在陸平升上校不久，師長葉江川擢升34軍軍長——這一切的幕後，得追溯到1945年宋穎儀為了救自己的父親和情人，在閻錫山那裡所做的奉獻或者犧牲。閻長官開出的條件很簡單，就是宋穎儀和他睡一覺。宋穎儀沒有多少猶豫就接受了這個條件，因為在她決定來找閻錫山時，就已經做好了準備。
「來吧。」宋穎儀主動脫掉衣裳，看上去她比閻長官還想上床。
閻長官喜不自勝，像一名老奸商即將得到一幅垂涎已久的名畫。他向名畫走近，將名畫一擁在手，然後親著名畫，用手撫摩名畫的各個部位。這當然不夠，他將身體撲在名畫上。彷彿他是畫作的主人，他在畫上留下了印記。
閻長官沒有食言，他果然寫下手諭一封，彷彿那是為贖下兩顆漢奸人頭填寫的支票，這支票也只夠保住人命兩條。
「來我這裡，你丈夫不知道吧？」閻長官說。
「知道。」宋穎儀說。
「可你這覺不是為他睡的。」閻長官說，言下之意，宋穎儀如果為了丈夫的升遷，還得陪他再睡一覺。
「是的，我知道，」宋穎儀說，「我什麼時候想要丈夫升遷，什麼時候再來找你。」
宋穎儀拿著手諭馬不停蹄，從刑場上救下父親和陸平的性命。大丈夫葉江川做不到的事情，她小女子做到了。
葉江川對宋穎儀拿到閻長官手諭的事耿耿於懷，他心知肚明卻明知故問：「你是怎麼拿到手諭的？」
「用女人的方式。」宋穎儀說。
「什麼是女人的方式？」
「就是讓身體和靈魂分開。」
「你的身體放縱的時候，你把靈魂放在哪裡？」
「我愛的男人身上。」
「也包括我么？」
「如果你認為值得的話。」宋穎儀說。
葉江川陷入矛盾，他既把自己綁在恥辱柱上，卻又對寶塔上的明珠顧目期盼，就像一個人一邊滿面笑容，一邊把被打落的牙齒往肚子里咽。
四年來壓抑在葉江川心頭的鬱結，在他當上軍長後得到緩解。對他來說付出沉重代價的人是他而不是宋穎儀，因為宋穎儀是他的姨太太。現在他付出的代價終於有了回報，那中將軍銜彷彿是他巨大投資所獲得的利潤。
但是他對姨太太和陸平的私情仍然蒙在鼓裡，對陸平的提拔就是最好的說明。當然陸平的提拔與姨太太的作用不無關係，他比以往任何時候都更需要這名能量和潛力巨大的女人，因為他知道她和閻長官非同一般的關係。
此時閻錫山已就職南京中央。
34軍也奉命調動進駐上海。