時間：辰時初，三刻（按今日計時，當為上午七點四十五分）。
地點：無名山莊，靈犀別院。
寧心兒從一場酣睡中醒轉，她睜開眼睛，帶著些初醒的茫然。早春溫暖的陽光透過佔據半面牆壁的落地紗窗照射進來，鋪滿地面和床衾。金色的陽光像一群無聲的精靈，在升騰、在飛舞，無處無時不在將歡樂傳播。新的一天已經來臨，時間的更迭演進如此順暢而流，難免讓年輕的寧心兒產生恍惚的錯覺。她試圖把昨晚所做的夢給想起來，但是徒勞無功，無論她怎麼努力，卻始終也想不起自己到底做了什麼夢。她確信是做過夢的，只是那夢曾經出現過，現在又消失了，就像是一個匆匆的過客。她不免有些遺憾，有些惆悵。等她放棄將夢從遺忘之川喚回的努力之後，這才注意到滿屋子如鮮花般怒放的陽光。她於是一下子變得開心起來，覺得自己正處於世間最溫暖的包容之中，剛才的遺憾和惆悵也一掃而空。她甚至向著確實而又虛無的陽光露出甜蜜而美麗的笑容。
她側耳傾聽，房間外面安靜得出奇，整個山莊也是安靜得出奇，只有隱約的幾聲鳥鳴。平時的這個時候，山莊里可都是熱鬧得很。她心裡開始隱隱覺得不安，再從窗戶眺望西湖，只見湖面上已是大小船隻密布，諸色畫舫雲集。白堤上人頭攢動，有行色匆忙的擔夫，有步履悠閑的遊客，與平時所見的景緻大同小異。寧心兒尋思道：「莫非山莊里的人都出門去了，把我一個人孤零零地留在這裡？」光天化日、朗朗乾坤之下，她反而越想越恐懼，急忙披好衣裳，推門而出。
寧心兒一出門，看見侍立在門口的兩個小丫鬟，她的心方才稍微安定了些。
兩丫鬟恭聲問候道：「小姐起床了？」一邊說一邊會心地相視偷笑。
寧心兒問道：「你們笑什麼？」
「奴婢是替小姐高興。」
「我有什麼事好值得高興的？」
丫鬟道：「奴婢不能說。孟叔交代過，等小姐起床後，奴婢們侍候小姐洗漱梳妝，其餘的事情，過一會兒小姐自然便知道了。」
寧心兒道：「故弄玄虛，古里古怪。」又問道，「三公子呢？」
丫鬟答道：「公子想必還在酣睡，未曾起來呢。」
寧心兒咬牙道：「這個懶蟲，都什麼時候了，還在貪睡，無可救藥。」她生起氣來。今天是她的生日，三公子卻依然如往常一般，早睡晚起。「他肯定早把我的生日給忘了，實在可恨，罪大惡極，我定輕饒不了他。」在丫鬟為她梳妝之時，她氣呼呼地說道。
兩個丫鬟在她背後又掩嘴哧哧偷笑。她在鏡中看得分明。「你們還好意思笑，就算公子忘了，你們也該提醒一下他才是。人家一年才過一次生日，可不想連個祝壽賀喜的人都沒有。」
丫鬟也收起笑容，施禮道：「奴婢們給小姐祝壽。祝小姐壽比南山，福如東海，永遠年輕，永遠美麗。」
寧心兒依然悶悶不樂，全天下的人都可以忘記她的生日，不在乎她的生日，但唯獨有一個不可以，永遠只有他，絕對不可以。
梳妝已畢，孟叔求見。叫他進來。
孟叔手舉純金托盤，托盤上卻只是一塊潔白的絲巾。孟叔道：「老奴給小姐請安。」
寧心兒道：「孟叔，請安就請安，拿條白色絲巾來，有何用意？想請我上吊不成？」
孟叔道：「小姐折殺老奴了。老奴斗膽，敢請小姐將這絲巾蒙住雙眼，老奴要帶小姐去一個地方。」
「豈有此理！孟叔，我看你何止是斗膽！你就快趕上常山趙子龍，渾身都是膽。這種無禮的要求你也說得出口。憑什麼要我蒙住雙眼？難道我是賊，要防範著我不成？」寧心兒本來就心情欠佳，這下正好將怒氣撒在孟叔身上。
孟叔似乎早已料到寧心兒會有如此過激的反應，他不慌不忙，賠著笑臉道：小姐請息怒，就算老奴膽子比常山趙子龍還要大上許多，也不敢故意來招惹小姐生氣。老奴之所以有此不情之求，其實乃是出於公子吩咐。
「公子？公子在哪裡呀？他不是還在喪盡天良地睡大覺嗎？邊流口水邊做他的春秋大夢。他怎麼吩咐你呀！難道他託夢給你不成。」
「是公子昨天就吩咐下的，老奴只是奉命行事。」
「就算是他吩咐的也不行。我為什麼要聽他的話？他叫我把眼睛蒙住，我偏不，我才不稀罕他要你帶我去的地方呢。」她雖然心裡很想去，但嘴上卻不服軟。
孟叔老眼毒辣，早猜到寧心兒的真正心思，他朝兩個丫鬟使一眼色，兩丫鬟心領神會，對寧心兒好一番哄騙慫恿。
寧心兒不經哄，道：煩不過你們，那就去吧。那地方遠嗎？
孟叔道：不遠。
不遠是多遠？
就在這山莊之內。
山莊內的一草一木，一石一水，我無不爛熟於心。蒙住我的雙眼，豈不是多此一舉？
老奴敢打賭，老奴要帶小姐去的地方，小姐卻從來未曾見過。
好，我倒真要看看，這山莊裡面還有我不知道的地方。
請小姐跟老奴來。
丫鬟攙扶著蒙住雙眼的寧心兒，孟叔在前面帶路。
寧心兒雖然眼不能見，鼻子耳朵卻沒閑著，隨著步伐的前進，她聞到不同的花香，梅花、茶花、杜鵑……她聽到流水聲、風聲、鳥聲、樹葉聲……她盤算著，剛剛走過的是起風齋，又繞過了天脈石，走過了曲藪橋，再穿過了紫竹軒，香遠堂，慶春堂，又往山上行，經過子虛園，龍歸亭。再往上走，便到了孤山之巔的天遺坪。