時間：戌時初（按今日計時，當為晚上七點）。
地點：蘇堤。
夜色溫柔，在往常，本是市民們飯後納涼的好時候，蘇堤上也聚集著幽會的情侶和出來散步的一家人。然而自從命案頻發、全城宵禁以來，十餘里長的蘇堤卻空空如也，小鳥在桃樹上唧唧喳喳地歡叫，也無人來驚擾它們，就連那些經常在晚上偷偷來西湖邊打魚的漁夫也乖乖地待在家裡。
寧心兒依偎著三公子，走在蘇堤上，看著對岸的燈火闌珊，聞著醉人的晚風，美美地嘆了一口氣，說：「多美好的時刻，要是永遠都這樣就好了。」
「你不怕嗎？萬一那些兇手突然冒出來，把我們一起殺死，可如何是好？」
「看你這人，真沒情趣，一開口就殺風景。」寧心兒嗔怪道，「我還真巴不得那些殺人兇手馬上現身，把你送上西天才好。」她話剛說完，就見到前方陰影處走出來一個人，等她再看清那人握著一柄長劍，不由得又嘆了口氣，道：「我真是一張烏鴉嘴。」
三公子寬容地一笑，道：「不要緊，我不怪你。」
那人道：「三公子請留步。」
三公子反問道：「難得我出門走走，為何要留步。」
那人道：「不僅要留步，而且要留命。」
三公子道：「這可不是一個殺人的好日子。」
那人道：「我倒覺得不錯，月黑風高，四野幽靜，如果不殺人，我簡直都想不出還有別的事情可做。」
「看不出閣下還是個雅人，只不過，要殺我，就你一個人是不是太少了點？」
「你知道我是誰？」
「你是誰並不重要。」
那人一怒拔劍。劍身烏黑，在夜色中幾乎難以分辨，那人挽一個劍花，隱有風雷之聲傳出。通常，那便是死神的召喚。三公子驚道：「暗黑鐵劍！你就是刺客小唐？」
那人沉聲道：「正是。三公子請亮劍。」
三公子道：「何必呢。我今天心情不錯，反正你是鐵了心要殺我的，而我又沒說不讓你殺，所以在殺我之前，咱們不妨先聊聊天。」
「我們之間沒有什麼好聊的。」
寧心兒道：「刺客小唐，江湖中最難請到的殺手之一，據說從不濫殺無辜，若非大奸大惡之徒，決不輕易出手。暗黑鐵劍，只取罪有應得者的性命。」她又對小唐道，「你還是回去吧，你打不過我家公子的。」
小唐嘶聲道：「還未交手，便談勝負是否太早？」
寧心兒道：「不早不早。誰勝誰敗就像和尚頭上的虱子，明擺著的。」
三公子對寧心兒讚許地一笑，道：「心兒，比喻得好。」又對小唐道，「唐兄，敢問我是否乃大奸大惡之人？」
小唐道：「不是。」
三公子道：「是否你曾欠對方一個很大的人情，所以要殺我來還他的人情？」
小唐道：「不是。」
三公子道：「難道對方抓住你的親人，要挾你這麼做？」
小唐道：「也不是。」
三公子道：「是否對方給你開出了一個你無法拒絕的價格？」
小唐道：「也不是。」
三公子道：「既然如此，我便明白了。」
小唐道：「你明白了最好。」
寧心兒道：「你們都明白了，我還不明白呢，告訴我怎麼回事。」
三公子不理她，自顧自地說道：「看來唐兄是一個好奇心很重的人。」
小唐道：「不錯。耳聽為虛，眼見為實。」
三公子道：「唐兄可否將暗黑鐵劍借我一用？」
小唐一愣，寧心兒也聽得傻掉了。眼看一場決戰一觸即發，居然還要提出借對方的兵刃一用，這要求未免太過於荒唐，普天之下，能以如此正經的態度提出如此荒誕的要求的，大概也只有三公子一人了。
寧心兒摸摸三公子的額頭，說：「你真的有毛病，而且毛病還不輕，人家是來殺你的，你平時找他借劍，說不定他看你順眼，還肯借給你用用，但你現在找他借，他當然不會借了。」
小唐道：「姑娘錯了。」說完，他把劍掉轉，手捏劍尖，劍柄朝外，向三公子遞去。
三公子露出讚賞的目光，說道：「唐兄真乃君子，胸懷坦蕩，氣度非凡。」
說也奇怪，暗黑鐵劍一到手中，三公子整個人都彷彿變了，連不會武功的寧心兒也感覺到這一變化。本來是暗淡無光的鐵劍像一條巨龍，忽然蘇醒過來，一道無形的光芒從三公子身上漫延到劍上，再行發散開來，一直擴張，幾乎無邊無際。
