范正紋在開車去找丈夫歐陽旭的路上，已經不像往常一樣心裡只有怨恨了，她感到在她的胸腔里，除了憤怒，還有無邊的痛苦和恐懼。她不知道這個男人為什麼如此痛恨她？為什麼為了離婚竟然使出如此下流的手段？
在當年追求風流瀟洒的歐陽時，她絲毫不懷疑這個男人的才華，她堅定不移地認為，這個男人終有一天要出人頭地，並給她帶來享不清的榮華富貴。然而，世事滄桑，人生無常，當年范正紋連正眼都不看的那些同學都混得人模狗樣時，她最看好的績優股——歐陽旭卻變成一堆狗屎般的垃圾股。這期間到底經歷了怎樣的過程，范正紋實在搞不懂。廢物廢物吧，就像范正章說的，范正紋除了怨自己當初判斷錯誤外，早已經認命。好在她的事業已經像那個清潔工父親所期待的正如日中天，因此，沒有這個男人的支撐，范正紋一樣像一根噹噹硬的鋼樑將屋頂撐得牢牢的。然而，讓范正紋心裡越來越堵得慌的是，歐陽旭竟然不顧自己的潦倒，兩年前就向范正紋提出了離婚，在得不到范正紋同意後，他竟一意孤行，獨自搬到了當年單位分給他的一居室公寓，開始分居。
追究歐陽要離婚的原因，范正紋有時實在搞不懂自己哪方面做錯了。儘管她身在官場，但只要在家裡，她都盡量做好一個稱職的妻子和母親。歐陽卻無視范正紋的努力，他以一種少有的偏見不停地嘲笑范正紋在官場中養成的種種習慣，諸如含蓄，他認為是虛偽，理智，他認為是陰險等等。無論范正紋如何努力，一切都無濟於事。在衝突的一次次升級而致離婚邊緣後，范正紋痛定思痛，終於發現了一條規律：只要范正紋在事業上前進一步，他們的衝突往往就發生一次，當她終於坐上單位配備的小車時，歐陽旭竟在一個深夜大吼著說，范正紋這一切是跟人睡來的。
這是嫉妒，一個曾經才華橫溢的男人落魄後對女人的嫉妒。在范正紋終於忍無可忍地點破歐陽旭的心病後，他像遭到了沒頂的羞辱一般，以一副瘋狂的神態對范正紋開始了威脅：
范正紋，你如果再不離婚，我將把你的一切醜惡罪行公佈於世！
他沒來得及把范正紋的罪行公佈於世，自己竟然病了，而且是令他痛不欲生的心臟病。一時間，他們的關係似乎緩和下來。范正紋本指望通過對他的照顧，喚回他的良知和愛心。然而，今年年初，他再一次以公布范正紋所謂的醜行為要挾，提出離婚。
如果說范正紋不離婚是因為還愛著這個男人，不如說，范正紋是為了女兒的成長和自己正在上升的事業。尤其是後者，可以說，在市委宣傳部部長一兩年退休後，在幾個副部長中最有希望接替部長職務的便是年輕有為的范正紋。在這種節骨眼上，范正紋更注意自己的政治形象，她愛自己的聲譽勝過一切。她絕不允許離婚這種對政治生命極有殺傷力的事件發生在這個時候。更何況上次她給這個男人送去大量食品時，這個瘋狂的男人竟然拿出一份記錄范正紋多年來與某些領導應酬、過節送禮，以及家裡曾經收到的禮品的詳細材料。看來這個男人真的瘋了，為了離婚，他已經孤注一擲了。
今天是歐陽通牒的最後期限，在上樓的時候，范正紋的恐懼已經摻雜了絕望的成分。不管是離婚，還是不離婚，這兩條路都似乎成了絕路。她從來沒有想到一對當初恩愛的夫妻會發展成視若仇敵的狀態，更搞不清自己哪裡的錯誤招致歐陽如此的仇恨。然而，事已至此，她已經沒有選擇的餘地了。聽天由命吧，這是范正紋開門的一剎那，告訴自己的。
歐陽仍然披著長長的頭髮，像美國街頭的流浪藝人一樣，穿著肥大的休閑衣服，嘴裡叼著劣質香煙，正陷在沙發里噴著煙圈。看著這個蒼白瘦弱的男人，范正紋突然想起她初次看見他時的樣子，也是這樣瘦弱，也是這樣蒼白，臉上的表情卻是陽剛的，而現在那副陰鬱和幸災樂禍的樣子，使范正紋不由得長嘆一聲，造化弄人呀！
想通了？歐陽盯著范正紋沉默和痛苦的表情，歪著頭，不陰不陽地問了一句。范正紋什麼都不想說，在經過多次的努力、掙扎甚至乞求後，她坐在這個充滿敵意的男人面前，突然發現這個蒼白的男人雖然在離婚戰爭上勝利了，其實勝得可憐又可悲，甚至勝得有點可笑。這個男人腳下穿的劣質拖鞋，嘴裡噴出的劣質香煙味，以及他們衣著上鮮明的貧富對比，使她第一次似乎明白了這個心高氣傲的男人那點可憐自尊的重要。或許，分開對這個一事無成、人生和事業雙失敗的男人來說更合理，更人道些。范正紋最後安慰自己說。讓他一個人去尋找所謂的尊嚴吧！
