繼續堅強。
然而，我依然低估了王莽的情商，王莽這一哭，並非為家事而哭，而竟是為國家而哭。他睜著昏黃的雙眼，嘴中不住念叨著，百姓，流民，百姓，流民，念叨了一會之後，忽然又高聲咒罵起來，那意思大致是說，你們這些百姓，老子改革的時候，怎麼沒見你們這麼積極？現在稍微一挨餓，就合起伙來跟老子作對，你們都他媽的是些什麼東西？
很明顯，在王莽的判斷里，老百姓們實在不是個東西。他雖然恨那些誤國的官吏，但他更恨這些悖逆的百姓。他就是想不通，他為了這些百姓，可謂是操盡了心，勤勉政事，加班加點，常御燈火至明，猶不能勝。有這些時間，我本可以飲美酒，賞美景，睡美人，想多快活就能多快活，而我竟拒絕了這些快活，傻傻地選擇了受苦，我為了什麼？還不是為了你們百姓？在我之前的歷朝歷代，你們過的都是些什麼日子？最早的西周春秋，連打仗都不讓你們老百姓去，覺得你們這些賤民，只能耕種畜牧，根本不配擁有為國而戰的榮譽，後來到了戰國，他們見讓你們送死是好的，這才慢慢將你們送上戰場。長久以來，你們都在被侮辱被損害，富者田連阡陌，驕奢淫逸，而你們卻貧無立錐之地，衣牛馬之衣，食犬彘之食，一想到你們的境遇，我幾乎每次都要嘆息流涕。如今我當了皇帝，有了改變這種不公正的權力，我什麼都替你們想到了，解放奴婢，分給你們田地，又免費借給你們錢糧，古往今來，哪個皇帝能做到這些？而我做到了，並且是在你們沒有開口要求的情況下就主動給了你們這些，你們可曾想過我為此所承受的壓力？你們沒有，你們也不關心，你們甚至連自己也不關心。那些權貴地主就懂得關心自己，他們為了自己的利益，紛紛起來反對我，阻止我，而你們呢？我以為你們會站出來為我歡呼，給我繼續前行的鼓舞，然而你們沒有，你們屁也沒有一個，只是可恥地沉默著。我應允了你們一個光明的天堂，你們不要，反而甘心活在黑暗的地獄，你們究竟是不知好歹，還是奴性愚昧？
王莽單方面咒罵著百姓，哀其不幸，怒其不爭，然而，他高居在廟堂之上，又怎能聽到百姓們真正的心聲？老百姓雖然人數眾多，卻是絕對的弱勢群體，如狼似虎的官吏們，擁有隨意欺負他們的權力，俚語曰：州縣符，如霹靂，得詔書，但掛壁。王莽哪怕有浩瀚如江海的恩澤，等到了老百姓這裡，最多也就剩下一滴兩滴，其餘的則流進了一層層官吏們的荷包里，王莽又沒有順風耳、千里眼這樣的特異功能，不可能監督到每個人，逐一進行糾正。因此，王莽的詔書雖然是無比的美意，但老百姓的境況並無任何改善，該被侮辱的照樣被侮辱，該被損害的照樣被損害，甚至比以前更加悲慘。
在王莽的想法里，既然我皇帝都維護你們老百姓的利益，如果有官吏膽敢從中作梗，有我替你們撐腰，你們還怕什麼，你們大可以反抗嘛，你們為什麼不反抗？殊不知，就算王莽到時候真的肯為老百姓撐腰，老百姓們依然不會選擇反抗，一則他們本來就以善於忍受苦難而聞名於世，二則又是人性的必然結果。
博弈論里有一種「自願者困境」，即在一個群體之中，率先採取行動的人將會喪失一切，而讓其他人得益，但是，如果群體中的所有人都維持不動的話，那麼最後大家都會面臨滅頂之災。而具體到老百姓反抗官府這事上，則「自願者困境」可以改稱為「出頭鳥困境」，即老百姓們不堪官府欺壓，都希望官府完蛋，但是要讓官府完蛋，就必須有人起來反抗，而反抗官府的代價則是死亡，於是，每個人都希望別人去當出頭鳥，為了大家的利益去送死，自己則搭順風車撿便宜。最終結果則是誰都不願用自己的性命為他人做嫁衣，大家都等著別人起來反抗，最後就變成沒有人反抗。孔子所言的「不患貧而患不均」，至此則有了新的意義，老百姓們既然都很平均地過著悲慘的生活，同時也很平均地受著官府的侮辱，於是很容易便會淪為麻木的看客，非但不抱怨自己的悲慘，甚至還學會了欣賞別人的悲慘，並從中獲取巨大的安慰。
