洪鐘華來到了被老百姓稱之為「馬屁灘」的「三順灘」，讓司馬達開著車繞著新開發區轉了一圈之後，吩咐司馬達把車停在了那塊刻著「三順灘」三個大字的花崗岩碑下面。這是一塊高地，從這裡可以俯瞰整個開發區。洪鐘華下車散步，看到石碑上面讓他老臉丟盡的「馬屁灘」三個大字已經被徹底清除掉了，「三順灘」三個大字金光熠熠，石碑的四周圍上了一圈柵欄，柵欄頂端鑲上了尖刺，防止有人再攀爬上去搞破壞。洪鐘華估計這是公安局的創意，想到自己在銅州市工作了這麼多年，到頭來最讓人津津樂道的「政績」居然是「馬屁灘」三個大字，而且這三個大字已經牢牢刻在了老百姓的心裡，成為傳世的笑柄，這讓洪鐘華黯然神傷，又啼笑皆非，還有些後悔莫及，各種情緒各種感覺各種念頭活像夾帶著暴雨的颱風，在大腦里呼嘯、衝撞，把大腦攪得一片狼藉，無法正常思維。
這種感覺非常不好，洪鐘華又感到了那種錐心刺骨的隱痛，灰濛濛的心情無法引發登高檢閱自己建設成果的瀟洒和愜意，儘管那是一片生機勃勃、樓宇林立的新土地，卻仍然無法讓洪鐘華產生哪怕一絲絲的成就感。他回到了車上，司馬達馬上發動汽車，向返回的路上疾駛。洪鐘華微感詫異，因為他並沒有吩咐司馬達上哪去，司馬達的習慣是洪鐘華一上車先請示上哪，今天這種做法有些不符合常規。驀然間，洪鐘華醒悟，今天上車後司馬達自從問過那句上哪之後，就再也沒有說過一句話。司馬達是個話少的人，但絕對不是沒話的人。
「司馬，有心事啊？」洪鐘華問道。
司馬達說：「沒有啊。」
洪鐘華長噓一口氣說：「司馬啊，你知道人跟其他動物最大的不同是什麼嗎？」
司馬達說：「知道，人是直立行走身體無毛的哺乳動物。」
洪鐘華說：「這是魯迅說的，你還挺愛讀書啊。」
司馬達赧顏，這句話他並不知道是魯迅說的，只知道是小燕說的，那天跟小燕閑聊的時候，覺得這句話說得很精闢，就記了下來。洪鐘華接著說：「人跟其他動物最大的不同就是，其他動物依靠本能，人依靠思想。」
對洪鐘華這句話，司馬達並不認同，他覺得，動物到底有沒有思想，只能說人不知道，而不能斷定除了人別的動物就都沒有思想。另外，人也不見得都有思想，大多數人還是依靠本能活著。當然，司馬達絕對不會把這種不認同說出來，當面跟市委書記辯論，司馬達還沒傻到那個程度，也沒有那個勇氣。司馬達繼續保持沉默，而洪鐘華這個時候卻特別需要有個人能跟他聊聊。如果這個時候司機換上了毛毛雨，洪鐘華一定會很快活，可惜司馬達不是一個很好的對話夥伴。
車子很快駛進了市區，洪鐘華看著窗外的街景，意有所指地繼續自己的話題：「因為有了思想，人就有了各種各樣的內心活動，內心活動有的能夠通過表情神態讓別人感覺到，有的就不會讓別人感覺到。」司馬達感覺到了，洪鐘華心裡有事，所以才這麼說。正說間，車被堵住了，前面不知道發生了什麼問題，車流就像遇到了堤壩的洪水，涌在一起，動彈不得。
司馬達眼見得如果再往前面擠，很可能會進退不得，連忙扭轉方向盤，把車開到了人行道上，跟著其他掉頭另尋出路的車輛插進了一條岔道，插進去了才發現這是一條單向行駛的路段，自己的車正在逆向行駛。道路很窄，前面的車緩緩行進，後面又有車輛跟了上來，此時想回頭已經不可能了，司馬達只好硬著頭皮跟住前面的汽車往前闖，暗暗祈禱不要碰上警察就好。怕啥就偏偏碰上啥，快要出巷子口了，前面卻來了一個警察，騎著摩托車，威風凜凜地把一串汽車按在了狹窄的巷道里。
司馬達苦笑：「完了。」
洪鐘華說：「看看這個警察有沒有勇氣處理你。」
那個警察從摩托車上下來，挨排沒收駕駛員的駕照，收一台車開個小票就放行一台車，這些被收了駕照的駕駛員如果想要回駕照，就得到交警隊去接受處理，交罰款，扣分，然後才能取回駕照。這是一個很精幹的警察，動作規範麻利，前邊十幾台車的駕照很快就收完了，來到了洪鐘華的車前，看到車牌，警察愣了，然後揮揮手，放行了。
洪鐘華哧哧竊笑，自我解嘲：「唉！知道當市委書記的好處了吧？也可以想通為什麼大家都願意當領導了吧？」
司馬達卻覺得挺不是滋味的，他說不上應該為給市委書記開車所以警察不敢開罰單而慶幸，還是為之而羞恥。
