市委常委擴大會議如期召開，重點討論公車改革方案問題。參加會議的除了市委常委以外，人大、政協、紀委的一把手和方案的設計者調研室和政府秘書處、財政局和機關事務管理處的頭頭列席會議。
會議由市委書記及洪鐘華主持，洪鐘華內心裡對這兩個改革方案都不滿意，認為一個太左，一個太右，思來想去卻又找不到一個折中的、行之有效的更好的辦法來，只好端著這兩個體現了公車改革方案兩個極端的方案到會上討論。他心裡的底線是：不管哪個方案，總得通過一個方案，通過了，對上面就好交待，具體執行過程中，有什麼問題再隨時調整、修正。正像老百姓俗話說的：有了總比沒有強。
會議首先由財政局局長向常委會說明他們的改革方案和思路，事先，這兩套方案都已經印發給了與會人員審閱，所以財政局長沒有再重複方案內容，主要是針對方案里設計的公車改革以後官員們上下班、公務外出的乘車規定作了一些補充性的解釋。財政局長和機關事務管理出拿出來的方案比較徹底，就是今後所有領導幹部一律不再配置專車，車輛配置也不按照職數設置，市一級的領導上下班可派車接送以外，其他領導幹部上下班交通工具一律自己解決。凡是出市區的公差一律不得乘坐專車，都要乘坐公共交通工具。現有的各機關單位的公車一律壓縮三分之一，壓縮下來的公車封存，從現在開始，三年內銅州市的公車更新一律停止，確因工作需要更新的車輛，從封存的公車裡面調劑，徹底改變幹部把使用公車當成一種待遇的習慣，讓公車真正成為公務用車……
調研室和秘書處提交的公車改革方案基本原則也是壓縮現有公車數量，改變幹部們把公車當成待遇的習慣，但是跟財政局、機關事務管理處提交的公車改革方案最大的不同點在於：要給所有公務員包括財政全額撥款的事業單位工作人員，按照職務級別發放交通補貼，最多的三千元，比如洪鐘華、萬魯生和其他市級領導班子的一把手，市五套班子副職兩千五百塊，正處級兩千塊，副處級一千五百塊，正科級一千塊，副科級八百塊，普通工作人員五百塊等等。華三八的說法是：公車雖然不應該成為待遇，但是乘坐公車還是公務需要，現在公車壓縮了，過去很多應該乘坐公車辦理的事情不能乘坐公車了，需要幹部自行解決交通問題，這個負擔不應該由幹部自家承擔，所以應該發放交通補貼。
兩個方案說明完了以後，照例會有一個沉靜時間，這個時候誰也不會打頭炮表態支持哪個方案，大家都在等，等著看洪鐘華的態度，然後再根據自己的實際利益確定對洪鐘華的態度積極跟進還是採取儘可能合適的方式表達不同意見。
洪鐘華主持召開的常委會次數太多了，這種狀況他也心知肚明，今天這個會議，如果讓他表態，他肯定支持財政局的方案，僅僅是沖著每個月要給他三千塊錢的交通補貼他也不敢拿。如果表態支持了華三八他們的方案，不管自己有沒有那個想法，人們心裡肯定想得是：洪鐘華又再變相給自己加薪撈錢了。洪鐘華希望大家能跟他一樣，支持財政局提出的改革方案，因為，說到底，公車的準確稱呼應該是公務用車，而不是幹部的待遇標示。再說了，如果真的給幹部們發放車改交通費，老百姓一定會痛罵不說，財政是不是能夠支撐也是一個大大的未知數。
會場悶著，悶得讓人尷尬，悶得讓人心煩。洪鐘華受不了了，只好委婉地把自己的看法說了出來：「我個人認為，公車改革不僅僅是一個遏制公車泛濫、壓縮公車費用開支的經濟問題，而是涉及到整治公車腐敗、消除幹部特權的政治問題。所以在公車改革的問題上，我們既要態度堅決，又要慎之又慎，要從政治制高點來看待這個問題。如果我們這邊壓縮公車，那邊給幹部們發錢，而且一發就那麼多，設身處地地想想，如果我們是人民群眾，我們心裡會怎麼想……」
他話還沒說完，萬魯生就馬上表態支持：「就是，我同意洪書記的意見，交通補貼太高了，太高了，老百姓知道了肯定得罵娘，就拿我說吧，公車改革了，我就不敢保證我不用公車了，其實公車還得用，反過來一下子每個月給我發三千多塊，等於我一下子工資翻了一番，難以服人，難以服人啊……」
其他一些領導也紛紛表態：「就是，補貼太高了，不好給老百姓交待。」