幾秒鐘後，她站起身開始從包里掏各種高級食品、衣物、日用品，以及她為他購買的心臟保健藥品，不無憂傷地回答了剛進來時歐陽的問題：想通了，今天也許是我們最後一次以夫妻身份說話了，希望你不要拒絕這份心意。
已經很久了，自從歐陽的離婚要求越來越堅決以來，他便拒絕接受她買給他的任何東西，也許為了表示離婚的決心，他像一個節烈的古代忠臣一樣，寧可餓死，絕不吃嗟來之食。而今天，當范正紋最後一次帶著對婚姻的絕望，以一份善意的心理，給這個曾經生活了十幾年的丈夫最後一次關愛時，沒想到結局是再次激怒了這個窮困潦倒的男人。或許事業太失敗了，生活太困苦了，歐陽看著這些襯托自己清貧的花花綠綠的東西，彷彿看見一個個嘲笑的臉，一瞬間感到自尊受到了嚴重傷害。他不動聲色地走到范正紋跟前，伸出瘦長的胳膊，像一支長長的掃帚將這些東西一股腦全部掃到了地板上。一陣稀里嘩啦的聲音過後，歐陽又抬起腳，用穿著破舊變形拖鞋的腳，踢起一包有著雪白包裝的食品，那包食品在屋內划過彎彎的圓弧，呼嚕一聲，砸在電腦音箱上，然後像一隻雪白的肥胖兔子刺溜鑽進電腦桌下。
少他媽炫耀，別人不了解你，我還不了解你呀？不就是一個臭婊子嗎！歐陽重新陷回他的沙發里，看著自己強加給范正紋的痛苦而洋洋自得起來。
范正紋壓抑著自己的憤怒，以官場練就的一副理智，冷靜地看著眼前發生的事情。她不想把事態鬧大。既然走到這一步，她知道已經無可挽回。在這最後結束的時刻，她想給自己，給對方一點面子，以一種溫情的方式走過這個門檻。在以後的日子裡，她仍然希望這個男人有清醒的時候，並在清醒的時候，想起她對他的好處，從而會懺悔他對她的行為。更何況，在他們多年的生活中，他們的衝突，從來都是以這個男人的勝利而告終。
看見范正紋的沉默，以及臉上那副恰到好處的冷靜，以及由此表現出的修養和風度，歐陽像往常一樣不但沒有一點慚愧的表示，反而因為相比之下自己有失涵養而惱羞成怒：
又拿他媽的官架子，我告訴你，我最討厭的就是你這副醜惡嘴臉！
范正紋被罵得臉上發紅，但她仍然忍著這口氣。她甚至希望這個男人最後把心裡的惡氣出完，好讓他以後能夠心平氣和地過日子。畢竟，她曾經深深地愛過這個男人，畢竟她與他曾經生活了十幾年，畢竟他是她女兒的父親，畢竟，以後，以後……他或許過得會非常艱難，因為他幾乎沒有收入。她不知道他將來以什麼為生。這種種想法一下子激起了她的母性，使她一瞬間悲壯起來，不覺臉上又出現一副憐憫和愛惜的表情。然而，天性高傲、敏感自大的歐陽卻為這種表情再度嚴重受傷：
你他媽憑什麼裝出這樣一副可憐的表情，你以為別人沒錢就可憐啦，你以為別人不當官就丟人啦？歐陽似乎已經忍無可忍了，他抄起身邊一個靠墊，一把扔向范正紋，你不撒泡尿照照自己的婊子德行。憑睡覺睡出一個小屁官，就居高臨下了，簡直恬不知恥！
這並不是第一次聽他如此辱罵，因此，范正紋仍然能忍住痛苦，並聽著他惡意的攻擊。歐陽看見范正紋仍然保持著淑女的風度，仇恨再添一層，似乎不激怒范正紋，讓范正紋跟他一樣庸俗地謾罵，便對不起自己這樣不顧身份和體面的樣子似的。他喝了一口水，似乎在尋找更有力的句子，然後將聲調重新低了一些，換上一副鄙視的神態說：
瞧你們一家人，一副典型的小人得志樣。你爸爸唯恐別人不知你當了宣傳部長，那副德行，也只有他媽的垃圾工才能如此可憐，還有你那個志大才疏的弟弟，當個小副處，就不知道自己是幹什麼的啦。最可憐的是你，你以為當個宣傳部長，你就不是垃圾工家庭出身了嗎？我告訴你，別太自以為是了，我跟你離婚並不是你想像中的我嫉妒你的成績，今天我可以正式坦白地告訴你，我跟你離婚的真正原因是，我討厭你身上散發的臭味，我一接近你，就被你身上天生的大糞味所窒息。儘管你穿高級衣服，噴高級香水，永遠都休想掩蓋住你父親遺傳到你身上的大糞味。你是大糞工的女兒，這一點，即使你當再大的官，你都無法改變這一事實，更無法令我瞧得起你……
范正紋的良好修養終於再也無法維持下去了，她的臉從潮紅，到紫紅，到青紫，終於開始扭曲。當歐陽口口聲聲地罵她垃圾工的女兒時，她還可以聽下去，因為隨著