世上是否真的存在著某種天意，為人力所不可抗拒？原涉給出的答案是：不存在，一切來自人為，人的命運掌握在自己手裡。然而在當時，相信天意者卻大有人在，劉秀的太學同屋強華便是其中最狂熱的一位。
相傳阿基米德在浴缸洗澡時靈感突發，悟出了著名的浮力定律，那叫一個激動，跳出浴缸，光著身子就跑到街上，逢人便嚷嚷，eureka，eureka（古多里安方言，意為「我找到了」），恨不得將他的喜悅和所有人分享。劉秀太學第四年的一天，強華也光著身子，一路叫著eureka，eureka，跑進了劉秀在尚冠里的住處。劉秀拿衣服給強華，穿上，小心凍壞小雞雞。強華光顧著激動了，手一揮，雞雞乃身外之物，凍壞也無所謂。
等強華終於肯穿上衣服，劉秀就問：「你找著什麼了？」強華得意地叫道：「讖書《赤伏符》啊！」《赤伏符》，強華第一次和劉秀見面時就對劉秀提起過，據說下一任真命天子的名字就記載在上面。劉秀大喜，「真找著了？拿來看看。」強華道：「藏在國師劉歆府中的藏書樓內，我可拿不出來。」
得，說了等於白說。國師劉歆，帝國排名第三的大人物，皇帝王莽的兒女親家，他家裡的藏書樓，可不是公共圖書館，哪能讓他們隨便查閱？
強華見劉秀一下子熱情全無，於是諂笑道：「知道地方就好辦了，可以偷偷闖進去。」
偷闖進去，那和送死有什麼分別？十八灘頭亂石多，行不得也哥哥。劉秀斜瞥了強華一眼，譏諷道：「莫非你敢闖進去？」
強華將手指著劉秀，道：「要闖進去的，不是我，是你！」
劉秀大笑道：「我拚死找來，然後你看？」
強華一臉無辜，道：「嗯哼，有問題嗎？」似乎讓劉秀去送死乃是理所應當。劉秀連氣都懶得生，一把揪住強華，便要往門外扔，中途忽又改變主意，擲下強華，道：「要去一起去。」
強華拚命搖頭：「我不去，我怕死。」
劉秀道：「朝聞道，夕死可矣。你去是不去？」
剎那間，那些為真理而不惜獻身的人們，布魯諾、伽利略、秋瑾、劉胡蘭……一一浮現在強華的腦海，讓他不禁熱淚盈眶：「願與君同往。」
劉歆的國師府，也在尚冠里，距離劉秀的住處並不算遠。劉秀和強華借著夜色的掩護，翻牆闖入國師府，沒有人可以問路，也不敢找人問路，兩個人憑藉第六感，居然也就蒙對了地方。兩人入得藏書樓內，劉秀左手舉著火把，右手按劍，強華則低著頭，在滿屋子古書中亂翻，良久一無所獲，而從樓外，卻已經傳來了由遠及近的人聲。
強華臉色灰白，知道行跡暴露，神情獃滯，癱倒在地。劉秀推窗外望，但見國師府的護衛明火執仗，正直奔而來。劉秀也不慌張，舉著火把，開始四處點火燒書。強華忽然來了氣力，從地上一躍而起，抓住劉秀的手臂，大喝道：「燒不得，燒不得！此樓之內，都是天下孤本秘籍，一旦燒卻，人間再無。後世學子，將視你我二人為何物？」
劉秀不耐煩地叱道：「你要書還是要命？」
強華很矛盾，書，吾所欲也，命，亦我所欲也。兩者不可得兼，只能舍書而留命也。想通之後，強華依依不捨地鬆了手，卻不肯和劉秀一道點火，他只是跟在劉秀的身後，一邊看著劉秀點火，一邊對著劉秀嘀咕：「你作孽，我無辜；你作孽，我無辜……」
劉秀見火勢漸大，非一時半會兒所能撲滅，這才拉住強華，破窗而出，雙腳一落地，立即發足狂奔。
劉歆早已睡下，聞知藏書樓遭人闖入，不及披衣，立即率僕從奔赴現場。等到了藏書樓下，只見滿樓火光，仔細聽去，竹簡正在火中噼啪作響。天可憐見，那樓內所藏，乃是他父子兩代費盡心力才搜羅到的古籍墳典，天底下再無比這更珍貴的寶藏。劉歆心如刀絞，暈厥倒地。眾人趕緊救醒，請示道：「怎麼辦？追人還是救火？」劉歆鐵青著臉，大罵道：「追到人有個鳥用！還不趕緊救火！」
劉秀拽著強華，一路逃竄，偶遇有人阻攔，也顧不上寒暄，直接一劍砍翻。國師府合府上下都在忙於救火，劉秀二人得以趁機逃脫，翻牆而出。
黑夜之中，還真沒有人看清劉秀二人的模樣，但二人畢竟心虛，犯下這麼大的案子，又是非法闖入，又是傷人放火，國師劉歆一定會追查到底，絕不肯善甘甘休。很明顯，長安已經不能再待下去了，劉秀和強華的太學生涯，不得不就此倉促地畫上句號。