時間：申時整（按今日計時，當為下午四點整）。
地點：無名山莊，靈犀別院。
寧心兒道：「曹小三，你快過來，看看南宮姐姐送給我的禮物，我敢說，就算是你，也一定從未見過如此神奇的東西。」
那禮物為細長的圓筒，初看上去仿似一根長笛，然而一頭粗一頭細，圓筒的兩端鑲嵌著透明的鏡片。
「怎麼個神奇法？」三公子不解地發問。
「哎喲，你真笨，你把那圓筒細的一頭湊到眼睛跟前，朝裡面看。」
三公子依言而行，他將圓筒對準遠處的西湖，便看見西湖上的遊船恍若近在眼前，伸手可及，不禁吃了一驚，連忙將圓筒扔在地上，連聲道：「妖術，障眼法，此物被施了咒語，及早毀去。」
寧心兒撿起圓筒，嘲笑道：「你真是沒出息，瞧把你嚇的，臉都青黃不接了。哪裡有什麼妖術啊，障眼法啊。這是南宮姐姐從她的故國帶回來的，能把遠處的事物看得一清二楚，而且能放大縮小。」
「我再看看。」
「這回可不許再扔了，扔壞了你可賠不起，整個京城裡這是唯獨一個。」
「我不扔就是了。」
寧心兒很不放心地再一次把圓筒交與三公子。
三公子舉起圓筒，四處張望，所看見的場景令他驚訝得合不攏嘴。他能清楚地看見西湖中的一葉扁舟，扁舟上一個漁夫正在迎風而尿，滿臉快意之色，而事實上那個漁夫離他足足有十數里地，用肉眼看過去，頂多也就是一個小黑點。
三公子又將圓筒對準寧心兒，鏡中的她，眨一下眼睛，都有一股驚天動地的氣勢，那兩排睫毛的開合，彷彿能掀起一場颶風。她美麗得無可挑剔。
寧心兒一把將圓筒奪過，道：「不許你用它看我。」
三公子空著雙手，道：「神奇，果然神奇。」
南宮小蓮見他們兩人親密無間，心裡不由隱隱作痛。但她仍然面帶笑容，欣賞著這對只有歡樂沒有煩惱的情侶。此時，她的丈夫仍然躺在病床上，在為他的尋花問柳付出代價，而她也遭到連累，註定要守一輩子活寡。
「南宮姐姐，這個圓筒叫什麼名字？」
「還沒有名字呢，沒人給它取過。」
「那咱們給它取一個名字吧，南宮姐姐，你說取一個什麼樣的名字好呢？」
「我可不管。現在你是它的主人，只要你自己喜歡，你想給它取什麼樣的名字都行。」
「曹小三，那你說取什麼名字好呢？」
三公子以為寧心兒很真誠地在向他請教，便好生躊躇一番，絞盡腦汁，斟酌沉吟，最後說道：「依我看，就叫它觀天瞳。」
「觀天瞳？」
「不錯。瞳與筒諧音，而且這圓筒也活像一隻眼睛。觀天二字嘛，自然便是極言其所見之遠了。」三公子認為這名字還不錯，正得意間，寧心兒便澆了他一頭冷水。寧心兒道：「這名字不好。它是用鏡子做的，又是專門用來向遠處眺望，我看，就乾脆叫望遠鏡，讓人一聽就知道派何用場，南宮姐姐，你說哪個名字好？」
「當然是心兒妹妹取的名字好。這物在今日雖然稀罕，在後世卻甚尋常可見。後世人都管它叫望遠鏡，沒有管它叫觀天瞳的。」列位看官，今日望遠鏡之得名便是由此而來。
時間：戌時整（按今日計時，當為晚上八點整）。
地點：德壽宮。
德壽宮，建於紹興三十二年，乃是高宗退位後的居所，此前為秦檜的相府，自秦檜死後，其子孫逐漸失勢，被迫從此遷出。高宗退位前，將秦檜相府拆除，在其舊址上興建德壽宮。因位於鳳凰山皇城之北，時人便將德壽宮稱為北大內，其面積與南大內差相彷彿。
在德壽宮內萬歲橋畔的聚遠樓里，高宗端坐在水晶御榻之上，慶王趙愷小心翼翼地侍坐在旁，高宗看上去面色陰鬱，神情落寞，似乎心情欠佳。
趙愷靜坐一旁，一時也不敢開口。昨日高宗得知他在邀日樓痛毆湯勉族一事之後，大發雷霆，將他好一頓訓罵，並帶他到丞相府當面向湯勉族道歉認錯。到現在，他看見高宗，心裡還是有些發虛。
趙愷離開兩年以來，京城的政局人事都有了頗大的變動，他初回京城不久，還需要時間去慢慢適應。他是當今皇上的次子，皇位的第二繼承人，但是除非長兄趙突然暴斃，否則他永遠無機會登上那把代表著最高權力意志的龍椅。在他外鎮襄陽的兩年時間裡，日夜笙歌飲樂，醉生夢死。他以為這一輩子，他也就只能是做慶王的命。他把對權力的渴望和貪婪深深壓抑在心底。
