洞房花燭夜，其實嚴格意義上說已不能稱洞房花燭夜，因為在這之前，陸平和會棉已經同房，提前做了夫妻，婚禮只是象徵和形式。事實上這天晚上新郎和新娘也沒有做該做的事情，因為陸平喝醉了。他沒有行事的能力，軟得像一攤泥，但嘴裡卻叨個不停——「我是個廢人，我窩囊透了，我蠢，你也蠢，她不蠢，因為她讓我娶你，她是別人的老婆，不能做我老婆，我需要個老婆，所以讓你來替她……做我的老婆。」
「她是誰呀？」會棉低頭看著枕在自己大腿上的丈夫說。
「她是誰？」陸平被這一問猛醒，「沒有誰，我胡說八道。我是想試你，假如有那麼一個人，你、你會……」
「我什麼也不會。」會棉說。
「你怎麼什麼也不會呢？」陸平說。
「因為，我是一塊棉花，我從小到大都是一塊棉花，是給人止血、擦拭傷口、做衣裳的，我沒有骨頭，把我塞到哪都行，用做什麼都行。你看，現在我做你的枕頭，你枕著我，我還怕你不舒服，把我丟走。你丟走我也就丟走了，我會怎麼樣？我會在你丟我在的那個地方，我還是棉花。」
陸平徹底地清醒了，那是滴到他額頭上的清涼的淚水起的作用。棉花是蓄水的，潸然泄漏，只能是受刺激或傷心無限，陸平想。陸平還想我不能讓她再受刺激了。
第二天，陸平和會棉回拜葉江川夫婦。宋穎儀看著新娘腫脹的眼睛，對陸平一頓質問。她說你欺負我表嫂啦？陸平說我沒有。宋穎儀說沒有她眼睛怎麼會腫成這個樣子？陸平說那是她高興哭的，人高興的時候也是會哭的。會棉流了一夜的淚水，但淚水是甜的。宋穎儀說是不是呀？她看著會棉。會棉說是。宋穎儀說那就好，那我這紅娘就沒有白當。
葉江川提議陸平搬到葉家來住，他的理由是男人出去打仗的時候，兩個留在家裡的女人互相有個伴，他聲言這也是太太穎儀的意思。陸平沒有同意，他說我們兩家住在一起，全師官兵更以為我們結黨營私，他們本來就認為我這上校是你任人唯親的結果。
「這有什麼？」葉江川說，「封官晉爵，誰不是喜歡用自己人？世道如此。」
「可我希望我們兩家還是保持一定距離為好，」陸平說，「因為我既然是上校，就要對自己的身份保持清醒。我不能住在你的家裡，因為這不合適。」
葉江川沒有問為什麼不合適，他似乎理解了陸平的心意。按照他的理解，陸平不願意住到葉家來，是因為他想分清楚團長和師長是有區別的，他這名上校和其他上校沒有什麼不同，而如果入住葉家對他這名師長的權威和形象是有損害的。
「好吧，」葉江川說，「不過，我們打仗的時候，你得讓會棉過來陪陪穎儀，你知道的，穎儀是個耐不住性子和寂寞的人。」