這樣的表態讓洪鐘華哭笑不得，明擺著，這些領導都比較傾向於華三八他們提出來的公車改革方案，公車可以壓縮，但是要發錢。唯一的差別就是，補貼太高了，不好意思。
財政局長板著臉嘟囔了一聲：「財政沒錢。」
但是他的話根本就沒人聽，人大主任首先表態：「我看還是調研室和秘書處的那個方案比較合理，大家坐車干私事的不能說沒有，但是絕大多數還是為了工作么，即便上下班坐了公車，上下班是幹什麼？不就是干工作嗎？干工作發生的交通費用，總不能讓幹部自己負擔吧？如果那樣，今後誰還會幹工作呢？」
人大主任的意見得到了與會者紛紛支持，洪鐘華恍然想到，與會的人都是公車擁有者，如果公車改革了，發補貼與會者也都是最大的受益者，叫他們討論公車改革方案，其結果不言而喻。政協主席半開玩笑地問萬魯生：「萬市長，你說補貼高了，我同意，可以壓一壓，你覺得壓多少比較合理，壓多少你市長的腰包能掏得出來？」
萬魯生嘻嘻哈哈的說：「見一面分一半，華三八他們的方案是漫天要價，我就來個就地還錢，攔腰砍一半，攔腰砍一半怎麼樣？」
大家紛紛贊同：「可以，可以，砍一半對幹部和老百姓都能交待得過去。」
萬魯生問洪鐘華：「洪書記，你的意見呢？」
洪鐘華只好說：「這樣吧，大家還是表決一下，這是一個很嚴肅的問題，希望大家能夠認真一點。」
人大主任別彆扭扭地頂撞：「我們都很認真啊，常委擴大會議誰敢不認真？」
洪鐘華沒有搭理他，這個人年齡到杠了，再干半年就要換屆回家等死去了，對於他這樣的人來說，下一塊人生路標就是火葬場的大煙囪，所以難免有些日暮途窮的失落和沮喪，從今年開始已經不再干工作了，把主要精力放在了旅遊、玩樂上。即便干工作也會經常做一些彆扭事兒，說一些放肆話兒，好像他年紀到杠遇到的一切問題都是黨和政府造成的，動輒擺出我快退了我怕誰的架勢，恨不得跟所有的人都掐起來才舒服。
洪鐘華連人大主任看都沒看，徑直按照自己的思路說：「下面大家舉手表決一下，今天是常委擴大會議，不是常委的領導同志也一起表示個態度。同意財政局和機關事務管理處改革方案的請舉手……」
沒有一個人舉手同意這個方案，大家都是圈裡人，利益一致，誰要是贊同這個方案，誰就成了官員的公敵，誰也不會犯傻，做這種損人害己的事情。
「同意政策研究室和秘書處公車改革方案的請舉手……」
大家的手齊刷刷地舉了起來，萬魯生舉著手嘴也沒閑著：「我堅持我的意見，補貼數額要砍一半啊，不然我不同意這個方案。」
大家也都學著他的樣兒說：「對對對，補貼數額太高了，砍一半，砍一半。」
公車改革方案最終得到這個結果，也是預料之中的事情，在座討論改革的人，哪個都會在改革方案實行以後，繼續乘坐公車，而且還能額外增加一筆收入，何樂而不為呢？
只有財政局長兩次都沒有舉手，既沒有反對，也沒有贊成。洪鐘華專門問他：「你是什麼意見呢？」
財政局長說：「我的意見就是我們提出的那個改革方案，除了那個方案，沒有別的意見。」
洪鐘華對這個結果並不滿意，儘管他事先也估計到財政局那個改革方案在會上通過的可能性不大，但是以這種方式順利地通過了華三八他們調研室的改革方案，又讓他有些遺憾，這個方案實際上肯定了一個方案之外的命題：乘坐公車就是幹部應該享有的特權，取消這個特權就得國家花錢補償幹部的特權損失。唯一能夠聊以自慰的是，不管即將推行的方案是不是讓人滿意，總比沒有強，總是可以向省委張書記交待的一個事兒。儘管可以向省委張書記作出交待了，但是洪鐘華心裡卻一點也高興不起來，心裡沉甸甸的好像胸腔里裝的不是心肝肺而是一堆生鏽的鐵屑。
下班的路上，洪鐘華一直鬱鬱寡歡，司馬達每到這個時候就不敢說話了，用沉默陪伴市委書記的沉默。洪鐘華看著窗外滾滾的車流，經過公交車站的時候，驀然想起了李桂香母女，便問司馬達：「那天我們送到醫院的女同志你後來見了沒有？」
司馬達回答：「見了。」
洪鐘華問：「情況怎麼樣？」
司馬達回答：「好著呢，沒事了，我幫她找了一份工作，當交通協理員呢。」
洪鐘華：「嗯，很好。」
司馬達說：「就在我們天天經過的那個東街口，你可能沒有注意。」
洪