他甚至暗地裡詛咒自己的兄長早死，也許真的是他的詛咒應驗了，去年七月，皇太子趙以小疾而至一病不起，薨。趙愷聞訊大喜，便召人整理行裝，預備返京，他知道，屬於他的機會來了，帝國的最高權杖正在向他招手，在夢中，他甚至已經好幾次將那權杖緊握在手中，向四海臣民展示他的威嚴和權勢。果然，十一月等來了皇帝宣他入京的一紙詔書，十二月初他便已經出現在了京城，但回到京城之後，他才發現，他並不是唯一蒙詔晉京的皇子。他那唯一還活在人世的親兄弟——恭王趙，也正在返京的途中。這讓他不禁對自己能否登上皇太子之位產生了極大的懷疑，他怎麼會不知道他父皇孝宗的用意呢？孝宗一向是喜歡趙多一些的，趙長得跟孝宗年輕時幾乎一模一樣，難怪孝宗在四個兒子裡面最為疼愛他呢。而趙愷即非長子，又非幼子，兩頭不挨，爹媽不疼，爺奶不愛，位置最為尷尬。偏偏他長得既不像孝宗又不像他母親郭皇后，所以從小到大總是處於被忽視的地位，這也養成了他孤僻自傲、脾氣暴躁、殘忍無情的性格。他知道，自己並不能得到父皇的歡心，所以從小便格外和高宗親熱，高宗無子無孫，見趙愷聰明伶俐，也歡喜得不得了，在趙愷尚未成年時，時常令其留宿德壽宮內，終日承歡膝下。然而，高宗畢竟退位已久，朝政大權盡歸於孝宗之手，在立皇太子一事之上，最終還是要看孝宗的意願。
趙愷心知，自己的優勢在於他是次子，是趙的兄長，按歷代慣例，皇太子之位非他莫屬，而他的劣勢在於，孝宗並不欣賞他，而是更欣賞他的弟弟趙，這次把趙也一併召回京城，顯然便已有了立他為皇太子的意思，只是因為事關重大，一時間難以痛下廢長立幼、越次建儲的決心罷了。
當他看著仍然神采奕奕、不見衰老的高宗，不禁產生了這樣的想法：「他怎麼會捨得放棄皇位呢？他心裡到底是怎樣想的，難道天底下還有比做皇帝更快活更美妙的事情？要是我做了皇帝，我是絕對不肯放棄皇位的，就算是死，也要死在龍椅之上。」
高宗微一蹙眉，下意識地嘆了一口氣。
趙愷察言觀色，連忙急切地問道：「太上皇在為何事煩心？」
高宗道：「不是煩心，是寒心。」
趙愷等著高宗繼續往下說。
高宗又道：「你見過這聚遠樓前楹柱上的那副對聯了吧。」
「見過，『賴有高樓能聚遠，一時收拾付閑人』，乃是本朝大學士蘇東坡的詩句，由太上皇御筆親題。」
高宗讚許地點點頭，問道：「知道朕為何寫這樣一副楹聯懸掛於此處？」
「孫兒不知。」
高宗道：「朕已過花甲之年，歲月不饒人啊。朕退位至今已有七年，如今是閑人一個，終日除了練習書畫，讀讀古書之外，再無他事。住在這偌大的德壽宮內，冷清得很。即便曾經貴為天子，一旦退位，依然免不了人走茶涼的命運。那些王公貴族們早就把我這個老頭子給忘了。剛開始是一個月來拜見朕一次，再後來是三個月一次，再後來又改成半年一次，我想過不多久他們甚至會索性都不來了。聖人說過，老而不死謂之賊，他們巴不得我早點死掉算了。」
「有愷兒陪在太上皇身邊，定不會讓太上皇寂寞。就算別人都不肯來，愷兒也定然會每天都到德壽宮給太上皇請安，陪太上皇說話解悶。」
「你倒是有良心，比你的兄弟趙可強多了。」
趙愷一聽到趙這個名字，心臟便是一陣極度的抽搐，熱血只往頭顱內急涌。長久的妒忌已經讓他將趙視為自己一生中最大的仇敵。
趙愷道：「太上皇別往心裡去。我這個三弟啊，從小就是這樣，自傲自大，說好聽點是不拘小節，說難聽些便是目中無人。」
一位太監進來稟報，恭王趙在樓外候旨。
趙愷一驚，心想他怎麼也來了。
高宗道：「宣他進來。」
恭王趙低著頭，邁著小碎步，在太監的引領下，進到聚遠樓之內。他面色蠟黃，眼窩深陷，皮膚緊緊包著骨頭，如一具蒙面的骷髏，有死相，無生氣。削瘦如柴的身體，偏偏又配上一件寬大的長袍，由於缺乏足夠的支撐，長袍的衣料便如同烈日下烊化的黃油軟軟地耷拉向地面，又或者說，那長袍於他而言更像是隨身攜帶的一頂碩大無朋的帳篷。他走起路來也是東搖西晃，彷彿在他周