也就一剎那工夫，一切又重歸平靜。三公子如法炮製，手捏劍尖，劍柄朝外，遞還小唐，小唐木然地接過鐵劍，張大的嘴巴還沒來得及合上，眼光也從一開始的挑釁變成敬畏，再仔細看，他整個人居然在發抖，是什麼力量，能讓一個縱橫江湖十多年，殺人如麻的刺客發抖？
三公子微笑道：「你都看到了？」
小唐點頭道：「是的，我都看到了。」
「恭喜。你的眼界之門已經大開，你的劍已得到三公子的祝福。」三公子的聲音彷彿來自天上，讓耳朵仰望。
「多謝。」
「你現在知道我是誰了？」
「是的。」小唐收劍入鞘，向三公子深深地鞠了一躬，說道，「多有冒犯。告辭。」
小唐剛剛轉身，一陣刻意為之的狂笑便從不遠處無知地響起。
「暗黑鐵劍看來只是浪得虛名，刺客小唐也就不過如此，還沒動手就嚇得打退堂鼓，膽子這麼小，怎麼夠資格做殺手。」說話間，從樹梢上落下七條大漢，呈前後左右合圍之勢，將三公子、寧心兒、刺客小唐圍在當中。
小唐道：「天狼七殺星也來了，看來果然是對我不放心。是不是也想把我一起滅口？」
領頭的疤面大漢道：「拿人錢財，替人消災，這是做殺手的規矩。你做殺手這麼多年，應該知道得很清楚。不過看在大家都是同行的分上，今天就暫且饒你一命，你還是走吧。」
小唐道：「如果我不走，又如何？」
疤面大漢惱怒道：「你這狗娘養的一定是中了邪，不僅不殺了他，現在居然還要反過來幫他。我為有你這樣的殺手同行而深感羞恥。」
三公子對小唐道：「唐兄，我把他們留給你了。」
小唐恭聲道：「這是唐某的榮幸。唐某甘願效勞。」
三公子道：「如此有勞唐兄了。」他牽著寧心兒的手，目中無人地繼續往前散步，寧心兒也死心塌地地跟著他。攔在他前面的一條大漢怒吼道：「拿命來！」一鞭凌空抽下，鞭梢發出炸雷般的響聲。這件外家奇門兵刃上生滿倒掛鋼刺，直奔寧心兒而去，正是攻三公子之所必救。左前方一矮小漢子在地上打滾，使出地趟刀，直砍寧心兒雙腳，而斜後方一人的兵器更怪，居然是鐵絲編成的一張大網，當頭向兩人罩將下來，上中下三路全被封死，小唐剛一出劍，想要解圍，早有四件兵刃向其攻來，無奈之下，他也只得回劍自救。
只在電光火閃之間，便見網已經落下，罩在網內的卻是使鞭的那位和使地趟刀的那位。那網是以特殊織法織成，一落地便自動收攏，並且越收越緊。困在裡面的兩個人根本就無法動彈。三公子和寧心兒已經走出十幾步之遠，彷彿他們從來就沒經過此地。
等行到與湖心亭持平時，已是過了煙雨橋，寧心兒道：「曹小三，真有你的，不知道你是命大福大還是真的神仙轉世，這麼多人都拿你沒辦法。」
三公子仰天大笑，道：「我本天上人，偶落在紅塵。」
「我才不信，神仙哪裡有笑得這麼難聽的。」又往前走了一段，寧心兒忽然道，「我們到湖上划船去吧。」
「這麼晚了，危險。」
「那邊就有人在遊船。」寧心兒不服氣地說道。果不其然，西湖中央正停著一條大船，沒燃燈也沒打旗號，看不真切。遠遠地聽到船上有驚叫聲傳來，又有爭吵的聲音。此時水中並無波浪，十來丈的大船卻在水中搖晃不停。
寧心兒道：「那邊是不是出事了？」
三公子道：「在晚上，要想把船開到西湖中央，要經過刑部允許。因此，這船應該是大有來歷，而且也應該是有備而來。想來不會出什麼事情。」沒過多久，湖面重歸一片平靜，大船也慢慢向玉皇山方向駛去。
三公子和寧心兒走到蘇堤的盡頭，夜色更深，寧心兒叫道：「冷。」於是正好返回。經過適才打鬥之處，空空蕩蕩，不見有屍體留下。三公子嘆道：「刺客小唐，辦事果然乾淨利索，連屍體都料理掉了。」
寧心兒問道：「你怎麼知道死的是天狼七殺星呢？」
三公子道：「如果死的是小唐，我們又怎麼會游完整條蘇堤也沒人打擾？」
寧心兒道：「想想你說得也有道理。」
三公子道：「我從來都有道理。」