唐僧師徒四人西天取經，一路上雖然偶爾也有好事，譬如女兒國什麼的，但大部分時間裡，總還是碰到妖怪前來欺負他們。此時的師徒四人，其實也面臨著「出頭鳥困境」，打妖怪總是有危險的，最好是讓別人去搞定，自己則不出工也不出力（尤其考慮到妖怪的主要目標通常都是唐僧，三個徒弟如果都選擇觀望容忍，結果最多也就是白挨一頓揍，保命應該問題不大）。讓唐僧高念「阿彌陀佛」的是，每次妖怪一來，孫悟空都會義不容辭地主動跳出來，從而解決了這一「出頭鳥困境」。孫悟空之所以甘做出頭鳥，拋開他的本領大不論，更重要的是其餘三人都是人（豬八戒曾經也是人），而孫悟空則是猴，他沒那麼複雜和陰暗的人性。
王莽想不通的第二個問題是，為什麼老百姓們一餓肚子，就要合起伙來跟他作對？王莽這一問，雖然遠比說「何不食肉糜」的晉惠帝來得清醒，來得高明，但他畢竟從未挨過餓，他根本不明白飢餓帶給人的恐怖。
這世上原本什麼人都有，生旦凈末丑，豬馬雞羊狗，千人千面，不一而足。然而儘管人性變化莫測，但所有的人性，都有一個最小公約數也是唯一的公約數，那便是對食物的需求。飽腹之後，自然可以人人有一本流水的賬，家家有一本難念的經，從而陷入到出頭鳥困境，然而一旦飢餓降臨，像做除法一般剔除掉所有多餘的人性，於是人同此心，心同此理——我要吃飯，我要活下去。
被官府欺壓，儘管遭罪受氣，至少還可以暫時苟活，久而久之，也就習慣成了自然。但是肚子這一餓，餓得連稱頌我皇聖明的力氣都不再有，再多餓上幾天，性命也將沒有，此時的老百姓已經別無選擇，只能成群結隊、離家出走。然而，依然要替這些善良的老百姓們辯誣，他們雖然離家出走，卻並不敢和王莽作對，他們的策略類似於甘地，非暴力、不合作，他們只是想找到屬於自己的食物，僅此而已，別無他意。
孫中山先生在《民權初步》序言中曾經慨嘆，「中國四萬萬之眾，等於一盤散沙。」而老百姓這一盤散沙，如何才能聚沙成塔，乃至於化為威力更大的沙塵暴？這裡單講民智尚未開啟的古代。如我們所知，此次王莽末年流民的興起，主要是由於持久的乾旱和蝗災，而蝗蟲本為獨居動物，生來膽小，但是一旦其後腿受到觸碰，蝗蟲就會改變原來獨來獨往的習慣，變得喜歡群居，群居多了，進而泛濫成災（資料來自網路，未必正確）。百姓身上也存在著類似蝗蟲後腿的部位，而這一部位便是胃，只有統治者掏空了百姓的胃，突破了這一容忍底線，一盤散沙的百姓才會奮起團結，齊心協力（拿蝗蟲和老百姓相比，只為議論，絕無惡意，相反，蝗蟲和老百姓堪稱對立的兩極，蝗蟲是不勞而獲，老百姓卻是勞而不獲）。換而言之，歷史上所謂的盛世亂世，無非也就是老百姓們能吃飽和能餓死的區別而已。
王莽天真地希望老百姓們能夠為了他們自己的權利抗爭，可是老百姓們到底都有哪些權利，王莽自己也說不清，兩千年來的儒家也沒說清。孟子曰：民為重，社稷次之，君為輕。聽上去冠冕堂皇，然而卻經不起較真，受累問孟夫子一句，民為重，到底有多重？計量單位是什麼，用什麼秤，怎麼稱，誰來稱？想來孟夫子大抵也只能報以怒斥：小子無狀！這重嘛，乃是一個很抽象的概念……
類似的漂亮話，史上多有，儒家經典上說，皇帝詔書上說，士大夫奏章上也說，但這些漂亮話通常說完算數，不能量化，更不能執行，唯一的作用，就是撫慰一下說話人那尚且殘存的良心。於是乎，仁義道德多爛然顯著於高文大冊之間，而小民終疾苦蹙然於窮檐敗壁之下。於是乎，民為重，沉於地，千人踩，萬人踏。君為輕，高在天，變成生命中不可承受之輕。
對於這些漂亮話，老百姓一開始或許還相信，但慢慢就死了心，在大部分時間裡，他們將慾望壓抑到了最低，壓抑到了只剩下生存欲。《尚書·康誥》曰：「若保赤子，唯民其康乂。」在這裡，周公將百姓們比喻為嬰兒，想想也有道理，嬰兒只要吃飽喝足，就會乖乖睡覺，