既然洪鐘華的車放行了，後面的車警察也就不好意思再接著罰，再罰後面的駕駛員也不會答應，這是一個明智的警察，他轉身騎上摩托車跑了。司馬達開車上路，洪鐘華又一次問他：「你今天有什麼心事嗎？怎麼悶悶不樂的。」
司馬達又一次回答：「沒有，沒什麼事啊。」
其實司馬達心裡確實有事，而且不是一件事，是兩件接踵而來的事，只是他不知道心裡的事情能不能對洪鐘華說。
前兩天，市裡著名民營企業華豐集團的老闆華建仁親自打電話約司馬達見面，司馬達不知道這位民營老闆找自己幹嘛，抽時間過去跟他會了一面。華豐集團是資產過億的民營企業，經營範圍擴展到了房地產、建材和賓館酒店，在全省各地都有他們的業務。見面的時候，讓司馬達吃驚的是，華建仁的個頭僅僅到司馬達的肩膀頭，體重如果放在磅秤上稱一下，可能還不到司馬達的一半。司馬達印象中，大富翁應該都是那種腦滿腸肥膘肥體壯的品種，萬萬想不到這個大名鼎鼎的華豐集團董事長居然是這種瘦小羸弱的黛玉型男人，看著他讓人聯想起拔光了雞毛的瘦公雞。
董事長華建仁沒有直接說找他幹嘛，卻東拉西扯地跟他聊起天來，詢問了司馬達的經歷，也介紹了自己的經歷。司馬達由此得知，他並不是那種利用社會轉軌時期出現的種種漏洞，遊走於違法合法之間牟取暴利發財的土財主。他是一九六六年成都地質學院畢業的本科生，畢業後一直在地質勘探部門給國家找礦石，長年的野外艱苦生活把他的身體弄垮了，嚴重的胃潰瘍讓他無法繼續在野外給國家效力，他曾經多次提出申請要求回到礦務局機關工作，卻一直得不到批准。無可奈何，為了多活幾年，他只好辭職，這一辭職，等於前半輩子白乾了。辭職後，他開始經營石材和建材，積累了原始資本之後，又開始擴展經營範圍，資產很快就滾雪球一樣膨脹起來，現在成了省內數得著的著名民營企業家、省政協委員、市民營企業協會會長。
司馬達當然明白，這位著名大老闆找自己來絕對不會是沒事聊天，真要聊天他也用不著找自己這樣一個司機。找了個話縫兒直截了當地問他找自己有什麼事兒。這位民營企業家說出來的話讓司馬達大吃一驚，他鄭重其事地邀請司馬達過來給他當行政「助理」，並且承諾如果司馬達給他當「助理」，他每個月可以給司馬達五千塊錢的薪水，退休、醫療、公積「三金」按照處級幹部的標準。五千塊錢的薪水是司馬達現在工資加所有補貼總收入的兩倍！
那一瞬間，司馬達真想過去在他那瘦骨嶙峋的腦門子上摸一把，看看他是不是在發燒。司馬達到底是給洪鐘華開車的人，人又天生穩重，天上掉下來的餡餅把他砸得腦袋嗡嗡鳴叫，心裡翻江倒海，表面上卻裝得非常冷靜：「我想問問您，為什麼要雇我？助理的工作內容是什麼？」
華建仁說：「我先回答你第一個問題，為什麼要聘請你。因為你是最優秀的……」
司馬達愕然：「我怎麼敢承擔最優秀的稱號啊？我可不是。」
華建仁沒有在意司馬達打斷了自己，順著自己的思路往下說，好像司馬達根本就沒有插過嘴：「能給市委書記洪鐘華開車，而且深得洪鐘華的器重，說明你起碼在司機這個行當里是最優秀的。我說你優秀，並不是單單指你的駕駛技術，也不是指你當過武警全省格鬥第三名，而是指除了這些寶貴資源以外，你還有一個好人品，這才是真正的優秀。」
司馬達斷定他說的不是真話，起碼不全部是真話，因為，駕駛技術好，而且人品好的司機遠遠不止他一個，如果說只有他一個的話，那麼，只能說給市委書記當司機的目前只有他一個。想到這兒，司馬達醒悟，看來自己真正的價值還是市委書記的司機這個身份：「你是不是讓我辭職到你這邊干？」
華建仁肯定地點點頭：「那當然，我從來不用兼職的。好了，我接著給你說說你這個助理的工作內容。」他口氣和神態中表現出來的那份過度的自信讓司馬達隱隱不快，好像司馬達已經答應了他的條件，「助理嘛，還是要發揮你的特長，你的工作有三項：一是做我的專職司機；二是做我的事務助理，就像你們市委書記市長的事務秘書一樣；第三就是做一些我隨時交辦的工作。我保證的一點就是，我讓你做的事情絕對沒有違反黨紀國法和你不會做的事情。對了，我再補充一句，剛才我說的報酬僅僅是你來第一年的標準，如果幹得好，還有提職加薪拿年終獎的