臨淵恨魚，不如退而結網。王莽篡位之後，作為亡國的王孫，劉縯並沒有作無謂的詛咒，以奪取精神上的勝利，而是大力招攬賓客，開始培植自己的武裝和嫡系。
豢養賓客之風，由來已久。上溯兩百多年，前有戰國四公子，後有秦國呂不韋、嫪毐。及至漢際，此風更盛，上到王公貴族，下到低級官吏，乃至平頭百姓，無不以多招納賓客為榮。
養客者眾，於是便有了爭奪客源的競爭。和那些勢大財雄的王侯豪族比起來，劉縯無疑缺乏競爭力，他要想以弱勝強，只能細分市場，不求天下賓客盡入我彀中，而是先以其中一類賓客為突破口。
劉縯選中了別人避之唯恐不及的亡人和逃犯。亡人和逃犯，或為仇家追殺，或為國家通緝，收留這些人為賓客，無異於惹火上身，弄不好，連主人自己都得跟著搭進去，因此，一般養客者對這些人總是敬而遠之。
人棄我取，劉縯便先從這群人招攬起。劉縯豢養賓客的目的是什麼？就是為了造反。這群人既然連人都敢殺，難道還怕造反？消息傳開，亡命之徒紛紛來奔，劉縯客無所擇，皆善遇之，不出兩年，麾下便聚集了數百之眾，威震南陽，號為豪傑之首。
看官問了，這天下不是還沒大亂嗎？哪來的這許多殺人之徒？
殺人之徒眾多，固然有殺人者的主觀因素，但更重要的，卻是殺人受到了國家的慫恿和鼓勵。一個國家，居然會慫恿和鼓勵殺人的發生，聽起來不免難以置信，然而卻是確有其事，問題就出在西漢和新朝的頻繁大赦上：西漢共大赦八十七次，平均兩年半一次大赦。新朝共大赦九次，平均二十個月一次大赦。
換而言之，如果閣下你殺了人，在西漢只需要逃亡兩年半，在新朝只需要逃亡二十個月，然後便可以跟沒事人似的，一切重新開始。譬如說閣下你正在殺人，倘若當場被抓了現行，那算你倒霉；如果沒有當場被抓，那就好辦了，逃唄。可別說你逃都懶得逃，你還是得逃，你得給官府這個面子，不然，你殺了人照樣在原籍大搖大擺地晃悠，官府想不抓你都不好意思。你這一逃，自然需要有個落腳的地方，能至少每天管頓飽飯，睡個好覺。嗯，聽說南陽的劉縯不錯，他那府上，號稱是風能進，雨能進，官府不能進。哦，這位仁兄，你剛剛也殺了人，那好，同去，同去。於是同去。
治世以大德，不以小惠，是故人君惜赦。後世西蜀偏弱，而諸葛亮以不赦為治，遂能鼎足三分。漢帝與王莽雖不及見此，然《管子》卻早已預警在先：「凡赦者，小利而大害者也，久則不勝其禍。」頻繁之大赦，不僅嚴重破壞現存法律，更大大降低了犯罪的風險成本。倘若犯罪的風險成本降低為零，這世界將會變成怎樣？或許正應了王爾德那句著名的戲言：如果所有人都能夠隨便殺人而不用承擔任何後果，一天之內，人類就將徹底滅絕。